— Ну, эту книгу трудно достать. Тираж первого издания составил всего пять тысяч экземпляров. Включая переиздания со второго по пятое, было продано всего двадцать две тысячи экземпляров, прежде чем она вышла из печати. Затем, два года спустя, она была издана в мягкой обложке, и в общей сложности за шесть тиражей было продано шестьдесят две тысячи экземпляров, прежде чем выйти из печати в 1999 году. Это означает, что в общей сложности было продано восемьдесят четыре тысячи экземпляров оригинальной версии и версии в мягкой обложке, так что в целом все прошло хорошо. Странно то, что первое издание — единственное, которое почти исчезло с рынка. Тем не менее... Взгляни на это ещё раз.

Кихара снова показал ему одну из фотографий, указав на стопку книг, сложенную рядом с цветной коробкой у входа.

— У Кашивады в квартире было в общей сложности семнадцать экземпляров, верно? — спросил Таканори.

— Посмотри внимательно. Какое впечатление произвела на тебя эта стопка книг?

Все семнадцать из них были аккуратно перевязаны виниловой лентой, образующей крест-накрест. Это было похоже на то, как люди выбрасывают газеты или журналы.

— Может быть, он планировал сжечь их как мусор?

— Я тоже так подумал. Судя по всему, он собирался от них избавиться. Но почему? Я не могу понять, зачем ему понадобилось выбрасывать такие редкие книги. Если бы он продал их на онлайн-аукционе, несомненно, выручил бы в десять раз больше первоначальной цены. Вместо этого он перевязал их виниловой веревкой и оставил у входа, как будто собирался выбросить. Тебе не кажется, что это грубый способ обращения с чем-то настолько ценным?

Таканори был вынужден согласиться. Зачем кому-то без необходимости выбрасывать книги, которые могут стоить дорого в букинистическом магазине? Имея семнадцать экземпляров, Кашивада не мог не знать о ценности этих книг.

— Может, он как-нибудь был связан с издательской компанией? — спросил Таканори.

Если бы Кашивада работал в издательстве, где печатали «Кольцо», для него не было бы таким уж странным владеть таким количеством экземпляров одной и той же книги.

— Нет, он никогда не принадлежал ни к одному издательскому дому. Что касается меня, то я планирую продолжать в том же духе. Казуюки Асакава, автор заметок, возможно, мертв, но его брат Дзюнъитиро, скорее всего, ещё жив. Кроме того, я подумываю о том, чтобы разыскать некоторых людей, которые были вовлечены в процесс издательства «Кольца», и расспросить их об этом.

— Если вы что-то узнаете, даже что-то незначительное, пожалуйста, дайте мне знать. Я сразу же приеду.

В тот момент лучшим выбором для Таканори был талант Кихары добывать информацию, который тот развивал на протяжении многих лет.

Хотя книга в мягкой обложке в руках Таканори не представляла особой ценности, с точки зрения понимания того, о чем книга, она вполне подошла бы.

Это была история о проклятой видеокассете, которая убивала тех, кто посмотрел её, неделю спустя… Ещё до прочтения Таканори сомневался в достоверности книги. Тем не менее, он приказал себе сохранять спокойствие и собранность, какие бы детали он ни обнаружил.

Желание посмеяться над этой историей, как над вероятной выдумкой, столкнулось с чувством осторожности, что ему лучше не отмахиваться от каких-либо ненаучных явлений. Противоречивые эмоции, переполнявшие его, заставляли сосуды пульсировать.

Он решился и открыл обложку, и его сразу же поразил огромный глаз.

Внутри обложки обнаружилась цветная иллюстрация с изображением глазных яблок. В черной рамке, напоминавшей мемориальную фотографию, на желто-оранжевом фоне было изображено бесчисленное количество глазных яблок.

На заднем плане в середине верхней части страницы было фото человеческого глаза. Радужная оболочка, расположенная между верхним и нижним веками, смотрела прямо на него. По какой-то причине одна часть нижнего века была срезана, придав глазу форму разорванного кольца.

Борясь с гнетущим ощущением, что за ним кто-то наблюдает, Таканори начал читать основной текст.

Том 3 Глава 6 - ГЛАВА ТРЕТЬЯ - Кольцо - Часть 6

Том 3 Глава 6

«Все началось с одной видеокассеты».

Так гласила одна из ключевых фраз на обложке книги.

«Это правдивый рассказ».

Вторая ключевая фраза утверждала, что её содержание основано на реальной истории.

Проще говоря, это означало, книга была отчетом о реальных событиях, записанным на одной видеокассете.

Таканори перелистывал страницы «Кольца». Никогда в жизни он не читал книгу с такой напряженной сосредоточенностью.

Рассказчиком был человек по имени Кадзуюки Асакава, репортер еженедельника. Столкнувшись с некоторыми загадочными происшествиями и расследуя их причины, оказавшись в безвыходной ситуации, он собрал свои впечатления в текст. В конце лета, четверть века назад…

Асакава узнал, что по стечению обстоятельств четверо подростков умерли неестественной смертью в Токио и Канагаве в один и тот же день, в одно и то же время и по неизвестным причинам.

Учитывая, что они умерли в одно и то же время, хотя и в разных местах, он предположил, что у них было что-то общее.

Сначала Асакава предположил, что, возможно, четверо подростков побывали в одном и том же месте и подхватили пищевое отравление или какой-то новый тип вируса.