Внутри всё ещё клокочет досада, но теперь она смешивается с запоздалым раскаянием. Сейчас я думаю, что правда не стоило так резко вести разговор с братом Эвы. Он просто предложил помощь, а я сразу ощетинилась, выпустив все свои колючки. Просто реакция на незнакомца.

Во мне слишком много острых граней, и порой они лезут наружу, раня тех, кто этого не заслуживает. Но и он молодец... в долгу не остался. Да уж…

Ксандр внезапно вскидывает руку, и его огромная ладонь накрывает мою голову. Он бесцеремонно проходится по моим волосам, ероша и без того короткие, рваные пряди.

– Что с твоей прической?

Возможно, теперь я ему разонравлюсь. Без привычной копны я кажусь себе еще более тощей и невзрачной.

– Не нравится? – вскидываю подбородок и широко, язвительно улыбаюсь. – Решила поменять что-то в жизни. Начала с волос.

Он молчит секунду, чуть склоняясь ко мне, так что его запах – смесь черного перца и горького шоколада – вползает в нос. Распространяется по всему телу. Проникает в каждую клетку, присваивая, помечая.

– Раньше было лучше, – роняет он. – Но если ты думаешь, что из-за этого я перестал хотеть тебя... нет, Ли-ли.

Его откровенность бьет наотмашь.

Ксандр склоняется еще ближе, нависает огромной, подавляющей меня тенью, и я чувствую, как пространство между нами плавится. Замираю, глядя на его губы, буквально жгу их взглядом, и в какой-то безумный, постыдный миг облизываю свои, почти желая…

О Легенды, какая же я идиотка!

Резко подаюсь назад, вжимаясь лопатками в холодный камень стены, и выпаливаю:

– Я запретила тебе прикасаться.

Ксандр лишь пожимает плечами с показным невыносимо-ленивым равнодушием:

– Помню. Я подожду, скоро сама захочешь меня потрогать.

– Я сражена твоей самоуверенностью.

– Не вздумай пить. Здесь много тех, кому не будет дела до того, чья ты там дочка. Поняла?

Намекает, что ко мне могут пристать парни?

Я вообще не собиралась, но теперь желание побесить Ксандра вспыхивает внутри.

– Ты не можешь мне указывать.

– Я тебя предупредил.

– Пофиг, – бросаю я с деланной самоуверенностью.

Не станет же он ходить за мной и вырывать из рук алкоголь?

В этот момент дверь уборной распахивается, и в коридор выходит Эвелин.

– Лилит, прости, я просто возилась с макияжем... – она осекается на полуслове, заметив Ксандра.

***

Дорогие мои, невероятные читательницы!

От всего сердца поздравляю вас с прошедшим 8 Марта! ❤️❤️❤️

Желаю, чтобы в вашей жизни всегда было место как для нежности, так и для всепоглощающей страсти. Пусть любая тьма отступает перед вашим внутренним светом. Будьте яркими, смелыми и прекрасными. Никогда не сомневайтесь в своей уникальности.

Пусть в вашей душе всегда правит весна. Спасибо за ваши эмоции, за вашу поддержку и за то, что проходите этот книжный путь вместе со мной. Вы потрясающие, девочки! ❤️

Глава 11.2

– Нам пора, – я быстро бросаюсь к Эвелин, перехватывая её под руку и буквально вытягивая из дверного проема.

– Привет, Ксандр, – Эва едва успевает вежливо поздороваться.

Он лишь коротко кивает в ответ, но сам неотрывно следит за мной. Не понимаю, он делает это специально, чтобы смутить меня?

Обычно мне плевать, я привыкла к вниманию, но сейчас всё по-другому. Хочется закрыться, сбежать. Что я и собираюсь сделать. Тяну Эвелину за собой, стремясь как можно скорее скрыться.

– Кажется, я готова выпить, – шиплю ей на ухо, когда мы отходим на достаточное расстояние.

Эва оборачивается назад, бросая быстрый взгляд на оставшегося позади Ксандра, и тихо смеется.

– Понимаю, почему. Он всё ещё пялится на нас. Точнее, на тебя.

Я ощущаю его взгляд почти физически – это тяжелое, осязаемое давление, которое лижет кожу.

В груди зарождается странное чувство, похожее на нарастающее жжение, которое смешивается с полным смятением. Почему внимание Ксандра вызывает такую бурю? Это не страх перед его грубостью, это… что-то на подсознательном уровне. Я не могу вычленить и осознать это чувство. Оно непонятное, но почему-то будоражащее.

Мы подходим к большой компании девушек, расположившихся на диванах у окна. Эвелин начинает оживленно знакомить меня со всеми. Девчонки оказываются очень милыми: они улыбаются, наперебой расспрашивают меня о жизни в Фелмарке и обсуждают последние сплетни академии. Почти все учатся на старших курсах.

Но что больше всего радует, никто не делает огромные глаза, слыша фамилию «Эшер». И не удивляется. По крайней мере вслух. Хотя я уверена, они прекрасно знают, чья я дочь.

Я сижу, стараясь поддерживать беседу и кивать в нужных местах, но слушаю всех лишь вполуха, хотя пришла сюда как раз за тем, чтобы познакомиться с кем-то в новом городе, найти друзей. А всё потому что стоит лишь повернуть голову, и краем глаза сразу можно заметить, что Ксандр всё ещё пялится на меня. Его не останавливает, что он тоже стоит со своими друзьями, один из которых Маркус.