— И что? — спрашиваю я, повышая голос. — Мы умрём здесь? Я была без сознания, Нейт! Я могла бы разбиться вместе с самолётом и ничего не почувствовать! Вместо этого я застряла на этом чёртовом острове, где... где, скорее всего, буду вынуждена смотреть, как ты умираешь. Вероятно, в ужасных мучениях. Потому что я знаю тебя и знаю, что ты будешь защищать меня до последнего вздоха. Но что потом?! Я буду ждать своей очереди? В одиночестве и в мучениях от потери тебя? Так что да, Нейт... Я попрошу тебя оправдать своё решение спасти меня!

Моя грудь поднимается, глаза наполняются слезами, и мне нужно... мне нужно ударить что-нибудь. Вскакиваю с песка и подхожу к ближайшей пальме. Я замахиваюсь рукой, убеждаясь, что у меня достаточно силы для удара. Мне нужно, чтобы это было больно. Но как раз в тот момент, когда мой кулак собирается соприкоснуться с корой, рука хватает меня за запястье, не давая мне испытать ту агонию, которой я так жажду.

— Перестань, — его требование пропитано яростью, его обычное спокойствие сменилось холодным взглядом.

— Иди к чёрту, — выплюнула я в ответ. Я знаю, что веду себя неразумно. Я знаю, что моя реакция на нашу ситуацию не помогает. Но я никогда в жизни не была так напуган, и мне нужно что-то сделать. Даже если это «что-то» – разрушить свои костяшки. Потребность отвлечься от террора, поглощающего меня, в данный момент перевешивает всякий здравый смысл.

Нейт использует свою хватку на моём запястье, чтобы повернуть моё тело. Он толкает меня назад, пока моя спина не упирается в дерево, успешно заперев меня.

— Хочешь что-то ударить? Ударь меня. Но не ломай свою чёртову руку, потому что ты злишься и боишься! — его голос буквально гремит. Я замираю, мои глаза встречаются с его, и меня охватывает шок. Он никогда раньше не повышал на меня голос. Услышав, как он теряет контроль, я теряю всякую волю к сопротивлению.

Я не единственный человек, оказавшийся в ловушке на этом острове. Если бы Нейт не спас меня, был бы он здесь один? Позволил бы он себе погибнуть вместе с самолётом? Оба варианта развития событий непостижимы.

Впервые с момента нашего прибытия на пляж обращаю внимание на его внешний вид. Он весь в синяках и ссадинах, кровь капает из нескольких порезов на руках и ногах. Он прошёл через ад на земле, чтобы спасти меня из самолёта, а я наказываю его за это. Волна вины накрывает меня, и я опускаю голову.

— Прости, — это едва слышный шёпот, даже не вздох. Я смело смотрю на него. Его глаза по-прежнему жёсткие, по-прежнему раненые.

Он резко выдыхает.

— Ты хоть понимаешь, как сильно я тебя люблю, Пип? Это противоречит всякой логике. Единственное, о чём я думаю – это твоя безопасность. Я знаю, что ты напугана, но я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Даже если для этого мне придется построить тебе чёртов дом из бамбука. Даже если это означает, что мы застрянем здесь на неопределенный срок, — он смягчает тон. — Я рад, что ты понимаешь мою потребность защищать тебя, но я не собираюсь тебя покидать. Тебе не придется смотреть, как я умираю, Пип. Я никуда не уйду. Может, я поступил эгоистично, но я не могу заставить себя заботиться об этом. Не тогда, когда ты всё ещё здесь. Живая и злая. Так что кричи на меня, если тебе нужно, но не усложняй мою задачу по защите тебя, разбив свою чёртову руку. Есть гораздо лучшие способы избавиться от накопившейся злости, и поверь мне, когда я говорю, что буду более чем готов в этом участвовать.

Его глаза горят от намёка, зрачки расширяются, пока он оценивает мою реакцию. Я только сейчас осознаю, как близко мы стоим, почти грудь к груди. Я стараюсь не поддаваться его словам, но не могу сдержать лёгкое трепетание в груди. Он любит меня. Он говорил это и раньше, но окончательно доказал это, когда наш самолёт падал. Он всегда меня любил? Он когда-нибудь переставал любить? Это вопросы, которые я очень хочу задать. Я должна спросить о своей сестре. Почему он был с ней? Он тоже её любил? Он всё ещё любит? Но мне всё равно. Он любит меня. Может, это должно было бы вызвать у меня неприятные чувства, но я испытываю только облегчение. Впервые за восемь лет я чувствую себя полноценной.

Он тяжело вздыхает, и его грубый голос прерывает мои мысли.

— Нам нужно построить укрытие до захода солнца.

Подхожу ближе к Нейту, отходя от дерева.

— Я тоже тебя люблю, — тихо шепчу я. Я не хотела этого говорить. Его слова повторялись в моей голове, и это просто вырвалось. Но это правда, поэтому я остаюсь при своём. Я всё ещё хочу ответов, но больше всего я хочу, чтобы он знал, что я чувствую то же, что и он. Даже если это усложняет ситуацию. Даже если сейчас не самое подходящее время для таких признаний. Или, может быть, это самое подходящее время. Если мы умрём сегодня ночью, он должен знать, что он по-прежнему владеет всем моим сердцем. Что он всегда им владел.

Его глаза прикованы к моим, как магниты, пока он ищет правду в моих словах. Я не отрываю от него взгляда, позволяя искренности моего признания проникнуть в его пристальный взгляд. Уголки его рта поднимаются в мягкой улыбке, ямочки на щеках становятся хорошо заметны. Он изучает меня, и мне кажется, что это длится целую вечность.