Я почувствовала, как внутри закипает злость, но усилием воли заставила себя сохранить спокойное выражение лица. Спорить с этими бездельниками было бессмысленно, они явно наслаждались возможностью отказать чужачке в просьбе. Заставить я их не могла – нет ни сил, ни власти. Они бы наверняка с удовольствием понаблюдали, как я буду упрашивать, да только не дождутся.

- Хорошо, - кивнула. - Я найду кого-то другого.

- Ищи, ищи, - хохотнул тощий  мне вслед.

Развернулась и пошла в сторону кухни, надеясь найти там хоть кого-то более сговорчивого. По дороге едва не столкнулась с молоденькой девушкой, которая несла стопку белья. Рыжие кудряшки выбивались из-под чепца, на носу россыпь веснушек, а в карих глазах плескалось искреннее любопытство.

- Ой, простите, госпожа! - девушка неловко поклонилась, едва не уронив белье.

- Ничего страшного. Скажи, ты знаешь, кто мог бы помочь мне перенести генерала Эверли в сад?

Девушка захлопала глазами.

- Генерала? В сад? Но он же...

- Он очнулся. И ему нужен свежий воздух.

- Очнулся?! - рыжая ахнула, прижав ладонь к груди. - Правда? Вот это новость! Весь дом только об этом и шепчется, но я думала, врут!

- Не врут. Так что насчет помощи?

Девушка задумалась на секунду, потом решительно кивнула.

- Подождите здесь, госпожа. Я сейчас.

Она сунула мне в руки стопку белья и умчалась куда-то в сторону выхода. Я осталась стоять в коридоре, чувствуя себя немного глупо с чужим бельем в обнимку.

Рыжая вернулась минут через пять, и не одна. За ней шли двое молодых парней, широкоплечих и загорелых. Оба пахли сеном и лошадьми.

- Вот, - гордо объявила девушка. - Это мой брат Тайрис и его друг Берн. Они на конюшне работают. Сильные, справятся.

Парни неловко поклонились. Тот, что повыше, видимо Тайрис, смущенно почесал затылок.

- Рози сказала, генерала нести надо? Это мы можем. Куда тащить?

- Кхм... тащить не надо, - улыбнулась я. – А вот поднять с кровати, аккуратно усадить в плетенное кресло и снести в сад – будет просто чудесно.  

Мы поднялись на второй этаж и вошли в покои генерала. Вернон встретил нашу процессию таким взглядом, что будь он вооружен, мы бы все полегли на месте. И я, скорее всего, первая.

- Что это значит? - прорычал он.

- Это значит, что мы идем гулять, - ответила невозмутимо.

Тайрис и Берн поднесли кресло поближе к кровати. Я подошла к пациенту, стараясь спокойно объяснить, что будет происходить.

- Сейчас парни помогут вам пересесть.

- Я не собираюсь...

- Генерал, - перебила мягко, но с нажимом, давая понять, что не отступлю. - Если будете сопротивляться на каждом шагу, мы никогда никуда не продвинемся.

Вернон стиснул зубы, желваки заходили ходуном. Он смотрел на меня с такой яростью, что захотелось отступить на шаг, но я заставила себя выдержать этот взгляд.

Наконец генерал коротко кивнул.

Тайрис и Берн подхватили его, на удивление аккуратно, и пересадили в кресло. Вернон побледнел, на лбу выступила испарина. Ему было тяжело, и еще тяжелее было то, что он ничего не мог сделать сам, что его несли как ребенка или как немощного старика.

- Все хорошо, - сказала тихо, почти шепотом. - Вы отлично справляетесь.

Он не ответил, только отвернулся. Ну что ж... я другого и не ждала.

Мы спустились по лестнице, благо она оказалась широкой, и вышли через заднюю дверь в сад. День и правда выдался чудесным. Солнце светило ярко, но не пекло, легкий ветерок шевелил листву на деревьях, откуда-то доносился запах цветов и свежескошенной травы. Птицы пели так громко, словно соревновались друг с другом.

- Вон туда, - указала на большое раскидистое дерево, под которым виднелась старая каменная скамья. - В тень.

Парни подтащили кресло к дереву и остановились, вопросительно глядя на меня.

- Спасибо, - улыбнулась им. - Вы очень помогли. Если вас не затруднит, через два часа нас отсюда забрать, буду очень благодарна.

Тайрис кивнул, Борн неловко махнул рукой, и оба удалились в сторону конюшен. Рыжая Рози замешкалась.

- Госпожа, может, еще что-нибудь нужно?

- Плед, - вспомнила я. - Лёгкий. И... может, кувшин воды? Или чая?

- Сейчас принесу! - девушка снова умчалась.

Я осталась наедине с генералом. Он сидел в кресле, вцепившись пальцами в подлокотники, и смотрел куда-то перед собой невидящим взглядом. На его лице застыло странное выражение, смесь гнева, горечи и чего-то еще, чего я не могла распознать.

- Красиво здесь, - сказала, присаживаясь на скамью рядом.

Вернон не ответил.

Вернулась Рози с пледом и подносом, на котором стоял кувшин с каким-то напитком и два стакана. Поблагодарив девушку, я взяла плед и подошла к креслу.

- Немного прикрою вас, чтобы не замерзли.