Мне трудно сопоставить Эйдена по телефону с Эйденом в кабине. У меня в голове был другой образ. Кто-то постарше. Мудрый. Терпеливый. С седыми висками. В очках на самом кончике носа. С стопкой книг о взаимоотношениях под локтем. Возможно, потягивающий чай и курящий трубку.

Я не думала, что буду разговаривать с мужчиной ростом под два метра, с вечно растрёпанными волосами и склонностью к стоматологическим намёкам.

Я возвращаю взгляд на Мэгги.

— Прости, — прикасаюсь кончиками пальцев к переносице и говорю себе, что нужно взять себя в руки. — Что ты говорила?

Мэгги хмурится.

— Ты не обязана делать то, чего не хочешь. Если тебе неудобно...

Я отмахиваюсь от этой мысли. Мне неудобно, но я думаю, что в моей ситуации так почувствовал бы любой. Иногда небольшой дискомфорт — это хорошо. Это необходимо. Это ведёт к чему-то лучшему.

По крайней мере, так мне говорили все подкасты по самопомощи, которые я слушала, пока каталась на тележке под нижней частью автомобиля.

Мэгги постукивает ручкой по столу. Она не выглядит так, будто когда-либо слушала подкасты по саморазвитию. Её причёска идеальна, стильная блузка аккуратно заправлена в идеально отглаженные брюки с широкими штанинами. Она выглядит так, будто только что сошла с подиума, а я выгляжу так, будто только что вылезла из-под колёс автомобиля.

С моими подкастами по саморазвитию.

Я вздыхаю.

— Я не уверена… — проглатываю свои сомнения и пытаюсь найти в себе ту версию себя, которая смелая, уверенная в себе и самоуверенная. — Я не уверена, что я та, кого ищут ваши слушатели. У меня нет опыта в таких вещах.

Мэгги изучает меня.

— А что ищут мои слушатели?

— Понятия не имею, но я почти уверена, что это не двадцатидевятилетняя механик с проблемами самооценки и подросток, который звонит на радиостанции, чтобы при любой возможности рассказать о том, что у её матери нет личной жизни.

Её брови высоко поднимаются на лбу. Боже, даже её брови идеальны.

— Семь с половиной миллионов человек с этим не согласятся.

Я сглатываю.

— Число выросло? — шепчу я.

— Число выросло, — подтверждает она. — Оно продолжает расти, Люси, — она наклоняется вперёд, опираясь предплечьями о стол. — На этой неделе у Эйдена было больше звонков, чем когда-либо. Даже в наш золотой век, когда он только пришел на станцию. Это беспрецедентно, и всё благодаря тебе.

— Благодаря мне?

— Да, — она кивает. — Благодаря тебе.

Я коротко кусаю нижнюю губу.

— Ты уверена?

Она откидывается на спинку стула.

— Я никогда не ошибаюсь.

Я ей верю. Правда. Не думаю, что эта женщина когда-либо в жизни ошибалась. Я играю с несколькими штифтами, продетыми в хрящ моего уха – нервная привычка, от которой я так и не смогла избавиться.

— Итак, э-э... Что вы ищете? Что я должна сделать?

— Я не хочу, чтобы ты что-то делала, — Мэгги изучает меня, оценивающим взглядом. — Я хочу, чтобы ты была именно такой, какая ты есть.

Я хочу спросить ее: «А какая я по-твоему?» А потом: «Не против, если я спрошу? Потому что я понятия не имею. Я так привыкла, что все вокруг определяют, кто я такая, что мне нужна помощь. Мама Майи. Лу из автосервиса. Своенравная дочь Дамиана и Селесты. Та, что забеременела в столь юном возрасте. У неё было столько перспектив, правда? Что с ней стало?

Вот что с ней случилось. У неё случился эмоциональный срыв в прямом эфире, и теперь она сидит здесь, в удивительно удобном кресле, гадая, что будет дальше.

— Что это значит? — спрашиваю я.

— Во время телефонного разговора ты была честна. Ты была уязвима. Ты сказала вещи, которые многие люди… — она зажимает рот. Сжимает губы. Строгий, властный взгляд на её лице исчезает, и я вижу, как под ним мелькает нежность.

— Ты сказала вещи, которые нашли отклик у многих людей. Вещи, которые другие боятся сказать, — медленно продолжает она. — В этом есть своя магия, не так ли? У вас с Эйденом хорошая химия, и я думаю, что вместе вы могли бы помочь многим людям. И если ты захочешь, то я хочу тебе помочь.

— Как именно?

На её губах появляется медленная улыбка. В сочетании с её нежными чертами лица она выглядит совершенно коварной. Этот взгляд может превратить мужчину в прах. Свергнуть империю. Вывести вперед в очереди в ГИБДД.

— Вы привлекли внимание всех жителей Восточного побережья. Разве вы не хотите узнать, что для вас возможно?

— В плане… Я не закончила фразу.

— В плане свиданий, — прямолинейно ответила она. Она стряхнула несуществующую пылинку с блузки. — Ты можешь выбирать из лучших.

Я не хочу выбирать из лучших. Честно говоря, лучшие звучат пугающе. Я не ходила на настоящие свидания уже два года, и я не знаю, как сказать это, чтобы не прозвучать жалко.