– Что, уже без своего дружка ни на что не способна? – произнесла вдруг я, обращаясь к Беатрис.

Она мгновенно нахмурилась, опуская руки.

– Решила попросить помощи у элитного факультета, куда тебе путь закрыт?

– Ах ты дрянь! – выпалила она, мгновенно выходя из себя.

Впрочем, именно этого я и добивалась.

Против драгона у меня не было ни единого шанса, кроме как стать быстрой закуской, но зато против Беатрис – какой-то шанс все же был.

– Ты что себе позволяешь? – возмутилась она, выходя вперед. – Думаешь, раз одолела меня грязным трюком во время спарринга, можешь зазнаваться?!

Я видела, как она теряет контроль, но при этом не сводила взгляда с драгона. Его устрашающая мощь давила, дыхание обжигало даже на расстоянии, а хищные движения и глухой рокот, поднимающийся где-то из глубины его груди, вызывал ужас.

– Дайте пройти, – потребовала я, нервно сжав пальцы в кулаки. – Если не хотите проблем.

Я и сама не верила в то, что говорю, но отступать было некуда.

– Надо же, какие у нас самоуверенные первокурсники! – усмехнулся Лиям и легко спрыгнул со спины драгона. Тот лишь встряхнул головой, разбрасывая искры по траве. – Нужно тебя научить, как вести себя со старшими. Тем более – с элитой.

Беатрис напряженно усмехнулась и чуть вскинула голову.

Лиям подошел ко мне вплотную и грубо сжал мой подбородок длинными пальцами. Я тут же попыталась вырваться, но драгон рядом издал угрожающий рык – и я замерла.

– А ты хорошенькая… – вдруг протянул он.

Внутри у меня все похолодело, а метка на груди запульсировала еще сильнее.

– Пожалуй, я сам развлекусь с тобой.

– Лиям, мы же договаривались… – начала Беатрис. – С ней должна разобраться я.

Парень с ярко-карими глазами и черными волосами, собранными в низкий хвост, лениво обернулся через плечо и бросил на нее презрительный взгляд.

– Закрой свой поганый рот, Бет… – холодно бросил он. – Планы изменились.

– Что? – Беатрис изумленно замерла. – Но…

Она хотела что-то добавить, но передумала и опустила глаза.

Лиям продолжал сжимать мой подбородок, а его взгляд липко скользил по моему телу, обтянутому кожаной формой для тренировок. Я чувствовала его силу, исходящую энергию – и это было совсем не то, что сражаться в спарринге с Беатрис.

Разница в наших способностях была слишком огромной.

– Пожалуй, нам стоит уединиться… – многозначительно продолжил он, а затем склонился ближе к моим губам и добавил: – Занятия в самом разгаре. Нам никто не помешает.

Я сжала губы, стараясь не выдать, как внутри все холодеет от омерзения, злости и беспомощности.

– Пожалуй, откажусь, – тихо произнесла я.

– Хм-м… – протянул он. – Тогда может стоить тебя поджарить?

Его пальцы вдруг обожгли кожу на моем лице, и я поморщилась.

– От этого ты не умрешь. Всего лишь проведешь месяц в лазарете и лишишься своей шикарной прически.

От этого я умру.

Ведь, я не полукровка. Но они этого не знали.

– Выбирай, милая.

Меня словно парализовало. Тело налилось тяжестью, дыхание участилось, а пальцы в кармане куртки нервно подрагивали.

Но я не могла согласиться на такое...

– Нет, – произнесла я дрожащим голосом.

– Что ты сказала? – усмехнулся он, словно не расслышал.

– Я сказала: нет, – повторила я, незаметно сжимая кристаллы в кармане.

И прежде, чем Лиям успел что-либо предпринять, я призвала магию земли. Тонкие листья и узкие прутья ожили, потянулись к нему и оплели его ноги, пытаясь зафиксировать.

На мгновение мне даже показалось, что это сработает.

Но драгон издал яростный рык – и в следующую секунду из его пасти вырвалось яркое пламя. Оно скользнуло по его ногам, мгновенно выжигая мои путы и не причиняя Лияму ни малейшего вреда.

Я едва успела отскочить, чувствуя, как огонь прошел совсем рядом, и увидела, как его костюм слегка испачкался в земле.

– Сука… – выругался он, глядя на свои штаны.

Я даже не успела дернуться, как он схватил меня за шиворот и с силой швырнул на землю.

Удар выбил из легких воздух. Перед глазами потемнело.

– Ты за это ответишь!

И в этот момент метка на груди вспыхнула с такой силой, что я едва сдержала крик, стараясь не выдать себя.

14.

Я попыталась подняться, но жгучая боль не позволила.

Метка пылала так, словно в кожу вонзили раскаленное клеймо, прожигая плоть до костей. Боль била по нервам, перехватывала дыхание, скручивала мышцы, отзываясь в каждом движении.

Почему сейчас? Почему метка усилилась именно сейчас?!

Я судорожно втянула воздух, пытаясь взять себя в руки. Но он застрял где-то в груди, не достигнув легких.

Мне нужно было срочно что-то придумать, прямо сейчас...

Иначе мне конец!

Я с трудом приподняла голову и увидела, что Лиям направляется ко мне.