Это звучит как изысканный способ сказать, что Мэгги хочет сделать радиоверсию шоу «Холостячка», но ладно.

— И что Люси сказала по поводу всего этого.

— Она сказала, что подумает.

Я выдыхаю.

— Хорошо.

Размышления означают колебания. И если это произойдет, независимо от того, соглашусь я или нет, я хотя бы хочу знать, что Люси согласилась после тщательного обдумывания. Её заставили пойти на тот первый разговор, какими бы благими не были намерения Майи. Я не хочу, чтобы её заставили пойти и на это.

— Но я уверена, что она скажет «да», — добавляет Мэгги.

— Как ты это поняла? — спрашиваю я, мечтая о печеньях, которые я уже съел, и о сухой рубашке.

О волосах без конфетти и блаженной тишине моей звукоизолированной кабинки. Сегодня утром меня полностью переиграли, а еще даже не полдень.

— Ты уже должен это знать, Эйден, — улыбка Мэгги полна уверенности. — Я всегда получаю то, что хочу.

ГОСТЬ: Я просто считаю себя хорошим кандидатом, вот и все, что я хочу сказать.

ЭЙДЕН ВАЛЕНТАЙН: Для чего?

ГОСТЬ: Чтобы встречаться с Люси.

ЭЙДЕН ВАЛЕНТАЙН: [вздох]

ЭЙДЕН ВАЛЕНТАЙН: Вы и все остальные жители Балтимора.

ГОСТЬ: По телефону у неё был горячий голос, понимаете?

ЭЙДЕН ВАЛЕНТАЙН: Это не объясняет, почему вы считаете себя хорошим кандидатом.

ГОСТЬ: Некоторые женщины говорят, что у меня волшебный чл..

[гудок]

Я не знаю, что делать, — жалуюсь в пустом кафе, сложив руки на столе и положив на них подбородок.

Пэтти подтягивает ноги под себя на стуле, держит пробку от бутылки вина между зубами, а перед ней на столе стоят две кофейные чашки. Около полудня она прислала мне SMS с единственным вопросом:

«SOS?».

Я чуть не заплакала от облегчения.

Мне нужно вино, печенье и моя лучшая подруга. Именно в таком порядке.

— Чего ты не знаешь? — спрашивает она, вглядываясь в этикетку.

В кафе остались гореть только мягкие лампы на книжных полках вверху лестницы, благодаря которым всё вокруг выглядит сказочно и нежно. За исключением украшений в виде купидонов, которые она до сих пор не убрала после празднования анти-Дня святого Валентина. Они висят, как крошечные сверкающие демонические духи.

Майя сегодня с отцом, а я здесь, в магазине напротив моего дома, погрязнув в саможалении и дешёвом вине.

Я протягиваю ей пустой стакан.

— Радиошоу. Я не знаю, что с этим делать.

Пэтти игнорирует мой стакан и откидывает голову назад со смехом. Медовые светлые волосы ниспадают ей на спину, пока она смеётся, смеётся и смеётся ещё больше. В школе она была той девочкой, которая каким-то образом умудрялась дружить со всеми. Она выступала в весеннем мюзикле и была лучшей на футбольном поле. Её короновали королевой бала, но она отдала корону кому-то другому, потому что у неё болели уши. Она всегда была сгустком хаотичной, харизматичной энергии, и по какой-то причине она решила принять меня в свой круг в первом классе. С тех пор она не отходит от меня ни на шаг.

— О боже, — выдыхает она, вытирая уголки глаз. Её подводка для глаз, конечно, по-прежнему идеальна. — Я почти забыла о цели этой экстренной встречи.

Ей удается взять себя в руки, но как только она снова смотрит на меня, она снова взрывается смехом.

Я выхватываю бутылку вина из её рук.

— Рада, что тебе это нравится.

— Конечно же, веселит, — говорит она, снова хохоча и прижимая ладони к щекам. Её пальцы расправляются под глазами, когда она смотрит, как я наливаю вино до краев. — Только ты, Люси. Только ты.

— Что это должно означать?

— Я имею в виду... — она наклоняется через стол, берет бутылку вина и наливает себе бокал, заметно меньший чем мой, — что такое может случиться только с тобой, ты, с твоей чертовой неудачей.

Она поднимает кружку, и я неохотно чокаюсь с ней, хмурясь.

— Чертова неудача — это преувеличение.

Пэтти делает большой глоток из своего стакана, а затем поднимает один палец.

— Ты забеременела в первый раз, когда занялась сексом, — она поднимает ещё один палец. — Ты редко ходишь на свидания, а когда ходишь, то каким-то образом умудряешься находить самых ужасных мужчин во вселенной, — она поднимает третий палец. — А когда твоя дочь пытается сыграть роль свахи, твоё интервью становится сенсацией, и весь мир решает высказаться по поводу твоей личной жизни. Я что-то упустила?

— Ты забыла добавить, что радиостанция хочет, чтобы я пришла на шоу и продолжила рассказывать о своей катастрофической личной жизни, — глотаю вино из кружки. — Мэгги – женщина, которая позвонила – сказала, что хочет помочь мне найти счастье.

Пэтти закатывает глаза.

— Она хочет слушателей. Вот чего она хочет. И деньги спонсоров я уверена. О! Интересно, спонсирует ли тебя компания, производящая смазку.

— Пэтти.

— Что? Это естественная связь, — она сдвигается ниже на стуле и подталкивает меня носком туфли под столом. — Уверена, для тебя это будет счастливый конец. Смазка.