Он делает пару медленных шагов, обходя меня. Хищник, который никуда не торопится. Останавливается сбоку, почти вплотную, и наклоняется к самому моему уху. Я чувствую, как его горячее дыхание обжигает кожу.

– Не мечты, Ли-ли. Планы, – прямо мне в ухо, и я буквально кожей чувствую его ухмылку. – Я всегда получаю то, что хочу. И сегодня ты – моя добыча.

Он отстраняется и идёт от костра прочь.

– Лилит... – голос Эвы, про которую я в этом безумном мареве совершенно забыла, звучит сбоку от меня. – Тебе не кажется, что ты и он...

– Не вздумай произносить это вслух, – перебиваю я, выставляя ладонь в предупреждающем жесте.

Щеки горят, а сердце пытается пробить дыру в грудной клетке.

Эва хмыкает.

– Ладно, молчу. Но ты же поняла, что он не шутит?

– Думаешь, что-то задумал? – произношу вслух и сама понимаю, что это так. Слишком Ксандр спокоен. Обычно куда напористее. А сейчас кружит вокруг, будто знает, что я скоро попадусь в ловушку.

– Определённо, – в голосе Эвы уже нет весёлости. – Проклятье... Лилит, может тебе лучше уехать? Ксандр – тот еще ублюдок. С ним лучше не связываться.

***

Девочки, у меня вышла новинка, вдруг кто-то не видел)) Жестокий мужчина в маске зверя, который спас героиню и сделал своей собственностью. Безумная страсть, притяжение и яркие эмоции на разрыв. Присоединяйтесь))

Глава 12 Я - не моя мать

Слова Эвы ледяной крошкой оседают на дне желудка. Во мне просыпается липкое, тягучее сомнение. Я правда боюсь того, что Ксандр может выкинуть. Инстинкт самосохранения бьет тревогу.

Но... сбежать сейчас? Сдаться? Это значит добровольно отказаться от, возможно, последнего настоящего глотка свободы. Ксандр не имеет права отбирать у меня эту ночь.

Я плотнее запахиваю его огромную куртку, впитываю тепло, и упрямо вскидываю подбородок.

– Ну уж нет, я остаюсь, – твердо говорю подруге под треск поленьев костра. – Домой отправлюсь к полуночи, как и собиралась. Ни минутой раньше.

В этот момент из толпы выныривает Маркус. В свете пляшущего пламени его черты кажутся резче. Он останавливается рядом с нами, окидывает меня внимательным взглядом и, конечно же, сразу замечает на моих плечах знакомую черную куртку своего друга. Его правая бровь медленно, но крайне выразительно ползет вверх.

Я делаю глубокий вдох, решая разрубить этот узел первой.

– Маркус... – начинаю с деланным спокойствием. – Извини меня. Мне не стоило быть такой резкой в коридоре. Я просто была не в духе, а ты... ты задел очень больную тему и напомнил о крайне неприятных вещах.

Он замирает на секунду. Я уверена, брат Эвы явно не ожидал от заносчивой столичной сучки извинений. Затем его лицо неуловимо меняется. Суровость уходит, и он вдруг выглядит даже немного смущенным. На губах появляется кривая, но искренняя полуулыбка.

Глядя на Марка сейчас, я ловлю себя на мысли, что он на самом деле выглядит довольно приятным. От него веет надежностью и чем-то тёплым, в нем совершенно нет той темной, подавляющей и животной энергетики, которая душит в присутствии Ксандра.

– Ладно, – усмехается Маркус, и его карие глаза теплеют. – Проехали. Может, ты не так уж и плоха, Лилит Эшер. Только не впутывай сестру в неприятности, иначе…

– Иначе мне не поздоровится, – усмехаюсь в ответ.

– Точно.

Он добродушно подставляет сжатый кулак. Я не сдерживаю легкой, искренней улыбки и бью своим кулачком в ответ. Напряжение, висевшее между нами, растворяется в дыму костра.

Думаю, он всё равно будет держать меня на прицеле, постоянно думая, что Эвелин влипнет из-за своей богатенькой подружки. Но тут я уже поделать ничего не могу.

– Рада, что всё разрешилось. Но ты, братец, сделай одолжение – больше со своими нравоучениями к моим подругам не влезай, – Эвелин шутливо толкает его в бок.

– Договорились, мелочь, – хмыкает Маркус, приобнимая сестру за плечи. Затем он окидывает взглядом темную кромку леса, и его лицо становится серьезным. – Ладно, девчонки. Скоро начнется охота. Мы решили сегодня поиграть по-крупному, будем не просто стрелять, а поохотимся по маршруту у реки. Я буду участвовать, так что пожелайте мне удачи.

– Удачи, Маркус, – искренне желаю я. Затем поворачиваюсь к подруге: – Я скоро вернусь.

Ягодный пунш настойчиво просится наружу, так что мне жизненно необходимо посетить уборную. Пока иду по хрустящей хвое к ярко освещенному особняку, в голове крутятся слова Маркуса. Надо будет обязательно расспросить Эвелин про эту их охоту. Что это вообще за забава такая, каковы правила? Бездна неподалёку, неужели исчадья есть прямо в здешних лесах? Рассуждаю, конечно, как типичная высокородная аристократка, но звучит жуть как небезопасно…

И Ксандр… он тоже будет участвовать?

В доме всё так же гремит музыка, вибрируя где-то в половицах. Я быстро делаю свои дела, мою руки, ещё умываюсь холодной водой, чтобы остудить пылающие щеки, и выхожу в коридор.

И тут же останавливаюсь.