— Не переживай, на худой конец разведешься с ним, — нарочито бодро парировала бабушка Элен.

Она всунула мне в руки вишневый пирог, на который предварительно наложила заклинание, чтобы я его не помяла в пути. Отказываться от выпечки я даже не подумала и убрала в саквояж. Хорошо, что сумка гораздо вместительнее внутри, чем могло бы показаться с первого взгляда.

Я не сразу, но все же рассказала бабке Элен про ситуацию, в которую попала из-за драконов. Она в тот же день отправила слугу в город. Он привез свежие газеты и доложил, что путь свободен — никто больше не препятствует перемещению честных людей. Поэтому возвращалась я гораздо спокойнее, чем прибыла сюда.

 Городской портал встретил меня привычным шумом, и никакой суеты, которую в прошлый раз наводили стражи. Видимо, все нашли кого искали и успокоились.

Сегодня портал привел меня в общий зал, и как-то так вышло, что я сразу наткнулась на Рудольфа Лазара. Мужчина выглядел гораздо лучше, чем тогда, а при виде меня так и вовсе просиял:

— Альмира, какая удача, что я вас встретил!

— Как вы?

Вокруг нас находились посторонние люди, и мы вышли на улицу.

— Может, ко мне? У меня есть очень вкусные конфеты и пирожки.

— Я от бабушки, — рассмеялась я.

— От них голодной не уйдешь. — согласился мужчина и тут же совершенно серьезно добавил: — Альмира, я ваш должник. Если что — обращайтесь.

— Вы сходили в полицию? — прервала я поток благодарностей.

— В тот же день, и знаете, мне подтвердили ваши выводы. И я вас не сдал.

— Спасибо, — усмехнулась я.

Последнее для меня было уже не так важно, но говорить об этом мужчине не стала.

Лазар проводил меня до ближайшего свободного фаэтона, после чего мы попрощались, и я отправилась к себе.

Извозчик спросил, куда ехать, и я едва не сказала, что в академию магии. Однако сразу спохватилась и указала кондитерскую фабрику. А спустя какое-то время я уже стояла у своей квартирки и читала оставленную в почтовом ящике записку.

Мне повышали квартплату, и это всего-то через несколько дней, после того как я заняла эти помещения!

Даже показалось, что кто-то нарочно пытается меня выжить с места, и это требовалось срочно выяснить. Про мстительную драконью лапу, дотянувшуюся до фабрики, я не сразу подумала. Скорее тут произошла путаница, с которой надо было срочно разобраться.

Я внесла деньги за полгода проживания, а это не шутки.

Оставила сумку дома и отправилась разбираться в местную бухгалтерию. Там меня перенаправили к управляющему фабрикой. Невысокого лысоватого мужчину я нашла в его кабинете. Он поливал огромный кактус, одновременно жевал яблоко, а при виде меня удивленно вскинул брови.

Мы поздоровались, затем я спросила то, ради чего сюда шла.

— Что это? — Протянула управляющему записку.

— Госпожа Светоч, — произнес мужчина и поставил леечку.

Он хотел еще что-то сказать, но неожиданно схватился за горло, закряхтел. Выпучил глаза и начал прерывисто дышать, но без кашля. Еще несколько секунд — и владельцам фабрики придется менять управляющего! Мужчина жевал и разговаривал, из-за этого пища попала в трахею и закупорила ее.

От страха и невозможности дышать человек согнулся едва ли не пополам и ткнулся лбом в стоящий на окне кактус. Мужик жалобно промычал, нервно дернулся, а затем повторил свой маневр с тем же успехом.

Я быстро подскочила к пострадавшему, встала позади него. Обхватила руками, сцепила их в замок чуть выше талии и резко надавила.

Длины моих рук едва хватило, чтобы обхватить мужчину. И было очень тяжело! Однако я повторила свои действия несколько раз, пока мужчина не начал кашлять.

Отчего-то я не удивилась, когда после злоключений лысый страдалец протер макушку платком, затем промокнул глаза и сиплым голосом заявил:

— Вы могли меня убить!

— Вам никто не поверит, — хмыкнула я и без стеснения вынула колючку изо лба управляющего.

— Вы кто? — с подозрением спросил он.

— Дипломированный целитель, — ответила спокойно и словно веером обмахнулась запиской.

— Вон оно что! — Глаза мужчины алчно блеснули. — Плату не повышу, а вы за это будете принимать наших сотрудников. Всех.

— Только за деньги, но могу со скидкой, если не повысите плату. Сами посудите: вдруг прямо завтра от вас придет двадцать человек, а так каждый день?

— Я же не повышаю плату из-за вашей будущей помощи!

— Так у меня и скидка хорошая. К тому же я буду принимать после своей работы, тогда у вас никто не будет отпрашиваться.

Клиентуру нарабатывать нужно, но и жить на что-то надо. Так что спустя какое-то время мы с управляющим расстались вполне мирно.

О том, что приехала, я написала подругам, и они предложили встретиться в «Трех пирожках». Признаться, я опасалась увидеть там драконов, но если подумать, то что они здесь забыли? И я могу ходить туда, куда хочу.