— И что? — наконец спросила она, чуть понизив голос. — Что твой отшельник и твои техники могут сказать о моем глазе?

Ее хватка на моей руке заметно ослабла, и я смогла нормально встать напротив нее, пытаясь подобрать слова помягче.

— Могу я узнать, что вам сказали столичные лекари? — осторожно спросила я.

Девушка горько, холодно улыбнулась.

— Меня проверяли десятки лучших лекарей империи. И все они в один голос говорят, что это «Хрустальная гниль» — редкая магическая болезнь, разрушающая зрение.

— Нет, — я уверенно мотнула головой.

— Нет? — ее светлые брови снова взметнулись вверх.

— Нет, — повторила я тверже. Знания, подаренные осколком света, были кристально четкими. — Крошечная родинка прямо рядом с вашим больным глазом. На нижнем веке.

— И что с ней? — нахмурилась девушка, свободной рукой инстинктивно касаясь щеки.

— Она же появилась совсем недавно, так? Месяц или два назад? — спросила я, замечая несказанное удивление на лице блондинки.

Она нахмурилась еще сильнее и, помедлив, медленно кивнула.

— Так вот, это не родинка, — выдохнула я, глядя ей прямо в глаза. — Это место, куда под кожу проник паразит. Магический клещ. И пока он сидит у вас в каналах, ваше зрение будет садиться. Сначала один глаз. Потом... — я взволнованно втянула лесной воздух. — Потом он доберется до второго. И вы полностью ослепнете.

Над поляной повисла оглушительная тишина.

Незнакомка перестала дышать. Было видно, как услышанное буквально потрясло ее до глубины души. Вся ее надменность рассыпалась в прах.

— Паразит? — переспросила она неестественно тихим, севшим голосом.

Я осторожно кивнула.

Девушка заметно побледнела. Она гулко сглотнула, пытаясь переварить информацию, которая в корне меняла приговор столичных светил медицины.

— И... — она сделала глубокий, прерывистый вдох, ее пальцы на моем запястье дрогнули. — И ты сможешь его убрать? Прямо здесь? Посреди леса?

— Смогу, — твердо ответила я. — Но только если отпустите меня и дадите магическую клятву никому обо мне не рассказывать!

Она смотрела на меня долгие несколько секунд, взвешивая все риски. А затем ее глаза вспыхнули решимостью.

— Даю слово! — твердо произнесла девушка. — Избавь меня от этой гадости, верни мне зрение, и я лично выведу тебя из императорских угодий, чтобы ты больше ни на кого здесь не наткнулась!

13. Клятва принцессы

Дивия

Несколько секунд я собиралась с мыслями и внутренними силами, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. А затем, решительно кивнув самой себе, сделала шаг к девушке.

Огромный лохматый пес тут же угрожающе зарычал, обнажая клыки.

— Рольф, сидеть тихо! — властно приказала ему незнакомка.

Собака смиренно послушалась, лишь недовольно дернув ухом.

— Прежде чем я начну, — мой голос прозвучал на удивление твердо, — вы должны произнести магическую клятву. О том, что обо мне, о моем местонахождении и моих умениях не узнает ни одна живая душа.

Блондинка недовольно сжала губы. Было видно, что она привыкла диктовать свои условия и предпочла бы дать эту клятву после излечения, убедившись в результате. Но, посмотрев в мои глаза, она поняла, что я не отступлю, и спорить не стала.

Девушка вытащила из ножен свой охотничий кортик, без колебаний надрезала указательный палец и вскинула руку. Она начала быстро и уверенно чертить окровавленным пальцем в воздухе сложные, светящиеся багровым светом символы. Дочертив последнюю линию, незнакомка произнесла слова древней клятвы:

— Я клянусь своей кровью и магией, что никому не расскажу о тебе и твоем даре. И гарантирую, что не стану удерживать тебя силой или выдавать кому-либо, но только при условии, что ты избавишь меня от паразита и спасешь мой глаз.

Я коротко кивнула. Начертанная в воздухе руна ярко вспыхнула, подтверждая, что магия приняла условия сделки, и осыпалась красными искрами.

— Лечение, скорее всего, будет болезненным, — предупредила я, подходя ближе. — Паразит забрался глубоко.

Девушка, не раздумывая ни секунды, согласно кивнула.

— Я готова терпеть, — твердо ответила она, а затем строго посмотрела на своего пса. — Рольф. Сидеть смирно. И даже не вздумай вмешиваться, что бы ни происходило. Понял?

Наши взгляды столкнулись. В ее карих глазах читалась абсолютная, стальная решимость человека, которому нечего терять. В моих же, наверное, плескалось плохо скрываемое волнение. Я ведь никогда раньше не лечила никого.

— Могу я?.. — я протянула ладонь, прося разрешения прикоснуться к ее лицу.

Девушка коротко кивнула, давая добро.

Я осторожно коснулась кончиками пальцев ее бледной щеки, прямо под левым глазом.

Сначала ничего не происходило. Была лишь тишина и биение двух сердец. А затем моя рука, повинуясь зову осколка света, вспыхнула ярко-ярко.

— Только не отстраняйтесь, — прошептала я, полностью концентрируясь на своей магии.