— Но это ещё не все, — сказал Кихара, просматривая материалы, связанные с делом Кашивады, и извлекая из папки несколько фотографий. — Эти фотографии были сделаны сразу после ареста Кашивады. Они были сняты около десяти лет назад, когда копы обыскивали его дом, и на них виден каждый дюйм этого места.

Одно упоминание о фотографиях жилища серийного похитителя и убийцы девушек заставило Таканори задуматься и поискать что-то необычное. Отбросив эти мысли, он присмотрелся повнимательнее и рассматривал комнату на фрагментах, снятых камерой, пока их носы почти не соприкоснулись.

Это была квартира-студия, больше, чем в «Синагава Вью Хайтс», с односпальной кроватью у одной стены и книжной полкой, доходящей до потолка, у другой. Полка была заставлена томами, и на ней не было свободного места.

Фотографии позволяли прочитать их названия.

Они относились к самым разным жанрам: естествознанию, математике, медицине, философии, религии, истории и литературе, — и Таканори было достаточно беглого просмотра, чтобы оценить высокий уровень образования жильца.

Он вспомнил, что Кашивада работал учителем по подготовке к поступлению в колледж. Он учился в одной из ведущих школ Западного Фунабаси и, предположительно, преподавал три предмета, а именно математику, физику и английский. Поэтому вполне естественно, что жанры книг были такими разнообразными.

На столике рядом с кроватью было также разложено несколько журналов. Многие из них были критическими и научными, что крайне далеко от непристойностей.

Дюжина словарей окружала ноутбук на довольно большом письменном столе у балконной двери.

С одной стороны мини-кухни стоял небольшой двухдверный холодильник, а рядом с ним — платяной шкаф. Дверцы шкафа были закрыты, что не позволяло узнать, какая одежда хранится внутри. В шкафчиках было мало посуды, и кое-где виднелись признаки бережливого образа жизни жильца.

За книжными полками, выстроившимися в ряд до самого входа, стояла дешевая цветная коробка, а между этой и обувной коробкой виднелись стопки книг. Таканори наклонился ещё ближе, пытаясь сосчитать количество томов.

Семнадцать. Книги были перевязаны виниловой лентой в форме креста.

Все семнадцать из них имели одинаковое название: «Кольцо».

— Это совершенно очевидно, всё это — первые издания, — объяснил Кихара Таканори, который от шока потерял дар речи. — Я знаю, потому что у «Кольца» была другая обложка, начиная с переиздания. Только на первом издании была изображена женская рука, протягивающая видеокассету. Это можно определить, просто взглянув.

— «Кольцо.» … Вы знаете, о чем эта книга, мистер Кихара?

— Я её не читал. Но она довольно хорошо известна, и её трудно найти.

— Это роман?

— Нет, это должна быть научная литература, — Кихара специализировался на этом жанре, поэтому, конечно, должен знать о книге.

— Но как это связано с делом Кашивады?

— На данный момент я не могу точно сказать. Займусь этим в следующий раз. Она была опубликована примерно в то время, когда ты родился, или, возможно, раньше, так что ты, вероятно, не помнишь. Если не возражаешь, я спрошу: сколько тебе лет?

— Мне двадцать восемь.

— Это было четверть века назад, так что я не удивлен, что ты не знаешь. Существовала городская легенда о видеокассете, на которую было наложено проклятие, и каждый, кто её посмотрит, через неделю умрет странным образом. Эту историю распространяли так, как будто это правда.

Таканори было всего два года и он плохо помнил те времена, но, когда он учился в начальной школе, уловил стойкий запах слухов. Демоническая видеозапись, которая убивала зрителя через неделю… Да, он был уверен, что это было воспринято как новое воплощение «писем счастья».

— Да, я что-то припоминаю. Кажется, я помню, что мы с друзьями говорили об этом сразу после того, как я поступил в начальную школу...

Действительно, у него было такое чувство, что он уловил конец городской легенды, когда она уже не была так актуальна.

— Вдохновением для этого послужила эта книга, — сказал Кихара. — Предположительно, репортер еженедельного журнала по имени Кадзуюки Асакава безвременно скончался после того, как составил исчерпывающие заметки о некоем деле, а его брат, работавший в издательстве, выпустил их в виде книги. Конечно, это неправдоподобная история. Вероятно, он придумал это, чтобы привлечь внимание. Я предполагаю, что это художественное произведение, переформулированное в документальную литературу.

— Понимаю. Я сейчас же прочту её.