Алоизиус повернул к нему свой черный взгляд.

— Он ищет не только ее. Он ищет вас, Каин. Он считает, что ваше появление не случайность. Он уверен, что между вами... возникла связь. Симпатия. Или нечто большее. И это, по его мнению, — ваша общая уязвимость.

Эвелин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Кассиан не просто охотился. Он анализировал. Просчитывал. И ставил на их эмоции.

Каин усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

— Старый параноик.

— Опасливый реалист, — поправил Алоизиус. — И у меня для вас есть еще один сюрприз. Небольшой. — Он вытянул из складок своего одеяния маленький, темный кристалл и положил его на стол. — Ваш старый друг Мориган... он не покинул игру. Он следует за вами. На почтительном расстоянии. И у него... свои планы.

Камень на мгновение вспыхнул тусклым зеленым светом, и в нем мелькнуло расплывчатое изображение — силуэт, скрывающийся в тени деревьев на опушке леса, окружавшего поместье.

Каин медленно поднялся, его лицо стало каменным.

— Предатель, — прошипел он. — Я должен был покончить с ним в тех катакомбах.

— Возможно, — согласился Алоизиус. — Но теперь он здесь. И это меняет расстановку сил. — Его черные глаза снова перешли на Эвелин. — Одна ночь в нашем мире, доктор Шоу, и вы уже в центре бури. Поздравляю. Теперь вопрос в том... кого вы хотите видеть ее эпицентром?

Он встал, и его тень, удлиненная и искаженная, поползла по стене.

— Подумайте над этим. А я... я пойду подсчитаю свой долг, Каин. Он растет. — И с этими словами он бесшумно удалился.

Эвелин осталась сидеть за столом, глядя на дверь, в которую он исчез. Всего один день. Всего одна ночь. А она уже была разменной монетой в игре между вампиром-изгоем, вампиром-аристократом, вампиром-предателем и вампиром-коллекционером.

Она посмотрела на Каина. Он стоял, сжав кулаки, его взгляд был устремлен в пустоту, но она видела в нем не ярость, а холодный, безжалостный расчет.

— Что будем делать? — тихо спросила она.

Он медленно перевел на нее взгляд, и в его золотых глазах вспыхнул знакомый огонь.

— Мы, доктор Шоу? — Он улыбнулся. Опасно. Предвкушающе. — Мы сделаем то, что делаем лучше всего. Мы устроим им сюрприз.

Слова Каина повисли в воздухе, заряженные обещанием хаоса. Эвелин почувствовала, как по спине пробежал холодок, но на сей раз он был не от страха, а от предвкушения. Этот человек превращал отчаяние в оружие.

— Какой сюрприз? — спросила она, ее голос прозвучал тверже, чем она ожидала. — И при чем здесь Мориган?

Каин развернулся и начал медленно прохаживаться по столовой, его пальцы скользили по спинкам стульев, по чучелам странных существ.

— Мориган — пешка, которая возомнила себя ферзем. Он думает, что следует за нами незамеченным, выжидает, чтобы подобрать объедки. — Он остановился у камина, над которым висела голова существа с слишком длинной шеей и острыми, игольчатыми зубами. — Но пешку можно толкнуть в нужном направлении. Или пожертвовать, чтобы открыть линию атаки.

Он повернулся к ней, и в его взгляде читался готовый план.

— Кассиан ищет связь между нами? Что ж, мы дадим ему ее. Яркую. Громкую. Такую, которую он не сможет проигнорировать. — Он подошел ближе. — Мы используем Моригана как приманку. Заставим его побежать к Кассиану с «ценной информацией» о нашем местоположении. А сами встретим гостей... подготовленными.

Эвелин смотрела на него, осознавая всю безрассудность этого плана. Это была не стратегия бегства. Это была провокация. Вызов.

— Ты хочешь, чтобы они напали на нас здесь? На нейтральной территории Алоизиуса?

— Алоизиус, — Каин усмехнулся, — ненавидит непрошеных гостей еще больше, чем нарушенные договоры. Если Кассиан осмелится атаковать его владения... нейтралитет будет нарушен. И тогда старый коллекционер может оказаться по нашу сторону. Не из симпатии, а из мести.

Он снова принялся ходить, его энергия была почти осязаемой.

— Мы не можем вечно бегать, Эвелин. Рано или поздно они настигнут. Сила — в инициативе. Мы заманим их в ловушку, которую сами подготовим. На нашей территории. В наш час.

— И что я должна делать? — спросила она, вставая. Она не собиралась оставаться в стороне.

Каин оценивающе посмотрел на нее.

— Ты — ученый. Ты знаешь химию, биологию. Алоизиус собирает не только книги. В его подвалах есть кое-что... интересное. Реактивы. Растения. Вещества, которые даже нам не до конца понятны. — Его губы растянулись в хищной улыбке. — Я покажу тебе его лабораторию. Создай нам пару сюрпризов. Не смертельных... но достаточно неприятных, чтобы замедлить и дезориентировать. Дым. Слезоточивые составы. Все, что придет в твою светлую голову.

Идеи начали всплывать в сознании Эвелин с пугающей скоростью. Окислители, вызывающие бурную реакцию с воздухом... алкалоиды, парализующие нервную систему... ее медицинские знания, обращенные в оружие. Это было чудовищно. И безумно эффективно.