— Невыносимо рисковый, — она приподнимает бровь. — Твои друзья знают, что ты здесь? Они знают про нас?

— Нет, — тихо отвечаю я, и пространство между нами вдруг становится слишком заряженным. — А Мэдисон?

Она качает головой и забирает у меня баночку. Открутив крышку, окунает пальцы в крем.

— Задирай футболку.

Я подчиняюсь, хотя гордость немного протестует против такого приказа. Я бы предпочел сам говорить ей, чтобы она снимала одежду. Хлопок задевает ноющие ребра, и я морщусь, когда синяк оказывается на виду. Выглядит он паршиво: оттенки фиолетового и зеленого расплываются по боку, как чей-то неудачный арт-проект.

Ингрид прищуривается, губы сжимаются, но она ничего не говорит. Просто делает шаг ближе и касается меня блестящими от крема пальцами. Я резко втягиваю воздух. Не потому, что больно — хотя, чёрт, больно, — а потому что её прикосновение совсем не похоже на быстрые, обезличенные руки тренера. Она делает всё медленно. Осторожно. Почти благоговейно. Втирает крем маленькими кругами — пальцы сначала прохладные, а потом согреваются о мою кожу.

Внезапно я понимаю, почему Риз вечно позволяет Твайлер осматривать его травмы. Это же чистой воды прелюдия.

— Тут всё довольно плохо, — бормочет она, глядя на меня из-под ресниц.

— Издержки профессии, — отвечаю я, хотя голос выходит грубее, чем хотелось бы.

Её пальцы скользят ниже, обводя контур синяка. Живот сжимается, рёбра ноют от давления, но эта боль уступает место другой мысли. Она касается меня так, будто я важен. Не как билет в мир WAGs в один конец, а как будто я… хрупкий и могу сломаться.

Со мной так никто не обращался. Ни хоккейные зайки, ни девчонки из сестринств.

— Тебе стоит лучше о себе заботиться, — шепчет она.

Я хочу отшутиться, бросить какую-нибудь самоуверенную реплику, но в горле комок. Вместо этого позволяю ей продолжать — её рука движется медленно, распределяя крем, пока кожа не начинает гудеть. Резкая прохлада смешивается с теплом её прикосновений, от этого контраста меня пробирает дрожь.

На секунду она прижимает ладонь к моему боку, задерживаясь. Мы так близко, что я чувствую запах её шампуня — чистый, сладкий, это не какой-то дорогой парфюм, а запах самой Ингрид. Пульс бьет в висках.

— У тебя хорошо получается, — замечаю я, потому что мне нужно что-то сказать, что угодно, прежде чем я сделаю глупость вроде того, чтобы схватить её руку и поцеловать. Она замирает на долю секунды, словно тоже почувствовала то изменение в воздухе между нами. Электрический разряд. Она растирает остатки крема по рёбрам, её прикосновения теперь легче, больше похожи на ласку, чем на лечение.

Я не могу отвести от неё взгляд.

— Спасибо, — выговариваю я наконец, но голос звучит хрипло и слишком наполнено, будто в этом слове веса куда больше, чем в простой благодарности.

Она ставит баночку на место, ее пальцы покидают мою кожу — и это смешно, насколько сильно мне уже не хватает этого контакта, поэтому я делаю шаг ближе.

Она могла бы отстраниться. Но не двигается. И, клянусь, уголок её губ едва заметно приподнимается.

— Это секрет? — спрашиваю я, по-настоящему желая знать. — То, что между нами?

— Я не знаю, что это, — признаётся она, и её голос впервые даёт слабину.

Я медленно вдыхаю.

— Я знаю только, что хочу снова тебя поцеловать. — Её глаза вспыхивают — удивление, а может, вспышка того самого воспоминания, которое у нас одно на двоих. Та ночь, быстрая и легкая, которая не должна была ничего значить. Лишь одноразовым событием. Я удерживаю её взгляд, не наступая и не давя, но добавляю: — Просто не знаю, можно ли мне.

Тишина тянется, тяжёлая от возможностей, пока она не качает головой, тихо смеясь, разряжая обстановку.

— Ты всегда спрашиваешь разрешения, прежде чем поцеловать девушку?

Чёрт. Это вызов. Чистый и простой. А Джефферсон Паркс не из тех, кто убегает от вызовов.

Мой взгляд падает на её губы. Её дыхание сбивается, расстояние между нами сокращается, пока я не начинаю чувствовать тепло её кожи. Она не отступает. Нет, она просто стоит там, непоколебимая, даже когда ее пальцы дергаются, словно она борется с желанием самой потянуться ко мне. Затем она выдыхает, дрожа, но уверенно, и вскидывает подбородок.

Этого разрешения мне достаточно.

Я преодолеваю остаток дистанции одним движением, впиваясь в ее губы — жестко и горячо. Поцелуй так же хорош, как в первый раз. Даже лучше. Жарче. Отчаяннее. Полный всех вопросов, на которые ни один из нас не хочет отвечать.Что это? Что это значит? Куда всё идёт? Как? Она сжимает мою футболку в кулаках, притягивая ближе, а я хватаю её за талию, прижимая к себе, будто могу снова потерять, если отпущу. Её грудь невероятно ощущается на мне, а мой член грозит вырваться из-под контроля.

Это огонь, желание и что-то опасно близкое к проблемам. И единственное, в чём я уверен — я не хочу, чтобы это прекращалось.