— Я бы не сказала, что она позвонила ради меня, — говорит Люси, возвращая моё внимание. Её голос - странное сочетание дымного и сладкого. Как глоток хорошего виски. — Она позвонила не из-за меня.

Я смеюсь, и Джексон на другой стороне стекла выпучивает глаза. Он прижимается лицом к стеклу, прижимая нос к окну, и прикрывает глаза ладонями, чтобы лучше видеть.

— Что? — спрашиваю я, пока Майя и Люси спорят о настоящей причине звонка.

Джексон вынужденно улыбается и показывает на это. Он похож на сумасшедшего клоуна. Как механические клоуны за пределами блошиного рынка на Бродвее, неработающие и сломанные, с вечно растянутыми улыбками на облупившейся красной краске. Это ужасающе.

— Прекрати, — произношу я беззвучно.

Он медленно отступает от окна и продолжает идти по коридору, оглядываясь через плечо через каждые несколько шагов. Он натыкается на автомат с газировкой, исправляется, а затем исчезает, бросив последний озадаченный взгляд.

Я хмурюсь и поправляю наушники.

— У моей мамы не было парня буквально десять лет, — говорит Майя, задыхаясь от волнения. Как будто она не знает, сколько мама ей позволит рассказать, и пытается выложить всё сразу. — Она ходит на работу и возвращается домой. Иногда она переходит улицу, чтобы выпить вина с Пэтти. Это её подруга. Пэтти. Её единственная подруга. Она никогда не выходит из дома, понимаешь? Она всегда здесь.

— Прости, — говорит Люси, — что я всегда нахожусь в моём доме. В том, который принадлежит мне.

— Мама.

— Что? — она смеется. — Я думала, тебе нравится, что я здесь.

— Нравится, — защищается Майя. — Мне нравится, что ты здесь. Но иногда я чувствую себя виноватой, когда выхожу с друзьями, а ты остаешься одна.

Смех исчезает из голоса Люси.

— Мне нравится проводить время в одиночестве, — тихо говорит Люси. — Ты же знаешь.

— Конечно, но не все время.

Я провожу ладонью по подбородку, пальцы доходят до затылка.

— И ты думаешь, что парень решит эту проблему для твоей мамы?

— Я не знаю, — говорит Майя.— Думаю, это может сделать её счастливой.

— А это так? — спрашиваю я Люси. — Это сделает тебя счастливой?

— Абсолютно нет, — отвечает она без малейшего колебания.

Я не могу сдержать смех.

— Какая страсть.

— Позвольте задать вам вопрос, мистер Валентайн.

— Эйден, пожалуйста, — шепчу я. Я стараюсь говорить тихо, как в колледже, когда пытался имитировать голос диктора радио.

Она издает забавное звучание. Что-то между смехом и кашлем.

— Хорошо, Эйден. Ты свободен?

Я удивленно смотрю на стену кабинки. Люси продолжает поворачивать налево, когда я ожидаю, что она пойдет направо, а я бегу где-то позади неё, пытаясь догнать.

— Да.

— А ты ходишь на свидания?

— Иногда.

— Как тебе это?

Последнее свидание у меня было, наверное, четыре месяца назад, и закончилось коротким, но приятным занятием в её постели. По дороге домой я зашёл в маленькую итальянскую пекарню и купил канноли. С тех пор я с ней не разговаривал.

В целом я считаю свидания огромной тратой времени. Но это шоу не обо мне.

— Мне больше интересно твоё мнение о свиданиях, — отвлекаю я разговор.

— Ну, я думаю, что это отстой.

Я смеюсь и провожу рукой по голове, сбивая наушники. В левом ухе раздаётся статический шум, и я поправляю их, сдвигая оголовье дальше назад.

— Почему это отстой?

— Я ненавижу это. Это как будто все танцуют какой-то танец, шаги которого я никогда не учила. Я ничего не понимаю, и я не использую это как оправдание. Я действительно ничего не понимаю. Я не понимаю все эти... вещи, которые нужно просеять, прежде чем можно быть собой, — она вздыхает. — Это похоже на тот сон. Понимаешь? Тот, в котором ты идёшь по коридору только в нижнем белье.

— Я не думаю, что свидания должны вызывать такие ощущения.

— Это твоё экспертное мнение?

— Да, — смеюсь я. — Да, это так.

— Я пробовала приложение для знакомств в течение двух недель, признаётся Люси. — Это были самые постыдные две недели в моей жизни.

— Для тебя? Или для твоих потенциальных...

— Жертв? — спрашивает она.

— Я хотел сказать «свиданий», но как тебе удобнее.

Она снова задумчиво вздыхает, прежде чем ответить.

— Как ты себя преподносишь, чтобы быть привлекательным? — тихо спрашивает она. — Наверное, это должно было быть моим первым сигналом. Мне было так сложно ответить на вопросы и создать свой профиль. Моя подруга помогла мне с этим.

— Пэтти?

— Да, — Люси смеётся. — Моя единственная подруга, судя по всему.

— Может быть, ты не видишь себя ясно.