— Не нравится мне это, — сказала я тихо.

— Что именно? — не поняла Линда.

— Все, — ответила я.

— Это все драконы, Линда. В прошлый раз мы от них сбежали. А в этот они снова тут как тут, — пояснила за меня Теона.

Мы все дружно вздохнули и замолчали.

Когда фаэтон остановился, я сошла первой, а подруги поехали по своим адресам.

До дома дошла без приключений, разве что присутствовало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Даже резко обернулась, а в результате вспугнула ворону с лавочки. Меня она до инфаркта не довела бы, а кого-то слабого — запросто!

Дома было тихо и уютно, но я была не одинока — соседи не спали. Они пели что-то веселое и часто подпрыгивали, отчего в моем шкафчике позвякивала посуда. Не иначе люди отмечали чью-то свадьбу или день рождения. Значит, все живы и здоровы, а это отлично.

Я зажгла магический светильник, скинула туфли и первым делом подошла к шкатулке для писем. Как и думала, бабушка прислала сообщение.

«Альмира, куда пропала? Почему не пишешь?»

Надеюсь, мне теперь не придется отчитываться каждый час за каждый чих. Однако я отлично понимала бабушку, которая знала о драконьей силе и волновалась обо мне.

«Извини, встречалась с подругами. У меня все в порядке», — написала я и отправила послание.

Ответ получила почти сразу и легко представила бабулину насмешку:

«Наконец-то ты ответила! А у меня есть чем поделиться — твои родители снова напомнили о себе. Они опять прислали слезное письмо, в котором просят выкупить их из долговой тюрьмы. Пишут, что поняли всё, осознали, жить без дочери не могут, и вообще, сидят в сырости и голоде».

Я перечитала записку и замерла. В груди кольнуло — не болью даже, а усталой, привычной горечью: бабушка мне досталась классная, чего не скажешь об этих родственниках. Да на них пахать надо, с утра до ночи!

А еще я прекрасно знала цену этим письмам. Родители никогда не менялись — и каждый раз тянули руки к бабушке, будучи твердо уверенными, что у леди Элен есть деньги. Разумеется, еще ни разу отец не отдал своей матери ни медяка.

«И что ты решила?» — написала я на бумаге и отправила.

Шкатулка нервно пискнула, но проглотила послание. И я даже не успела налить себе чай, как пришел ответ.

«Я решила, что не получала этого письма. Потерялось оно. В магическом потоке сбой случился, а про прочее я не разумею. Сама понимаешь, техника ненадежная, а я человек старый и немощный».

Шикарная мне досталась бабушка. И после того как мы выяснили, кто есть кто в этом мире и ином, общаться стало гораздо проще.

И все же когда я засыпала, то с тревогой вспоминала сегодняшний вечер. С чего бы дракону меня преследовать даже на кухне? А если он заподозрил меня в присвоении чужой магии, то почему промолчал?