Дракон садится прямо на пол, и я нерешительно замираю в дверях. Страх, что я испытывала перед ним, куда-то испаряется. Мне и самой интересно узнать, на что способен мой дар. Могу ли я, как Тэлсуни, зачаровывать линии жизни?

Тонкая магия. Иногда опасная — можно навредить. Но вряд ли что-то может быть хуже, чем сейчас.

– Ложитесь, – твердо заявляю я, делая шаг вперед. – Так мне будет удобнее.

Оркай кидает на меня мрачный взгляд и только сейчас замечает платье Тэлсуни. И маску, прикрепленную к поясу. Брови сходятся в одну линию.

– Почему на тебе эти одежды?

У меня разом в горле пересыхает. Не знаю, чем мне правда грозит. Но он, кажется, и так все понимает.

– Тэлсуни остается? – требовательно спрашивает он, и я киваю. Дракон шумно выдыхает и на несколько мгновений прикрывает глаза. Ложится на пол. – Тогда приступай.

Подхожу на негнущихся ногах и встаю на колени рядом с ним. Призываю магию и незаметно перевожу дух. Вблизи все даже хуже выглядит. Не знаю, с чего начать. Хотя… какая разница? Тут, куда ни посмотри, все одинаково плохо.

Линии надо очистить. И укрепить еще, возможно. Привести в порядок. Приступаю к работе и понимаю, насколько это сложнее всего того, что я делала раньше. Неживая материя легко принимает в себя магию. Впитывает ее, словно губка.

Сейчас же моя сила обтекает, рассеивается попусту, и лишь ее крохи достигают цели. Возможно, будь у меня больше опыта… все было бы не так печально. Руки дрожат от напряжения, на лбу выступает пот. Все мое тело замерло в неудобной позе.

Время будто исчезает — не замечаю ничего вокруг. Перебираю тонкие нити одна на другой, вкладывая в них свою магию. С каким-то восторгом наблюдаю, как они выпрямляются, светлеют. Пульсируют жизнью в моих руках.

Разгибаюсь, только когда от свечи остается небольшой огрызок. Критически осматриваю плоды своих трудов.

– Кажется, все… – выдыхаю я и перевожу взгляд на дракона.

Глаза закрыты, грудь мерно вздымается, на мои слова он никак не реагирует. Без сознания? Меня вдруг паникой простреливает.

– Тейр Оркай, – шепотом зову я. Толкаю его в плечо, но он лишь отмахивается от меня и переворачивается на бок.

Спит?

Поднимаюсь на ноги и торопливо спускаюсь по лестнице. От усталости конечности слегка подрагивают. Врываюсь в наш с Тэлсуни дом. Замираю, увидев, как она сидит в темной комнате, уставившись стеклянным взглядом в окно. Не плачет, но что-то в выражении ее лица больно ранит мое сердце.

– Саяна? – спрашивает хриплым голосом. Прочищает горло. – Я думала… неважно.

– Я зачаровывала линии жизни тейра Оркая, – торопливо признаюсь я. – И теперь он то ли спит, то ли без сознания… Можешь посмотреть?

Поднимаемся по лестнице чуть ли не бегом. Обхватываю себя руками, пока Тэлсуни осматривает дракона. Пытаюсь приглушить нервные спазмы в животе.

– Он спит, – тихо произносит. В голосе слышится едва уловимое удивление. – Очень чистая работа, Саяна. Ты отлично справилась.

Я облегченно выдыхаю. Словно это все имеет какое-то значение. Скорее всего, утром крепость падет.

– Тогда пойдем?

– Знаешь… пожалуй, я здесь останусь, – с каким-то надломом шепчет она. – Ничего?

Поднимает на меня глаза. Там столько эмоций сплетаются, что буквально выбивают воздух из моей груди. Мой взгляд прыгает на дракона. Снова на Тэлсуни.

– Конечно, – шепчу я. – Тогда…

– Я ненавижу прощаться, Саяна. Просто уходи. До рассвета немного осталось.

Поколебавшись, киваю. Пячусь к двери, не в силах отвести от нее взгляд. Всматриваюсь в напряженную линию плеч, ровную спину, поднятый подбородок, шрам на щеке.

Возможно, это воспоминание о ней будет последним…

– Спасибо. За все.

– И тебе, Саяна.

Такое чувство, что внутри что-то падает, разбиваясь на множество осколков. Разворачиваюсь и быстрым шагом спускаюсь по лестнице. Выхожу из здания, окунаясь в ночную прохладу. Нутро корчится от боли — не за себя. За каждого, кто тут остается.

Достаю маску и несколько секунд смотрю на нее. Холодное, пустое выражение. Легкая улыбка. Прорези для глаз. Я никогда не умела прятать эмоции. Даже рада, что придется ее носить.

Завязок нет — ее удерживает магия. Другим просто так не снять. Только если с трупа. Или кто-то выше меня по силе сможет это сделать. Посмотрим, как долго она продержится.

Прикладываю маску к лицу и выдыхаю, пытаясь успокоиться. Затем решительным шагом иду на выход из крепости. Впервые за два года.

Глава 12

Ворота ожидаемо не охраняются — какой в этом смысл? Чтобы открыть тяжелую створку, приходится навалиться на нее всем телом. Поддается с трудом. Выбираюсь через образовавшуюся щель и смотрю на военный лагерь, раскинувшийся чуть поодаль.

Страшно так, что колени подгибаются.

Плана как такового у меня нет. Только цель. Добраться до главного — генерала Зейрена Рида. Добиться пощады для обитателей крепости. Пусть предложат им сдаться. Раньше мне казалось, что Оркай ни за что не пойдет на это…