У Леандера возникла идея, как завтра же проверить свою новую теорию, и только когда появятся неопровержимые доказательства, он признает, что его юной супруге, возможно, не померещилось.

Глава 16

Леандер предупредил, что задержится, но Элла все равно решила его дождаться. После исцеления Силиусом она чувствовала себя прекрасно, да и повар по имени Якоб, заходивший несколько часов назад, поднял ей настроение.

Добродушный здоровяк, еще и бескрылый, благодаря чему Элла сразу расслабилась в его присутствии. Правда, он не скрывал своего любопытства, слишком спеша познакомиться с женой легата, зато принес перекус, немного продуктов и кринку молока.

Затем Якоб показал Элле, как разжечь печь на кухне и камин в спальне, поскольку без огня дома в Нижнем секторе выстывали очень быстро. А еще он дал ей несколько ценных советов как о том, чего лучше не делать в морозном крае, так и о том, что нужно делать обязательно.

После его ухода она почувствовала себя переполненной кипучей, нездоровой энергией, требовавшей выхода, а именно: действий. Вот почему Элла решила все-таки приготовить ужин. Леандер разрешил ей отдохнуть, но чего он ожидал? Что жена будет смотреть в окошечко? Сидеть сложа руки? Нет, Элла привыкла всегда чем-нибудь заниматься, трудиться.

К тому же она решила, что вкусная, домашняя трапеза станет прекрасным началом совместной жизни, особенно если приготовлена по доброй воле, вне условий сделки. Глядишь, Леандер насытится и благосклонно воспримет все то, что Элла хотела с ним обсудить. Вопроса было два, оба очень деликатные и неоднозначные.

И вот теперь она доставала из печи ароматный ужин, распевая песни, как они всегда делали с мамой во время готовки. Было непривычно петь одной, но уж лучше так, чем остаться в тишине.

— А ты и впрямь хорошо поешь, — раздался голос рядом с ней.

Подскочив от испуга, Элла чуть не выронила из рук котелок и повернулась к Леандеру, стоявшему в нескольких шагах от нее. Он наблюдал за ней, склонив голову набок и, кажется, чуть улыбался, но она не могла определить наверняка из-за его бороды.

— Привет! — радостно сказала Элла, вспомнив, что Леандер хотел улыбчивую жену. — Я приготовила ужин. Ничего особенного, но все же…

— Я сказал тебе отдохнуть, — выгнул он бровь. — И я не голоден. Поел с легионерами в столовой. Не знал, что ты станешь сегодня готовить.

— Ох… — сразу же поникла Элла.

Она всего лишь хотела начать совместную жизнь с чего-то приятного, что хоть немного их сблизит и объединит. Ну и показать мужу, что способна исполнять условия договора. Вообще-то Элла задумала на сегодняшний вечер кое-что еще, касающееся супружеских отношений, однако теперь засомневалась.

— Пожалуй, я не удержусь и все-таки попробую, — неожиданно сообщил Леандер, будто разгадав ее чувства. — Совсем немного. Кстати, это твое, — он положил на пол баул, который прежде держал в руке, просто Элла заметила его не сразу.

— Мои вещи! — ахнула она.

Значит, пегаса все-таки нашли, изловили и вернули. Элла тут же воспряла духом. Говоря по правде, она не особо рассчитывала на успех и в течение дня успела не раз поразмышлять о том, как выкрутиться, имея только штаны и кофту, которые сейчас были на ней. Например, можно стирать их перед сном и развешивать у камина, надеясь, что к утру они просохнут.

Заметив ее радость, Леандер улыбнулся чуть шире и, отодвинув стул, сел за стол.

— Ну что ж, Эллада, подавай ужин.

Расторопно она положила в тарелку совсем немного, как Леандер и просил. Сама Элла есть не стала — час был поздним, и ей вспомнились наставления матери о том, что нужно следить за своей фигурой. Раньше они казались ей навязчивыми и излишними, но в итоге помогли ведь! Неизвестно, захочет ли Леандер полную жену, поэтому не стоило рисковать.

— Это…? — хмыкнул Леандер, уставившись на тарелку.

— Томаты, фаршированные картофелем и рубленым мясом со специями, — хихикнула Элла, весьма довольная своей шалостью — приготовлением сложного блюда из корнеплода, о котором Леандер рассуждал на торжественном приеме.

Подцепив вилкой один из них, он усмехнулся.

— Первый немного треснул при фаршировке, у второго отверстие вырезано кривовато, — задумчиво заметил Леандер.

В этот момент Элла даже не знала, что почувствовала — гнев или обиду. Ей в равной степени хотелось расплакаться и обругать мужа. Она ведь старалась, хоть и не должна была сегодня кормить его ужином! Тем более блюдо вышло вкусным, в этом Элла не сомневалась. Он же раскритиковал его, даже не попробовав, за один лишь внешний вид…

— Как умею, так и готовлю, господин легат, — поджала Элла губы, гадая, сколько еще раз за время совместной жизни ей придется подавлять свои эмоции.

Вскинув голову, Леандер сначала нахмурился в непонимании, потом тихо рассмеялся.