— Рольф, слушай меня внимательно. Эту девушку не сметь трогать! — она погрозила зверю пальцем. — Защищай ее так же, как защищаешь меня. Понял? Головой за нее отвечаешь!

Пес, больше похожий на медведя, тихо гавкнул и, подойдя ко мне, осторожно ткнулся мокрым носом в мою ладонь. Я, наблюдая за этой картиной, невольно улыбнулась. Впервые за долгое время моя улыбка была по-настоящему светлой.

— Знаешь, — Камилла посмотрела на меня, склонив голову к плечу. — Прекрасно понимаю, что свое настоящее имя ты мне не назовешь. Но нужно же хоть какое-то, — она пожала плечами. — Как мне к тебе обращаться?

Я на мгновение задумалась. Дивия умерла прошлой ночью под слоем сырой земли.

— Вия, — произнесла я, отсекая от своего имени все лишнее. — Можно обращаться ко мне именно так.

— Вия, — Камилла попробовала имя на вкус, кивнула и широко улыбнулась.

А затем она вдруг зажмурилась, закрыла здоровый правый глаз ладонью и распахнула левый — тот самый, который еще недавно страдал от паразита. Прошла секунда, вторая. Она обвела взглядом деревья, траву, небо над головой. А потом поляну огласил ее звонкий, абсолютно счастливый смех.

— Вижу! — принцесса раскинула руки в стороны и со смехом упала спиной на траву. — Я все вижу! Каждую травинку, каждый листочек! Боги, Вия, ты сотворила чудо!

Спустя некоторое время, когда первые, самые острые эмоции улеглись, Камилла поднялась на ноги, отряхнула свои кожаные брюки и подошла ко мне.

— Пора, — серьезно сказала она, поднимая руки. В ее ладонях заискрилась мягкая, лиловая магия иллюзий. — Сделаю тебя брюнеткой с карими глазами, — кивнула дочь императора своим мыслям, сплетая в воздухе чары. — И платье твое тоже придется скрыть. В таком виде во дворец точно нельзя.

Я почувствовала легкое покалывание во всем теле. Опустив взгляд на свой некогда роскошный наряд, я удивленно моргнула. На мне было совершенно другое платье: простого, но элегантного кроя, приглушенного зеленого цвета, без вычурной вышивки и драгоценных камней.

— Идеально, — удовлетворенно кивнула принцесса. — А теперь идем.

Мы неспешно отправились через густые кусты, пробираясь сквозь лесную чащу. Шли довольно долго, пока деревья не расступились, открывая вид на неприметную лесную дорогу. Там нас ждал небольшой, закрытый экипаж.

Возле дверцы стоял молодой страж. Высокий, атлетично сложенный брюнет с короткими волосами. Его широкие плечи обтягивала темно-синяя кожаная куртка, а на поясе висел длинный меч. При виде меня его пронзительный, цепкий взгляд мгновенно потяжелел. Он настороженно нахмурился и вопросительно посмотрел на принцессу, словно ожидая приказа выхватить оружие.

— Все в порядке, Люсьен. Не стоит так волноваться, — Камилла махнула рукой. — Эта девушка со мной.

— А-а... — настороженно начала я, опасливо покосившись на хмурого воина.

— Не переживай, — ответила принцесса. — На Люсьене стоит печать абсолютного безмолвия. Все, что связано со мной, он не сможет никому рассказать. Да и не станет. Я полностью ему доверяю.

На губах Камиллы возникла теплая, искренняя улыбка. Ее взгляд обратился на стража, и тот благодарно и преданно склонил голову. А затем ловко, одним слитным движением взлетел на козлы, беря в руки кожаные поводья.

— Возвращаемся в замок, ваше высочество? — спросил он низким, спокойным голосом.

— Да, — кивнула принцесса, забираясь в экипаж. — И помни, Люсьен: Вии со мной здесь не было.

— Разумеется, ваше высочество, — без тени удивления отозвался страж.

Я села на мягкое сиденье напротив Камиллы, экипаж дернулся и плавно покатил по лесной дороге.

Я прильнула к небольшому окну. Дорога до столицы поражала своей красотой: густые, вековые леса сменялись заливными лугами, усыпанными яркими цветами, а затем на горизонте начали вырастать монументальные очертания императорского дворца. Это был не просто дом — это был целый город в городе.

Огромные кованые ворота внешнего двора, украшенные золотыми драконами, медленно распахнулись перед нами. Экипаж въехал на территорию, огороженную высокими, неприступными стенами из белого камня. Повсюду стояли стражники в сверкающих доспехах, которые, завидев нас, низко склоняли головы. Мы миновали внешний двор, а затем через еще одни массивные ворота въехали во внутренний. Именно здесь, в закрытой от посторонних глаз части, находились личные дворцы императорской семьи. Проехав через роскошные сады с фонтанами и статуями, мы наконец свернули к отдельному, невероятно красивому зданию с изящными башенками и витражными окнами.

— Это мой личный дворец, — с гордостью пояснила Камилла. 

Когда экипаж остановился, она произнесла:

— Останься здесь. Доверься мне, Вия. Я все устрою.