— Я записала тебя на это шоу, потому что хотела, чтобы у тебя был парень, мам. Мне все равно, как это произошло. Тебе не нужно ничего от меня скрывать.

— Спасибо за доверие, малышка, но... — беру ее за плечи и притягиваю к себе, — я ничего от тебя не скрываю. Эйден и я... мы наслаждаемся временем, проведенным вместе, — Пэтти фыркает. Я игнорирую ее. — Он мне очень нравится, но я думаю... я думаю, что потратила много времени, пытаясь определить свои ожидания. В тот первый вечер, когда ты позвонила на станцию, я сказала, что хочу волшебства. Помнишь?

Майя кивает.

— Весь мир помнит, мам.

— Ну, я думаю, что это была ложь.

Грейсон медленно опускает бокал с шампанским на барную стойку.

— Лу. Если ты меняешь свое мнение о том, что хочешь соответствовать тому, каким Айден хочет тебя видеть...

— Дело не в этом, — когда он поднимает брови, я выпрямляю плечи и говорю себе, что нужно быть смелой. — Дело не в этом, — повторяю я. — Я сказала, что не хочу пробовать, но, думаю, я боялась попробовать. Думаю, я говорила себе, что хочу волшебства, фейерверков и чего-то, что изменит мою жизнь, потому что так было легче выносить постоянное разочарование от того, что я никогда... никогда не была достаточно хороша, — Грейсон открывает рот, чтобы перебить меня, но я не даю ему слова вставить. — Если я говорила себе, что жду чего-то лучшего, эти раны казались мне порезами от бумаги. Я ничего не упускала. Я ждала чего-то лучшего. Это давало мне надежду, что я найду свой счастливый конец, понимаешь?

— Да, дорогая. Я понимаю, — голос Пэтти мягкий.

— Я ждала чего-то идеального. Сказочного. Но Эйден прав, — улыбка расплывается по моему лицу, даже когда за глазами нарастает давление. — Такого не существует. Потому что для каждого это по-разному, не так ли? Любовь не... она не работает так. Я не хочу того, что, как я думала, хотела.

Майя задумчиво смотрит на меня.

— А что ты хочешь?

Думаю об Эйдене с самого утра, о его растрепанных от сна волосах и его руке, обнимающей меня за талию. Думаю о маленьком столе, который мы делим на станции, и о том, как он постепенно освободил для меня место. Я думаю о том, как мое имя кричат в мощеной улочке, и Эйден появляется между фонарями. О переполненном столе для завтрака, где мне без слов подают тарелку с тостами. О его грустных глазах и осторожной улыбке, о том, как он скрывает себя. О голосе, шепчущем в темноте, на самом краю сна.

Я думаю, что ты — волшебство.

Беру свою чашку с кофе.

— Я не хочу чего-то идеального, я хочу чего-то честного. Чего-то, что может быть моим, — беру руку Майи в свою, и она сжимает наши пальцы, сжимая их. — Я думаю, пришло время создать свое собственное волшебство, малышка.

Я приезжаю на станцию на пятнадцать минут раньше обычного и застаю Эйдена в комнате отдыха, который смотрит на свою жестянку с рождественским печеньем, словно она оскорбила его фамилию.

— Надеюсь, никто больше не крадет твой кофе, — говорю я, стоя в дверях и снимая куртку. Он роняет банку, но в последний момент ловит ее, и его пальцы оставляют вмятины на боковой стороне. Я улыбаюсь. — Это моя работа.

Его глаза встречаются с моими, и он улыбается моей любимой полуулыбкой, а морщинки вокруг глаз становятся более выраженными. Мы почти весь день переписывались — о том, как складывать простыню с резинкой, о пицце с ананасами и соусом ранч (отвратительно, спасибо), о преимуществах кофейной чашки — но при виде его где-то в середине груди у меня происходит бурная химическая реакция.

Отталкиваюсь от двери и занимаюсь складыванием стопки использованных салфеток, чтобы не сделать что-нибудь глупое, например, броситься на него. Можно ли мне так поступать? Это часть веселья?

Он прочищает горло и ставит банку на стойку позади себя, не глядя.

— Никто не украдет мой кофе.

— Это тебя лично обидело?

— Пока нет, — он с удовольствием наблюдает, как я терпеливо складываю еще одну салфетку из Dunkin’ Donuts в свою стопку. — Что ты там делаешь?

— Здесь? — спрашиваю я.

Он кивает.

— А, я прибираюсь.

Он делает шаг ближе и напевает, притворяясь заинтересованным в моей глупой задаче.

— Я всегда говорю, что нам нужны более организованные бумажные изделия в комнате отдыха.

Киваю, сдерживая улыбку. Он настолько близко, что может провести костяшками пальцев по моему предплечью, и у меня под свитром по коже бегут мурашки.

— Чистая комната отдыха – это… — задерживаю дыхание, когда он наклоняется вперед, прижимая нос к моей шее. — ...процветающая, — неловко заканчиваю я.

— Люси, — гулко произносит Эйден, улыбаясь между моим плечом и шеей. Он подчеркивает мое имя поцелуем.

Я наклоняю голову назад, чтобы дать ему больше места.

— Отпусти салфетки.

— Ладно, — говорю я легкомысленно, сразу же роняя их. Они падают на пол, как снежинки из переработанной бумаги.