– Я рад, что ты решаешь проблемы сама. У меня к тебе тоже будет просьба: не нужно водить дружбу с моей сестрой. Я знаю вашу семью... Знаю, из какого вы круга. Всё знаю о таких, как ты. Хочешь поиграть в подружек с Эвелин, обычной дракорианкой из простой семьи? А она из-за тебя влипнет в неприятности и пострадает.

Его слова бьют наотмашь, подкидывают дровишек в пожар ярости, что уже жжёт грудь.

Ах ты ж... Возомнил себя самым умным? Решил, что имеет право решать, с кем его сестре общаться? Больше всего бесит, что в глубине души я понимаю, что Маркус прав. Рядом со мной находиться просто опасно. Моя мать отравляет всё, чего касается. Она уже знает, что у меня появилась подруга. Вопрос времени, когда Эвелин её заинтересует. Но выбирать с кем общаться Эве, а не этому говнюку.

– Сначала предлагаешь помощь, а потом говоришь отвалить от сестры? Хренов двуличный святоша, – выплёвываю. – Отойди от меня. Не порть настроение.

Я вижу, что Маркус вместо ответа переводит взгляд мне за спину. В ту же секунду я понимаю, кто там стоит. Чувствую это на уровне инстинктов, которые мгновенно вздыбливаются, а всё нутро начинает гореть, полыхать, яриться.

Резкий вдох. Такой глубокий, что почти хрустят рёбра.

Медленно поворачиваюсь. Ледяной взгляд Ксандра вплавляется в меня, поглощает. Кажется, время замирает, пока его льдисто-голубые глаза сканируют моё лицо.

И… выдох.

Но лишь тогда, когда он отводит глаза, чтобы посмотреть на друга.

– Проблемы, Марк? – голос Ксандра низкий и грубый, от этого звука леденющие мурашки лавиной рассыпаются по моей коже.

Маркус мажет по мне нечитаемым взглядом и кивает на меня.

– Подружка моей сестры. Мы просто болтали.

Маркус старше Ксандра минимум на пять лет. И он точно обладает магией… На месте Ксандра любой бы поостерегся встревать, ещё и так нагло.

– Думаю, вы закончили, – обрубает он. Ещё наглее, чем я могла бы и предположить.

На лице Маркуса мелькает недовольство, но он коротко кивает другу и идёт обратно в сторону шумного зала.

Я стою полубоком к Ксандру. Он совсем рядом. Почти касается меня. Между нами от силы несколько сантиметров.

– Ты даже Маркуса умудрилась вывести, – Ксандр чуть склоняет голову набок. – Обычно он непробиваемый.

Я поворачиваюсь и морщусь.

– Да... кажется, я немного ему нагрубила, – признаю хрипло. – Он напомнил мне кое-что неприятное, я и взъелась.

Внутри всё ещё клокочет досада, но теперь она смешивается с запоздалым раскаянием. Сейчас я думаю, что правда не стоило так резко вести разговор с братом Эвы. Он просто предложил помощь, а я сразу ощетинилась, выпустив все свои колючки. Просто реакция на незнакомца.

Во мне слишком много острых граней, и порой они лезут наружу, раня тех, кто этого не заслуживает. Но и он молодец... в долгу не остался. Да уж…

Ксандр внезапно вскидывает руку, и его огромная ладонь накрывает мою голову. Он бесцеремонно проходится по моим волосам, ероша и без того короткие, рваные пряди.

– Что с твоей прической?

Возможно, теперь я ему разонравлюсь. Без привычной копны я кажусь себе еще более тощей и невзрачной.

– Не нравится? – вскидываю подбородок и широко, язвительно улыбаюсь. – Решила поменять что-то в жизни. Начала с волос.

Он молчит секунду, чуть склоняясь ко мне, так что его запах – смесь черного перца и горького шоколада – вползает в нос. Распространяется по всему телу. Проникает в каждую клетку, присваивая, помечая.

– Раньше было лучше, – роняет он. – Но если ты думаешь, что из-за этого я перестал хотеть тебя... нет, Ли-ли.

Его откровенность бьет наотмашь.

Ксандр склоняется еще ближе, нависает огромной, подавляющей меня тенью, и я чувствую, как пространство между нами плавится. Замираю, глядя на его губы, буквально жгу их взглядом, и в какой-то безумный, постыдный миг облизываю свои, почти желая…

О Легенды, какая же я идиотка!

Резко подаюсь назад, вжимаясь лопатками в холодный камень стены, и выпаливаю:

– Я запретила тебе прикасаться.

Ксандр лишь пожимает плечами с показным невыносимо-ленивым равнодушием:

– Помню. Я подожду, скоро сама захочешь меня потрогать.

– Я сражена твоей самоуверенностью.

– Не вздумай пить. Здесь много тех, кому не будет дела до того, чья ты там дочка. Поняла?

Намекает, что ко мне могут пристать парни?

Я вообще не собиралась, но теперь желание побесить Ксандра вспыхивает внутри.

– Ты не можешь мне указывать.

– Я тебя предупредил.

– Пофиг, – бросаю я с деланной самоуверенностью.

Не станет же он ходить за мной и вырывать из рук алкоголь?

В этот момент дверь уборной распахивается, и в коридор выходит Эвелин.

– Лилит, прости, я просто возилась с макияжем... – она осекается на полуслове, заметив Ксандра.

***

Дорогие мои, невероятные читательницы!

От всего сердца поздравляю вас с прошедшим 8 Марта! ❤️❤️❤️