А стоило представить, как вытянется лицо у незадачливой официантки, когда она увидит его на территории академии магии, так на душе стало радостно.

И тут герцогу в голову пришла вполне себе неоригинальная мысль: а вдруг у нее кто-то есть? Что, если она в кого-то влюблена и существует жених, который в Альмире души не чает?

Тогда придется потрудиться и сделать так, чтобы девушка перестала интересоваться другим.

Глава 8. Бабушка с сюрпризом

Альмира Светоч

Перед сном горничная принесла мне стакан молока и вазочку печенья. Я ни разу этого на ночь не просила. А тут решила — почему бы не побаловаться на ночь вкусненьким?

Села у окна и принялась размышлять. И было над чем!

Как поступлю, если леди Элен решит, что такая внучка ей ни к чему?

Пропаду ли я в этом случае? Нет. С чего бы?

Буду скучать по бабушке с характером? Конечно, за последний год я к ней сильно привязалась. Она единственная, кто проявлял заботу обо мне, несмотря на собственную стесненность в средствах.

Возможно, проблема с деньгами существовала из-за сына и невестки, которых бабуля выкупала из передряг. А если так, то я очень надеюсь, что проблема решена — нечего выручать беспечных родственников, ведущих исключительно праздный образ жизни.

Забуду ли я об этой леди? Тоже нет. И мне будет не хватать ее.

Читать и уж тем более чем-то еще заниматься не было желания. Музицировать я, в отличие от настоящей Али, не любила и не умела.

Я предпочла пораньше лечь спать и уснула сразу. Видимо, сказалось напряжение последних дней и вся ситуация в целом. Возможно, именно поэтому проснулась я очень рано. Размялась (каждому магу это крайне необходимо!), однако, что бы ни делала, я думала про бабушку. И мне бы очень хотелось, чтобы она не разрывала наши отношения.

Едва я привела себя в порядок, как послышался стук в дверь. Оказалось, что горничная Матильда пришла за мной по поручению леди.

— Госпожа просит присоединиться к ней за завтраком и советует поторопиться, — сообщила горничная.

В глазах женщины светилось любопытство, и я сразу поняла: она не в курсе событий.

Без лишних слов я направилась в столовую, а когда добралась до нее, леди Элен уже сидела на своем месте. Ее трость была прислонена к стене, но в зоне досягаемости.

— Доброе утро, — поздоровалась я первой.

— Буду надеяться, что оно станет добрым, — произнесла в ответ женщина.

Сегодня по имени меня не назвали.

Видимо, бабушка так и не решила, как относиться к иномирянке, заменившей ее внучку. Но раз на завтрак она меня позвала, значит, тут не только лишь вежливость.

Из всех стульев я выбрала тот, что стоял напротив пожилой дамы. Так проще общаться, да и за ее самочувствием следить тоже удобнее. Мало ли что случится с бабушкой, которой уже давно не шестнадцать. К слову, сколько ей на самом деле лет, я не знала, потому что в памяти Альмиры насчет этого факта существовали провалы. Видимо, девушка не слишком этим интересовалась либо не придавала значения возрасту своей родственницы. Иногда так поступают намеренно, чтобы не указывать женщине на ее прожитые годы.

На завтрак предлагались сырники со сметаной, блинчики с творогом и малиновое варенье. Я всегда любила и то, и то, поэтому сначала положила один сырник, затем щедро полила его сметаной. Для красоты добавила сверху ложку малинового варенья, раз уж сгущенку у них не делают.

Леди проследила за моим выбором, но едва я взялась за вилку, как она произнесла:

— Расскажи мне про внучку. Кто ее избранник, насколько они были близки и каковы их планы на совместную жизнь. Я хочу знать все, что случилось с Альмирой перед ее падением. Чем она занималась в последние дни, с кем поссорилась так, что ее могли толкнуть.

Я прикусила губу и уставилась на женщину. Понятно, что ее интересовала собственная внучка, ее судьба. Однако леди Элен не могла не понимать, что для меня важны наши отношения. Моя жизнь, в принципе, тоже от этого зависела.

Кто знает, вдруг шустрая старушка решила накормить меня напоследок, а потом сдать в участок?

— Вы про орка, с которым она спала? — спокойно ответила я.

— Ты точно целитель, Алевтина как там тебя? — Бабулька с подозрением сощурилась.

Уверена, этот спектакль разыгрывался передо мной нарочно.

— Светлова. А что, есть сомнения в моей специальности?

— Еще какие! Ты мне больше ведьму напоминаешь. Дерзишь и ведешь себя не как вчера, когда меня лечила!

Теперь настало время сощуриться мне. А ведь леди Элен и правда наслаждается устроенным представлением.

— Вы тоже не на милого одуванчика похожи, если что.

— Это не новость, — фыркнула женщина и добавила: — Приятного аппетита, Алевтина Светлова.

Видимо, я окончательно выбилась из роли ее внучки. А может, и правда перестала ее напоминать.

— И вам, бабушка Элен, приятного аппетита, — не осталась я в долгу.