— Я просто чувствую, что, учитывая все обстоятельства, я заслуживаю мороженого, — добавляет Майя в разговоре.

Закатываю глаза, стараясь сдержать улыбку.

— Мы ели мороженое вчера вечером.

— Еще мороженого, — говорит она, надевая рюкзак и поправляя ремни. — Как минимум три раза в неделю.

— Это обычная плата для тех, кто вмешивается в любовную жизнь своих матерей?

Она кивает.

— Я оформлю это письменно. Пусть мои люди поговорят с твоими.

— Записано, — потрепала ее по волосам и мягко повернула в сторону задней двери. Я вижу, как Грейсон ждет на крыльце. Матео суетится на кухне, вероятно, пытаясь исправить какую-то катастрофу, которую устроил Грей сегодня вечером. — Будь хорошей для своих пап, малышка.

Она прыгает по лестнице, рюкзак подпрыгивает вместе с ней. Она останавливается на последней ступеньке и поворачивается наполовину, волосы рассыпаются по плечам, лицо задумчивое. Мое сердце болезненно и обожающе замирает прямо посреди груди.

— Ты все время говоришь мне, что у тебя есть вся любовь, в которой ты нуждаешься. Что ты счастлива с нашей семьей и всеми ее членами. Но я подумала, что, может быть, хотя бы в этот раз ты тоже сможешь получить любовь, которую заслуживаешь, — она улыбается. — Четвертый уровень.

У меня горит нос.

— Майя, — хриплю я. Мне приходится сглотнуть любовь, от которой у меня сжимается горло. Она улыбается мне, и я думаю, что она знает. — Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю?

— Да, мам, — она смеется. Где-то по ту сторону забора я слышу эхо смеха Грейсона. И Матео тоже. Она прыгает по двору, волосы развеваются за ней на фоне заходящего солнца. Как комета, проносящаяся по небу. — Передай Эйдену, что я передаю привет!

Я слышу его раньше, чем вижу, – его низкий голос разносится по коридору тихой станции. Я спросила, не нужно ли его подвезти сегодня вечером - его "Бронко" все еще стоит в дальнем углу магазина, – но он сказал, что Джексон его подвезет. Очевидно, в последнюю среду месяца все собираются на собрание сотрудников. Думаю, это все еще продолжается..

Решаю заглянуть в комнату отдыха, чтобы найти новое место, где Эйден прячет кофе, когда слышу свое имя. Останавливаюсь, переминаюсь с ноги на ногу и прислушиваюсь. Слышу его снова, доносится из конца коридора. Рядом с офисом Мэгги, где дверь широко открыта. Ставлю банку с печеньем и кофе и обдумываю свои варианты. Подслушивать – это по-детски, но любопытство – это сука. Я послушаю всего секунду, решаю я. Они же назвали мое имя. Дважды.

Я подкрадываюсь ближе.

— Ты ей не сказал, — вздыхает Мэгги. — Эйден. Мы говорили об этом неделю назад.

— Я знаю, — говорит он, звуча неохотно. Я смотрю на стекло темной кабинки, в котором волнисто отражаются Мэгги и Эйден в ее кабинете. Они только вдвоем, так что... может, это все-таки не собрание сотрудников. Я смотрю, как Эйден в зеркале проводит рукой по волосам. Прижимает их к затылку. — Не было повода.

— Не было повода? — сухо спрашивает Мэгги.

— Нет. Не было повода.

— Когда будет повод? — Эйден не отвечает, и Мэгги снова издает звук разочарования. Но когда она снова заговорила, ее голос был мягче. — Ты не можешь сказать мне, что хочешь, чтобы она ушла из твоей студии, а потом без предупреждения выгнать ее из шоу. Я не хочу, чтобы здесь так все происходило, Эйден.

У меня скрутило живот. Он хочет, чтобы я ушла из его студии? Из шоу? Как долго он об этом говорил с Мэгги? Неделю? Дольше?

До того, как я осталась у него на ночь?

До бара?

Заставляю свои плечи расслабиться. Нет. Я не буду делать поспешных выводов. Эйден никогда не давал мне повода не доверять ему. Я не собираюсь делать предположения на основе фрагмента разговора, который я не должна была слышать.

— Ты мог бы просто спросить ее, — говорю я, выходя из тени. Эйден резко поворачивает голову в мою сторону. Я улыбаюсь ему. — Я слышала, что она может быть очень разумной.

Эйден с трудом сглатывает.

— Люси, — говорит он. Я жду, что он скажет что-то еще, но он молчит. Он просто смотрит на меня с легким испугом на лице.

Мэгги встает из-за стола.

— Я пойду сделаю кофе.

Она выскальзывает из своего кабинета, сжимая мою руку, и ее каблуки стучат по коридору. Эйден и я смотрим друг другу в глаза, его лицо выглядит осторожно, как будто его только что поймали с поличным.

— Она не пьет кофе, — наконец говорю я, надеясь, что это разрядит странную напряженность между нами.

Он кивает и молчит. Я не могу понять его. Мы переписывались и разговаривали с тех пор, как я видела его два дня назад, и все казалось в порядке, но, возможно, это не так. Может быть, я сделала что-то не так.

Я отталкиваюсь от дверной коробки и падаю на пуфик в углу комнаты. Он издает легкий хрипящий звук, и лицо Эйдена меняется, становясь мягким и улыбчивым.

— Ты хочешь, чтобы я ушла из шоу? — спрашиваю я.

Он качает головой, не отрывая от меня взгляда.

— Нет.