— Тогда почему Мэгги сказала...

— Потому что, — он снова потирает шею, вдавливая большой палец в углубление под ухом. Он выдыхает и опускает руку. Он выглядит изможденным. Все его тело сгорблено и скомкано в кресле Мэгги. Мне кажется, что его рубашка надета наизнанку. — Это всегда должно было быть временным, Люси. И у меня с этим проблемы.

Я морщу лоб.

— У тебя проблемы с временным?

Он кивает.

— Мэгги сказала, что ты хочешь, чтобы я ушла из студии, — говорю я медленно. — Я так слышала.

Он продолжает смотреть на меня.

— Она ошибается.

— О.

Он наклоняется вперед и опускает локти на колени, скрестив пальцы.

— Может, вначале так и было. Но теперь все по-другому.

В груди внезапно проникает облегчение.

— Надеюсь, что нет.

Он качает головой. Его нога сдвигается вперед, пока бока наших ботинок не соприкасаются. Его глаза блестят, как драгоценные камни, в тусклом свете офиса Мэгги, а темные волосы растрепаны от постоянного прикосновения пальцев.

— Мне трудно отпустить тебя.

— Ничего страшного, — говорю я хриплым голосом. — Я не хочу, чтобы ты меня отпускал.

— Но я должен, — он смотрит на свои руки, наши ботинки по-прежнему прижаты друг к другу. Я хочу провести пальцами по его волосам. Успокоить то, что делает его таким утомленным. — Я должен, — повторяет он, на этот раз мягче, как будто пытается убедить себя в этом.

— Мы знали, что шоу будет временным, но другие вещи не обязательно должны быть такими. Я ухожу из Heartstrings, Эйден. Я не ухожу... Ты, — почти говорю я. Но внезапная волна стеснения обхватывает мою шею и сжимает ее. Я сглатываю. — Ты застрял со мной, — пытаюсь пошутить.

Он все еще не смотрит на меня. Где-то в коридоре хлопает дверь.

— Что ты думаешь? — спрашивает он наши ноги. — На следующей неделе?

Я стучу боком своей туфли по его ботинку.

— Для чего?

Наконец он встречает мой взгляд, и это... снова дым и зеркала. Он держится от меня на расстоянии, точно так же, как в начале, и я не понимаю, почему.

— Твое последнее шоу, — объясняет он.

— О, — сжимаю губы. — Да. Конечно, да. Я не против.

— Хорошо.

— Ладно.

— Хорошо, — он кивает, еще на мгновение задерживая мой взгляд, прежде чем опустить глаза на наши сцепленные ноги. — Это... хорошо.

— Эйден, — шепчу я, ненавидя все это. — Что происходит?

— Ничего, — он берет меня за руки, его большие пальцы скользят по моим костяшкам. — Думаю, я слишком привык к тому, что ты сидишь рядом со мной. Я буду в порядке. Обещаю.

Я сжимаю его руку.

— Мне нравится сидеть рядом с тобой.

Он улыбается мне в ответ.

— Да. Мне тоже.

Меланхолия Эйдена не исчезает, когда мы начинаем шоу. На самом деле, она усиливается. Он несколько раз отвлекается. Он забывает половину своего обычного вступления. Он не переходит к рекламной паузе плавно. Он просто переключает трансляцию и прижимает большой палец к середине лба. Я стучу коленом по его колену, и его рука резко сгибается под столом, его пальцы впиваются в мягкую плоть моего бедра, как будто он боится отпустить меня. Как будто я могу улететь.

— Эйден, — пробую я, понизив голос и прикрыв микрофон ладонью. — Ты в порядке?

— Да, все нормально, — бормочет он, но его глаза по-прежнему крепко зажмурены. — Думаю, просто головная боль.

Я хмурюсь.

— Тебе что-нибудь нужно?

Он что-то бормочет себе под нос. Джексон появляется по другую сторону окна со скрещенными на груди руками и озабоченным выражением лица. Я пожимаю плечами, и его хмурый взгляд становится еще более хмурым.

— Эйден, — повторяю я. — Тебе что-нибудь принести? Лекарство?

— Нет, — он стучит по клавиатуре, не глядя на меня, и отмахивается от Джексона. — Я в порядке. Давай просто... давай закончим шоу.

— Если ты уверен, — медленно говорю я.

— Я уверен.

После перерыва мы должны перейти к телефонным звонкам, но я пытаюсь убедить его просто поставить музыку. Но он упрямый, помимо всего прочего, и переключает нас на телефонные звонки, как только заканчивается последняя реклама.

— Добро пожаловать в Heartstrings. С вами Эйден и Лю… — Эйден запинается на моем имени и бросает на меня быстрый, непонятный взгляд исподлобья. — Люси здесь, — он прочищает горло. — Чем мы можем вам помочь сегодня?

Я не уверена, что мы сможем кому-то помочь сегодня вечером. Не с таким странным настроением Эйдена. Но я все равно распаковываю шоколадную мятную конфетку и кладу ее на уголок его блокнота, делая то же самое со своей, надеясь на лучшее. Он любит есть шоколад после второго звонка, как будто награждает себя за хорошее поведение. Я ем свою еще до конца первого звонка, не имея терпения ждать.

Звонящий по ту сторону наших наушников прочищает горло.