Я усмехаюсь и поднимаю стакан.

— Блин.

— Ты знаешь, что влюблен в мою сестру?

Я фыркаю в свой стакан с водой, проливая её на стол. Хватаю салфетку и протираю столешницу.

— Ага, — говорит она, причмокивая. — Я так и думала.

— Это не… — смеюсь я, несмотря на растущее волнение. — Мы – просто друзья.

Сара прищурилась.

— Она рассказывает тебе то, чего даже мне не говорит.

— Ладно, мы близкие друзья, — поправляюсь я.

— Она тоже в тебя влюблена, да?

— Нет, не в этом дело.

Она играет салфеткой и вилкой.

— Ты хотел идти на это свидание? — она смотрит на меня из-под ресниц.

У меня замирает сердце.

Я выдыхаю.

— Ты очень милая.

— Но…

— Мишель хотела, чтобы я пошёл, и действительно тебя любит, так что это имело смысл. Она действительно очень хорошо о тебе отзывается, и ты просто прелесть. Но… я очень давно не был на свидании. Так что нет, я не хотел. Но это не имеет к тебе никакого отношения.

Она улыбается.

— Ну и хорошо. То что я прелесть! И я рада, что у Мишель есть такой друг, как ты.

Киваю.

— Она очень много для меня значит. Но уезжает через два месяца, и я… — моргаю на мгновение. —Я рад, что дружил с ней хоть и так недолго. Вот и всё. Она особенная для меня.

У Сары отвисает челюсть.

— Боже мой, ты так одержим ею.

Я качаю головой, продолжая неловко смеяться.

— Я – нет.

— Это так безумно. Она сказала, что между вами ничего нет.

Сердце замирает.

— О… о да?

— Да. Я имею в виду…— Сара моргает, широко расставив ладони у головы, словно пытаясь осознать слишком много всего сразу. — Боже, она даже шутила об этом.

Шутила.

Я прочищаю горло.

— Правда? — внезапно мой стул становится очень неудобным. Слишком твёрдым. Я меняю позу и цокаю языком.— Хм-м-м.

Глаза Сары расширяются.

— О, я не…

— Нет, всё в порядке, — говорю я, выдавливая из себя смех. Вдох, выдох. — Ну, как ты и сказала, она не говорит того, чего не имеет в виду.

— Она… то есть, трудно понять, что Мишель на самом деле думает, — говорит Сара.

—Знаю, — соглашаюсь я. — Да, это правда.

Конечно же, именно в этот момент Ларс подходит, держа две пиццы в каждой руке. Он ставит их на стол, снова ухмыляясь.

— Может, что-нибудь ещё принести? — спрашивает он. — Свечку?

Я качаю головой.

— У нас всё хорошо, Ларс.

И впервые моя любимая пицца «Любители мяса» оказывается на вкус дерьмовой.

Полное дерьмо.

ГЛАВА 27

Мишель

Мой кофе остыл еще несколько часов назад. Я смотрю на часы. Чуть больше десяти, так что я не могу его разогреть, иначе не буду спать всю ночь. Хотя я всё равно не усну, мысли в моей голове бешено крутятся.

Рокет ворчит на другой стороне дивана. Я понимаю, что постукиваю ногой, отчего подушки подпрыгивают под его головой.

Ракушка, успокойся.

Крепче сжимаю свою холодную кружку.

— Извини.

Ты извиняешься передо мной?

— Я способна извиниться, — возражаю, раздражённо отпивая из чашки и морща нос. Снова холодный кофе.

Я уже несколько часов сижу в одной и той же позе на этом диване, заново переживая каждую секунду перед тем, как Сара и Клифф ушли на свидание.

Мне не понравилось, как выглядел Клифф, когда ушёл. Конечно, он был красив в своей спортивной куртке – я не знала, что он способен так наряжаться, разве что на похороны, но мне не понравилось, как нежно он ворковал, называя Сару красоткой.

Моя сестра – красавица, так что он, честно говоря, слеп, если считает, что «красивая» достаточно подходящее слово для неё. Я неловко ёрзаю на подушке, когда вспоминаю, что он вообще сделал ей комплимент. Я не могу забыть, что Клифф всего лишь мужчина – и при этом он хороший. Конечно, он заметил её внешность и, конечно же, сказал ей об этом.

Но…

Ещё дело было в том, как он коснулся её поясницы. Я знаю, что Клифф трогает всех, если его рука не лежит на ком-то долгое время, он может съёжиться и умереть, но я не думала, что почувствую, как сердце пронзает боль, наблюдая за этим.

На крыльце раздаются шаги. Рокет поднимает голову. Я прошу его замолчать, и он издаёт свой раздражающий скулеж.

Я даже не лаял, Шелли.

Едва различаю шёпот через входную дверь, но ничего различимого, кроме пары смешков.

Они хорошо проводят время.

Они собираются поцеловаться на ночь?

Клифф медленно толкает её спиной к стене дома, как он делал со мной на Хэллоуин?

Встаю с дивана и толкаю кухонную дверь, в тот же момент, когда открывается замок входной двери, и входит Сара.

Я замираю, и на мгновение повисает неловкое молчание, тикают часы на кухне, а Рокет стучит когтями по линолеуму.

—Мишель? — шепчет Сара. —Ты не спишь?

Я небрежно ставлю чашку с кофе, прочищаю горло и шепчу в ответ.