– Вот же засада… ладно. Придумаем что-нибудь.

Весь день в академии тянется невыносимо долго. Я чувствую на себе любопытные, колючие взгляды адептов, шепотки за спиной по поводу моей новой прически, но прямо никто спросить не решается. Пусть думают, что решила сменить имидж…

Внутри меня всё горит в ожидании вечера. Может быть, это последний раз, когда я смогу действительно от души повеселиться. На удивление, брату беспроблемно удаётся убедить мать отпустить нас. У неё какие-то важные дела вечером, она вернётся поздно, поэтому не слишком вдаётся в подробности, не интересуется, что мы будем делать. А мы с Натаном только рады.

– Ты стоишь у шкафа уже полчаса, – смеётся брат, лёжа на моей кровати.

– Хочу быть красивой, – бросаю на него короткий взгляд.

– Есть какой-то парень?

– Какой еще парень? Мы в Вороньей гавани всего несколько дней, – закатываю глаза я.

Я возвращаюсь к вешалкам, и мои пальцы скользят по шелку, бархату и тончайшему кружеву. Нужно найти что-то попроще, не слишком вычурное, но симпатичное.

Мать никогда не скупилась на мой гардероб. В её понимании дочь префекта должна выглядеть безупречно. Я – отражение её успеха.

Шкаф забит брендовыми вещами, а в шкатулках пылятся украшения, стоимости которых хватило бы на безбедную жизнь целой семье в городе типа Вороньей Гавани.

Но меня все эти тряпки и вещи не сильно радуют. Раньше, в детстве, я до боли в груди мечтала, чтобы мать изменила свое отношение. И была готова отдать за это всё барахло, что у меня было... Сейчас я выросла, и поняла, что это так не работает. Да и поняла, как устроена жизнь. Перестала мечтать о том, что никогда не сбудется.

Снова касаюсь пальцами вешалки, задумчиво покусывая нижнюю губу.

Холодок пробегает по спине.

Ксандр. Вдруг он будет там? Он ведь дружит с братом Эвы.

От этой догадки внутри всё моментально сжимается.

***

Девочки, давайте поможем Лилит выбрать наряд)) Конечно, мы понимаем, что Ксандр на вечеринке будет)

НОМЕР 1

НОМЕР 2

НОМЕР 3

НОМЕР 4

НОМЕР 5

НОМЕР 6

НОМЕР 7

НОМЕР 8

НОМЕР 9

НОМЕР 10

Глава 10.2

Спустя десять минут мы с братом выходим из моей комнаты. Я предусмотрительно замазала ожог, оставленный матерью, сильным тональным средством, которым уже скрывала укус Ксандра.

На первом этаже сталкиваемся с мамой. Она стоит в холле, и я невольно притормаживаю, пораженная её видом.

Томина облачена в темно-фиолетовое платье из тяжелого шелка, которое она привезла из последней командировки в Ауриндар. Оно сидит на ней идеально, подчеркивая безупречную осанку, а в вырезе мерцает россыпь камней, явно не из тех, что надевают на обычный прием.

Но больше всего меня поражает макияж. Мать всегда предпочитала строгость, но сегодня её губы очерчены ярче, а глаза подведены так, что взгляд кажется хищным и манящим одновременно.

Мать подходит к нам, обдавая ароматом дорогих пряных духов. Она легко чмокает Натана в щеку, а затем переводит взгляд на меня. Её губы на секунду касается моего лба в холодном поцелуе.

– Как видишь, Лилит, несмотря на твоё вчерашнее поведение, я лояльна, ты можешь погулять с братом, – её глаза на мгновение задерживаются на моих коротких волосах, и в них будто бы даже отражается нечто похожее на досаду. – Вернусь поздно, скорее всего, к полуночи. Меня не ждите.

Она сжимает в руке кулон-портключ, и пространство вокруг неё на мгновение искажается, прежде чем она растворяется в воздухе, оставив после себя лишь шлейф дорогого парфюма.

– Куда это она так вырядилась? – я поворачиваюсь к брату, чувствуя, как внутри скребется нехорошее предчувствие. – Ещё и так надолго.

Натан усмехается, поправляя воротник своей куртки.

– Ты удивишься, но, кажется, у неё свидание.

Мои брови взлетают вверх. В груди разливается смесь недоумения и какого-то шока. Мать и свидание? Это слово в моем сознании никак не вязалось с образом железной леди, который годами выстраивала Томина Эшер.

– Свидание? – переспрашиваю я. – Ты хоть раз помнишь, чтобы она была на свидании после того, как отец нас бросил? Ещё и так выряжалась.

– Бывало пару раз, когда ты была мелкая, – Натан пожимает плечами, – Но ничего серьезного. В этот раз, похоже, всё интереснее.

– Правда? И кто он? Ты его знаешь? – во мне просыпается жадное любопытство.

Может, если она найдёт мужчину, то отвалит от меня? У неё будет меньше свободного времени… мысли будут заняты другим…

Да-а-а, мечтать не вредно, Лилит.

– Она нас не знакомила, – брат качает головой, – Но они еще в Фелмарке начали общаться. Видимо, он прибыл сюда за ней. Поэтому и думаю, что серьёзно. И уже долго. Месяца три точно.

Я закатываю глаза:

– В Воронью Гавань слетаются все, кому не лень... Интересно, кто всё-таки этот мужчина…