— Говори, — шепнула мне Камилла, когда мы наконец вышли в ее личный сад, подальше от чужих ушей.

— Вы же помните, как я лечила вас на лесной поляне? — так же тихо спросила я.

Камилла понимающе кивнула.

— С принцем нужно будет проделать то же самое. Вот только времени на его исцеление потребуется гораздо больше. Шаг за шагом, ночь за ночью.

Камилла остановилась посреди мраморной дорожки, серьезно кивнула, принимая эти условия, а затем резким кивком головы приказала мне следовать за ней.

Вскоре мы снова оказались в ее покоях. Принцесса лично проверила, чтобы массивная дверь была заперта на ключ, а плотные окна закрыты. Мы сели друг напротив друга в глубокие мягкие кресла.

— Я правильно понимаю, — начала дочь императора, понизив голос, — ты не хочешь, чтобы Дариан знал о том, что ты его лечишь?

— Именно так, — без стеснения ответила я.

— Но ты же понимаешь, что когда он начнет исцеляться, у придворных лекарей возникнет масса вопросов? — Камилла нахмурилась. — Я тебе больше скажу: кто-нибудь из них непременно попробует приписать твои заслуги себе. Они ведь до сих пор, уже десять лет, пичкают его своими горькими отварами.

Я поджала губы. Ну вот что ей сказать? Что мне категорически нельзя «светиться» с моим лечением? Что Рейнард, если узнает о чудесном исцелении принца, быстро сложит два и два, и это будет стоить мне жизни?

— Я дала клятву, Вия, что никому о тебе не расскажу, — тихо произнесла Камилла, не дождавшись ответа. — Понимаю, ты мне еще не доверяешь...

— Если о моем даре узнают… — начала я, с трудом подбирая слова. 

— Опасно для тебя, да? — с волнением перебила Камилла, заглядывая мне в глаза с таким глубоким сочувствием и искренним желанием защитить, что мне стало совестно за свою скрытность.

— Да, — честно призналась я. — Смертельно опасно.

— Тогда я сделаю все, чтобы о тебе никто не узнал, — твердо заявила принцесса. — Я даже готова до конца своих дней ходить с этой дурацкой иллюзией на глазу, лишь бы не вызывать подозрений. Даю тебе слово!

— Спасибо, — я с облегчением улыбнулась.

— А что до лечения Дариана... — Камилла задумчиво хмыкнула, откидываясь на спинку кресла. — Насколько мне известно, брат после полученной травмы страдает от ужасных болей и не может уснуть без сильных сонных настоек. Он спит очень крепко. Так что только глубокой ночью он не заметит, что ты его лечишь.

— Значит, ночью, — подытожила я, мысленно готовясь.

— Понимаю, — взволнованно кивнула Камилла. — Пробираться посреди ночи в покои  моего брата, да еще и обходя посты императорской охраны... это сомнительное занятие для приличной девушки.

— Но другого пути я не вижу, — я решительно прищурилась, встретившись с глазами дочери императора. 

— Я буду сопровождать тебя столько ночей, сколько потребуется! — с жаром вызвалась Камилла. — И буду стоять на страже у дверей, пока ты будешь лечить Дариана.

Я перевела взгляд на окно. Солнце уже медленно, но верно катилось к горизонту, окрашивая небо над дворцом в багровые тона.

— Начнем сегодня ночью, — произнесла я, чувствуя, как магия внутри отзывается на это решение теплом. — Думаю, часа в три будет в самый раз. Время для самого глубокого сна.

— Отлично! — Камилла энергично вскочила с кресла. — Ты сиди, отдыхай. Сейчас нам должны принести ужин, а я пока покопаюсь в своих сундуках и подготовлю нам с тобой вещи для нашей вылазки. Нужно что-то темное и удобное. Не тащиться же  на тайную миссию в шуршащих платьях!

17. Первая ночь

Дивия

Я покидала покои принцессы после плотного ужина с легким сердцем.

Прекрасно понимала, что делить пищу с членом императорской семьи, да еще и сидя за одним столом на равных — это  великая честь. А еще точно знала, что служанки уже, скорее всего, растрепали об этом по всему дворцу. Они видели своими глазами, когда приносили блюда, как Камилла непринужденно пригласила меня сесть рядом с ней.

Я, наверное, никогда не забуду вытянувшиеся от безмерного изумления лица двух служанок. Одна из них от шока даже чуть хрустальное блюдо с подноса не уронила, за что тут же получила строгий, недовольный взгляд дочери императора.

Мое чутье меня не подвело.

После тщательного обсуждения всех деталей нашей ночной вылазки я направилась к себе в комнату. Туда по приказу Камиллы уже должны были доставить несколько новых платьев. Как она резонно заметила, держать иллюзии только на моем лице и волосах гораздо легче и безопаснее для магического резерва, чем скрывать еще и одежду. Я не стала с ней спорить.

Стоило мне только спуститься на свой этаж, как взгляд сразу уловил в полумраке крыла, где жили фрейлины, чье-то присутствие.

Я была абсолютно уверена, что меня ждут. Даже догадывалась, кто именно. Три завистницы, которые невзлюбили меня с первого взгляда.