— Умерли... — прохрипел Таканори, наклоняясь вперед.

— Жена и дочь Асакавы одновременно перенесли острый инфаркт миокарда из-за аневризмы аорты, и не выжили. Сам Асакава погиб в результате дорожно-транспортного происшествия. Он был серьезно ранен, впал в кому и испустил дух, так и не придя в себя.

Таканори обхватил голову руками. Читая «Кольцо», он больше всего отождествлял себя с Асакавой. Нет, это было нечто большее, чем отождествление — он чувствовал, что Асакава был его вторым я. Движимый чувством долга мужа и отца, он совершил невероятный подвиг, спустившись в старый колодец и достав кости Садако. Несмотря на все это, его усилия ни к чему не привели?

— Какой жестокий конец...

Почувствовав, о чем думает Таканори, Кихара на мгновение замолчал. Писателю это тоже было не чуждо. Исходя из того, что Таканори и Асакава были коллегами, Кихара, а не Таканори, должен был почувствовать физический эффект первым.

— Ушедших из жизни людей, связанных с «Кольцом», можно разделить на две основные группы, — сказал Кихара. — В первую входят все, кто, очевидно, умер из-за просмотра видеозаписи. У всех в этой группе была саркома коронарных артерий и острый инфаркт миокарда. Четверо подростков, с которых все началось, Рюдзи Такаяма, жена и дочь Асакавы…У всех них были одинаковые симптомы. И наоборот, Кадзуюки Асакава, его брат Дзюнъитиро и Май Такано умерли от болезней или в результате несчастных случаев, и их смерть, похоже, никак не связана с воздействием видеозаписи.

— Май Такано...

Это имя Таканори уже где-то видел, но не мог вспомнить, где именно.

Она была студенткой философского факультета университета Кей и ученицей Такаямы. Также она была первым человеком, обнаружившим тело Рюдзи.

С этими словами Кихара встал и достал из своего шкафа пачку файлов.

Таканори взял каждый из них и проверил содержимое. Данные о людях, связанных с «Кольцом», были разделены на две основные категории — живые и мертвые, и дополнительные подкатегории. В каждом файле было два набора, один из которых, очевидно, скопирован для Таканори.

Пять файлов были помечены: «Семья / друзья и знакомые», «Связанные с издательским делом», «Связанные с медициной», «Связанные с фильмом» и «Прочие». Таканори удивился, почему на одном из них была надпись «Связанные с фильмом».

— А что означает «Связанные с фильмом»?

— Двадцать пять лет назад были кое-какие планы снять фильм по мотивам «Кольца», и они даже определились с актерским составом, но по какой-то причине проект отложили в долгий ящик. В этом файле вы видите данные о персонале и актерском составе. Поскольку ваша работа связана с кино, Таканори, это идеально вам подходит. Почему бы вам не связаться с некоторыми из этих людей и не расспросить их о событиях того времени? Вся их контактная информация указана здесь. Начиная с завтрашнего дня, давайте разделим работу и соберем какие-то сведения.

Пользуясь рабочими связями, Таканори, несомненно, мог связаться с режиссёром и продюсером, которые были задействованы в проекте.

— Понятно. Я займусь этим. Теперь, что касается этого...

Была ещё одна категория, с которой он знаком. Файл с пометкой «Связанные с медициной».

— Очевидно, — сказал Кихара, — что вскрытия бы провели для тех, кто умер неестественной смертью после просмотра видеозаписи. Может, это было связано с медицинскими причинами, но это не имеет ничего общего с лечением болезней. Речь идет о судебно-медицинских экспертах, которые проводили вскрытия жертв, и патологоанатомах, которые брали биопсию тканей. Я планирую лично заняться этим завтра.

Отреагировав на упоминание о судмедэкспертах, Таканори извлек материалы из папки и пролистал разрозненные документы. В верхней части одной распечатки он обнаружил знакомое имя. Указав на него пальцем, он поднял глаза.

— Это имя...

— Мицуо Андо. Преподаватель судебной медицины на медицинском факультете университета Кей. Он был хирургом, который проводил вскрытие Рюдзи Такаямы. Я подумал, что свяжусь с ним завтра...

«Это не может быть простым совпадением. В этом я уверен. Образы, возникшие в сознании Садако двадцатипятилетней давности, и видеозапись самоубийства на USB-накопителе связаны одной линией».

— В этом нет необходимости, — сказал Таканори. — Я могу это сделать.

Возможно, Кихара просто удивился предложению, но выглядел он смущенным. Явно сомневался, что неопытный новичок сможет попасть на прием к такой заметной фигуре, как директор крупной больницы.

— Но он...

— Не стоит беспокоиться. Он мой отец.

— Что?!