Я лихорадочно перелистывала страницы, желая как можно скорее узнать правду и сбежать отсюда.

С каждой минутой это место все сильнее давило на меня: воздух словно сгущался, листья постепенно приходили в движение и будто тянулись в мою сторону, а внутри нарастала тревога.

И тут я нашла нужный раздел, перелистнула страницу – и замерла.

То, что я прочла, заставило меня ошеломленно застыть…

...все оказалось куда хуже, чем я думала!

12.

Я держала в руках древний переплет, чувствуя, как внутри все сжимается от нарастающего волнения.

Нет, этого просто не может быть…

Я вчитывалась в каждое слово снова и снова, но текст оставался неизменным, словно высекая буквы на моей душе:

«Метка Золотого Дракона не может быть поставлена просто так.

 Она возникает лишь тогда, когда драгон признает душу своей, и только в том случае, если связь уже существовала ранее».

Но как это возможно? О какой связи идет речь?

Между мной и Рейманом Варго могла быть только ненависть!

Я нервно сглотнула, чувствуя, как по спине катится холодный пот. Атмосфера в библиотеке становилась все более угрожающей, тяжелой. Руки дрожали, но я продолжала вчитываться в текст, стараясь держаться подальше от стеллажей, оплетенных растениями.

И чем дольше я читала, тем сильнее паника и отчаяние накрывали меня.

«Метка служит своего рода «брачным» узлом, и с момента своего явления неизбежно меняет тело носителя, подстраивая его под сущность дракона. С каждым днем притяжение между ними будет усиливаться, а всякое сопротивление караться болью для самого носителя».

Строки перед глазами расплывались, смысл прочитанного доходил не сразу.

Но стоило мне прочесть текст до конца, как я окончательно потеряла дар речи, ведь самое страшное оказалось впереди:

 «Человек не способен выдержать ношение подобной метки. Если же это произошло, его тело неизбежно начнет разрушаться, не выдержав бремени заключенной в ней магии».

Все это просто ужасно!

Пульс зашкаливал, а в душе нарастала глухая, давящая обреченность. Но метка продолжала пульсировать на груди, разливаясь приятным теплом под кожей, словно противореча написанному.

Судорожно перевернув страницу, я увидела описание уже следующей метки, затем еще одной – и так далее…

Неужели на этом все? Записи закончились?

Я лихорадочно листала книгу посреди ярко освещенного коридора из пыльных стеллажей, и не могла поверить, что здесь нет ни слова о том, как от нее избавиться.

Все очень плохо...

Получается, эта метка не просто связала нас с Рэйманом Варго – она привязала меня к нему целиком: к его драгону, к его магии, к самой его сущности. С каждым днем это притяжение будет лишь усиливаться, подчиняя меня и ломая изнутри.

И самое страшное – я не смогу этого выдержать. Так как мое тело не создано для такой силы.

Осознание накрыло резко, как удар.

Нужно срочно найти способ избавиться от нее. Но я понятия не имела, где искать ответ.

Во всей библиотеке была лишь одна книга, выданная мне по запросу – и в ней нет ни единого слова о том, как снять эту проклятую метку!

Хотя… подождите...

Не во всей.

В этой библиотеке существует еще одна секция – Запретная. Место, где хранятся самые тайные знания, запретные ритуалы, древние руны и летописи, к которым никогда не прикасалась рука простого ученика.

Вот только вход туда разрешен лишь нескольким преподавателям и членам императорской семьи, поскольку в их венах якобы текла чистая древняя кровь, что и делала их такими могущественными.

Но как туда попасть мне? Я и сюда-то добралась с трудом…

Я захлопнула книгу и обреченно откинулась спиной на стеллаж – как вдруг по залу прокатился холодный воздух, будто вырвавшийся из самой глубины библиотеки. Листья резко зашевелились, потянулись ко мне своими длинными отростками, а стеллажи сдвинулись с места, медленно меняя направление лабиринтов и стирая путь назад.

Нет!

В страхе я выронила книгу и, не успев ее поднять, со всех ног бросилась бежать.

Я бежала так быстро, как только могла, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, а ноги едва поспевают за безумным ритмом.

Стеллажи с глухим скрипом смыкались впереди, перекрывая проходы, вынуждая меня резко сворачивать, лишь бы не сбиться с пути. Я в ужасе всматривалась в очертания коридора, боясь потерять направление, а позади по пятам тянулся стылый воздух – словно что-то следовало за мной и пыталось достать, что-то незримое, могущественное, опасное.

Но я не останавливалась.

Я уже хваталась руками за стеллажи, с трудом протискиваясь мимо них, и когда показалось, что мне не успеть – в самый последний момент все-таки вырвалась из рядов и рухнула прямо на пол у алтаря со сферой.

За спиной с глухим скрежетом сомкнулись стеллажи, отрезав путь обратно.

Я облегченно выдохнула, чувствуя, как тело дрожит, а в ушах шумит кровь.