— Как мне, эм... какие у тебя местоимения? Когда ты в его теле, я имею в виду.

— Я — это я, независимо от того, как выглядит мое тело. Человека делает душа.

Я была удивлена столь лаконичным ответом от той, кто не вылезала из своей коробки с восьмидесятых. Поскольку сюрприз был приятным, я решила не давить.

С пугающей легкостью она превратилась из хрупкого, серебристого призрака в мужчину ростом метр девяносто в рубашке с воротником и кудрявыми каштановыми волосами. Мы еще даже не переступили порог самого шикарного бара в городе, как Бретт — или, скорее, Кора — устроил свой грандиозный выход.

Бретт распахнул дверь с таким театральным размахом, что едва не сшиб официанта с подносом бокалов для шампанского. Я никогда не была в этом ресторане, в основном потому, что мне так и не удалось забронировать столик. Мне стало интересно, узнала ли Кора об этом из моих сообщений и писем, и поэтому ли она выбрала именно его, с шумом вламываясь в пятизвездочное заведение с шестимесячной очередью.

Головы повернулись в нашу сторону, по залу прокатилась волна раздражения, когда он объявил:

— Я заслуживаю бронь! Слышите меня? Заслуживаю! — Он ткнул пальцем в воздух, уже балансируя на грани карикатуры. — Потому что я здесь с горячей сучкой и... Вы хоть знаете, кто мой папочка?

— Я думала, Папочка — это ты, — прошептала я.

Я заметила, как дрогнула в улыбке губа Коры

— Бретта, — пока она пыталась сохранить возмущенное выражение лица; ее рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы.

Я не смогла сдержаться и, подавшись вперед, прошептала:

— Эриксон.

Она просияла с притворным триумфом.

— Бретт Эриксон! Именно так, меня зовут Бретт Эриксон, у меня большой член и папины деньги! — Заявление эхом разнеслось под сводчатыми потолками бара.

Хостес заморгала, глядя на нас; выражение ее лица представляло собой идеальный коктейль из скуки и презрения. Ее молчание отразилось и на посетителях, которые вернулись к своим напиткам и разговорам с видом коллективного отвращения. Наконец, хостес шагнула вперед, держа планшет как щит.

— Мистер Эриксон, я вынуждена попросить вас уйти, — сухо сказала она. — И могу обещать, что вам больше никогда не будут рады в нашем заведении.

Я схватила Бретта — Кору — за руку и вытащила его наружу, прежде чем она успела накалить обстановку еще больше. — Ты просто невыносима, — прошипела я, как только мы оказались на улице.

— Я мужчина, детка. Вот так мы себя и ведем, — ответила она, одарив меня порочной ухмылкой.

На полпути к следующему бару Бретт свернул в переулок.

— Какого черта ты делаешь?

— У меня есть идея, — сказала она. Она нырнула в переулок ровно на столько времени, чтобы спустить штаны и показать свой вялый член семейству шипящих енотов.

Я хлопнула себя ладонью по глазам.

— Спрячь это!

— Не волнуйся, — сказала она. — Я бы никогда не попыталась разочаровать тебя этим дряблым маленьким дружком. Мне просто нужно отправить всем его знакомым небольшой подарок.

Она подняла телефон, чтобы показать экран: непрошеная фотография члена была отправлена каждому контакту в телефоне Бретта. Мое чувство стыда достигло новых высот, пока я наблюдала, как ее большие пальцы порхают по клавиатуре.

— Ты рушишь его жизнь, — сказала я, стараясь не рассмеяться.

Она повернулась ко мне, ее ухмылка смягчилась ровно настолько, чтобы из-под бравады показалась Кора.

— А разве не в этом смысл? Скажи еще, что он не рассылает такие же фотки десяткам женщин без их согласия каждый год. Сегодня он, возможно, зашел немного слишком далеко.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Возможно, ей не нужен был урок о согласии.

Уличные фонари мерцали над головами, пока мы двигались к следующему пункту назначения. Ночная жизнь города кипела вокруг нас эклектичной смесью смеха, музыки и редких сирен. Кора, все еще упиваясь своей ролью Бретта, вышагивала с преувеличенной наглостью, останавливаясь, чтобы громко поприветствовать незнакомцев и сделать возмутительные заявления о своей несуществующей яхте и частном самолете. Не раз мне приходилось физически оттаскивать ее от группы все более раздраженных людей.

— Из-за тебя нас арестуют, — пробормотала я, наполовину удивленная, наполовину раздраженная.

— Расслабься, Ленни. Поживи немного, — сказала она, развернувшись и зашагав передо мной спиной вперед. Уличные фонари отбрасывали странные тени на ее — Бретта — лицо, и на мгновение я увидела проблеск духа Коры в его глазах. Это одновременно успокаивало и сбивало с толку.

В конце концов мы нашли место, которое приняли за бар. Тусклое освещение и тихий гул голосов внутри казались многообещающими. Кора, вечная актриса, закинула руку мне на плечи и объявила:

— Выпивка за мой счет, народ!