Желаю, чтобы в вашей жизни всегда было место как для нежности, так и для всепоглощающей страсти. Пусть любая тьма отступает перед вашим внутренним светом. Будьте яркими, смелыми и прекрасными. Никогда не сомневайтесь в своей уникальности.

Пусть в вашей душе всегда правит весна. Спасибо за ваши эмоции, за вашу поддержку и за то, что проходите этот книжный путь вместе со мной. Вы потрясающие, девочки! ❤️

Глава 11.2

– Нам пора, – я быстро бросаюсь к Эвелин, перехватывая её под руку и буквально вытягивая из дверного проема.

– Привет, Ксандр, – Эва едва успевает вежливо поздороваться.

Он лишь коротко кивает в ответ, но сам неотрывно следит за мной. Не понимаю, он делает это специально, чтобы смутить меня?

Обычно мне плевать, я привыкла к вниманию, но сейчас всё по-другому. Хочется закрыться, сбежать. Что я и собираюсь сделать. Тяну Эвелину за собой, стремясь как можно скорее скрыться.

– Кажется, я готова выпить, – шиплю ей на ухо, когда мы отходим на достаточное расстояние.

Эва оборачивается назад, бросая быстрый взгляд на оставшегося позади Ксандра, и тихо смеется.

– Понимаю, почему. Он всё ещё пялится на нас. Точнее, на тебя.

Я ощущаю его взгляд почти физически – это тяжелое, осязаемое давление, которое лижет кожу.

В груди зарождается странное чувство, похожее на нарастающее жжение, которое смешивается с полным смятением. Почему внимание Ксандра вызывает такую бурю? Это не страх перед его грубостью, это… что-то на подсознательном уровне. Я не могу вычленить и осознать это чувство. Оно непонятное, но почему-то будоражащее.

Мы подходим к большой компании девушек, расположившихся на диванах у окна. Эвелин начинает оживленно знакомить меня со всеми. Девчонки оказываются очень милыми: они улыбаются, наперебой расспрашивают меня о жизни в Фелмарке и обсуждают последние сплетни академии. Почти все учатся на старших курсах.

Но что больше всего радует, никто не делает огромные глаза, слыша фамилию «Эшер». И не удивляется. По крайней мере вслух. Хотя я уверена, они прекрасно знают, чья я дочь.

Я сижу, стараясь поддерживать беседу и кивать в нужных местах, но слушаю всех лишь вполуха, хотя пришла сюда как раз за тем, чтобы познакомиться с кем-то в новом городе, найти друзей. А всё потому что стоит лишь повернуть голову, и краем глаза сразу можно заметить, что Ксандр всё ещё пялится на меня. Его не останавливает, что он тоже стоит со своими друзьями, один из которых Маркус.

Ксандр не подходит.

Ничего не говорит.

Не делает никаких буквально ничего, что ему несвойственно.

Просто смотрит.

И этого уже достаточно, чтобы гореть каждую секунду нахождения в огромном зале, где, между прочим, несколько десятков парней и девчонок.

Поэтому, когда мои новые знакомые предлагают выйти и попробовать пунш у костра, я подскакиваю самая первая.

Мы выходим на террасу, и прохлада Шепчущей лощины мгновенно лижет открытые плечи. Путь к огромному костру освещен магическими парящими сферами, которые мягко покачиваются над головами. В центре площадки в массивной серебряной чаше бурлит пунш – жидкость переливается всеми оттенками спелой малины и золота.

– Аккуратнее, он взрывается во рту пузырьками! – смеется Эва, протягивая мне стакан.

Я беру его, чувствуя приятное тепло через тонкое стекло. Девочки весело переговариваются, разбирая напитки, а мы с Эвой чокаемся. Первый глоток действительно удивляет: на языке лопаются сотни крошечных искр, отдавая терпкостью ягод и чем-то пряным, согревающим изнутри. Я невольно смеюсь – это ощущение свободы и легкого головокружения встряхивает меня.

Отсмеявшись, я чуть отодвигаюсь с Эвой в сторону от общей толпы. Невольно отмечаю, как оранжевые языки пламени пляшут в ее рыжих волосах, делая их почти огненными.

Вдруг понимаю, что уже не зацикливаюсь на своей короткой причёске. Она больше не беспокоит меня.

– Слушай, Эв... Прости, я сегодня была грубой с твоим братом, – признаю я, слегка поморщившись. – Он подошел, пока ты была в уборной, и... честно, я не совсем поняла, что это было. Сначала он предложил помощь, а потом...

Эвелин закатывает глаза так выразительно, что сразу становится ясно – она знает своего брата как облупленного.

– А потом сказал, чтобы ты со мной не общалась? Вот же говнюк! – за меня заканчивает она.

– Да, ты угадала, – криво усмехаюсь я.

– Не обращай внимания, Лилит. Просто он увидел тебя и Гидеона вчера... ну, понимаешь. И начал расспрашивать. Я сказала, кто ты, и он тут же включил режим старшего брата. Велел мне держаться от тебя подальше, мол, такие связи до добра не доводят. Я не стала говорить, что мужчина, который был с тобой сам Гидеон Таррелл, иначе бы Марк точно озверел. А что до предложения помощи... – Эва делает глоток и качает головой. – Он хоть и говнюк, но благородный, мать его. Видимо, считает, что спасти девушку из беды – это его святая обязанность. Он просто был шокирован, увидев, как ведет себя этот... ну, твой жених. В общем, забей. Маркус просто иногда невыносим в своей правильности.