– Так их называет моя семья, – сказала Вивиан. – Они выросли вместе.

– Ты их родственница? – спросила Келли, выглядя шокированной.

– Ну, мы что-то вроде двоюродных.

– Ох, они милашки, – сказала другая хихикающая девушка. – Особенно тот, что с бородкой.

– Держись от него подальше; он кусается.

Девушка хихикнула громче.

Два парня в мешковатых шортах, высоких кедах и кричащих футболках подошли и похлопали по рукам остальных парней.

– Это Вивиан, – сказал Эйден, обвивая её плечи твёрдой рукой собственника в ответ на их алчные взгляды. Пальцы ног Вивиан свернулись от удовольствия при гордости в его голосе, и она взглянула на Келли. Ей нравилось, как Эйден заставлял её чувствовать себя сокровищем, которому другие должны завидовать. Если бы кто-то из Пятёрки повёл себя так, она бы разозлилась, но когда это делал Эйден – это казалось правильным.

– Добро пожаловать в Амёбу, – сказал один из парней.

– Амёбу? – спросила она Эйдена.

– Моя банда, – сказал он, небрежно махнув рукой вокруг. – Мой народ. Большая аморфная масса, постоянно меняющаяся в размерах, не имеющая особого назначения, временами доводящая тебя до тошноты и порой распадающаяся на меньшие части, действующие точно так же, как родительская.

За её смехом Вивиан внимательно изучала его взглядом. У него было чувство стаи. Ей нравилось это. На самом деле, несмотря на Келли, ей понравилась его компания. Они не бросали ей вызов, они приняли её. Ведь стоило собрать больше одной члена из её собственной стаи нынче, и вокруг начинали летать искры. Этот покой был облегчением.

Келли встала.

– Мы в туалет.– Все девушки послушно последовали за ней; она была главной стервой.

– Идёшь? – Бинго крикнула, оглянувшись назад.

Вивиан покачала головой. «Я справляю нужду, когда захочу», – подумала она.

Пока Эйден болтал со своими друзьями, Вивиан дразнила сама себя близостью к нему. Он казался приятным, пах сексуально, она даже не понимала, почему раньше переживала так сильно. Если бы она укусила его, этот укус доставил бы ему удовольствие. Её грудь слегка коснулась его руки, дыхание участилось. Когда он, наконец, поцелует её? Понравится ли ей это? Ведь до сих пор она целовалась лишь с теми, кто был ее вида. Может ли одно сравниться с другим?

Сразу после возвращения девочек из туалета толпа приветственно закричала, и автоматически взгляд Вианиан обратился к сцене. Шесть фигур в разноцветных одеждах выбежали вперёд, хватаясь за инструменты и микрофоны. Потрескивающие динамики прервались посреди фразы, и воздух мгновенно наполнился живой музыкой.

Мелодия была лёгкой, звенящей и воздушной, полной любви и грез, совершенно отличной от тяжёлого, громкого ритма Пятерки, который, по словам самой Вивиан, разрывал душу на куски, хотя она не могла отрицать, что он обычно приносил ей дикое наслаждение. Но эта музыка тоже была хороша. В ней слышалось сладкое томление. Она позволила музыке захватить себя, чтобы почувствовать единение с чем-то хотя бы ненадолго, вместо того чтобы оставаться сторонним наблюдателем.

Тепло солнца согревало её спину, впитываясь словно жизнь. Рука Эйдена скользнула вдоль её шеи. Она повернулась к нему и встретилась глазами.

– Какие у тебя красные губы, – прошептал он ей на ухо.

Хватит ли смелости сказать это вслух?

– Это чтобы целовать тебя ими, мой дорогой, – ответила она.

Их губы встретились.

Он оказался нежным. Этого она никак не ожидала. Для неё поцелуи означали крепкие объятия, поцелуи зубами и языком. Его руки мучительно медленно спустились вниз по бокам и мягко погладили её спину. Когда он осторожно провёл языком по её губам, она открыла рот, приглашая его войти. Вместо этого он отступил и вздохнул. Она была заинтригована.

Его глаза застенчиво смотрели сквозь тёмные ресницы, а губы изгибались в улыбке радости и вожделения – такого, которое он не собирался навязывать ей силой. Затем толпа поднялась на ноги, двигаясь в такт нарастающей музыке, о которой она почти забыла, и им пришлось встать и стать частью происходящего.

Она осмотрелась вокруг, глядя на взволнованные лица. Они отличались. Он отличался. И тут она поняла, что не знает их правил.

Бинго танцевала на своём месте, кружась в развевающейся рубашке, хихикающие девчонки плясали в проходах, а публика вокруг раскачивалась и размахивала руками. Когда Эйден притянул Вивиан ближе, она ответила на его объятия, но насколько близко ей позволено находиться рядом? Она не хотела отпугнуть его, но ей не нравилось ждать. Возможно, это все было ошибкой.

«Последний раз,– подумала она. – Больше никаких свиданий. Я не готова выносить эту агонию».