Снова его руки на моих плечах. Снова это странное тепло, от которого перехватывает дыхание. Перекатили его на спину. Я поправила подушки, старательно избегая его взгляда. Но чувствовала, как генерал смотрит – изучающе, очень внимательно.

- Ну и что ты там нащупала?

Грубовато и привычно. Я выдохнула с облегчением. Злой Вернон - понятный Вернон. С ним проще.

- То, что ваши ноги не чувствуют прикосновений, но спина - частично чувствительна, - объяснила, присаживаясь на край кровати. Не слишком близко. - Значит, нервы не разрушены полностью. Сигналы от мозга идут, просто где-то... застревают.

- И что с этим делать?

- Работать, - развела руками. - Массаж, упражнения. Каждый день. И скажу сразу – это будет очень небыстро. Чтобы вы не настраивались, что через неделю побежите. Так не будет. Придется вложить много труда. И вашего, и моего. И, скорее всего, будет присутствовать боль. Но, учитывая ваши шрамы, думаю, это вас не испугает.

Вернон хмыкнул. Невесело, с горечью.

- Прекрасно. Ещё что-нибудь обнадеживающее скажешь?

- Скажу. Вы очнулись, хотя все лекари утверждали, что это невозможно. Значит, они могут ошибаться и насчет остального.

Он посмотрел на меня - долго, пристально. Я не отвела взгляда. Это длилось и длилось. Постепенно его темные глаза становились светлее и ярче, возвращаясь к своему исходному, прозрачному зеленому цвету.

- Через пару часов принесу обед, буду признательна, если вы его все-таки съедите, а потом начнем первое занятие, - сказала, поднимаясь. - Отдыхайте пока.

Вышла, плотно закрыв за собой дверь. Прислонилась спиной к стене, закрыла глаза. Руки все еще помнили тепло его кожи. Перед глазами стояли золотистые крапинки в зелёной глубине. В ушах - его хриплое «да».

Профессионализм, Юля. Профессионализм и ничего личного.

Срочно надо успокаивающую настойку!

Глава 17

Спустилась на первый этаж, все еще пытаясь привести мысли в порядок. На кухне обнаружила лекаря, тот сидел за столом, прихлебывая что-то из глиняной кружки и листая потрепанную книгу.

При моем появлении Дорф поднял голову и скривился, словно увидел таракана в супе.

- Чего тебе?

- Хотела спросить про бутылочки, которые стоят у генерала на столе, - сказала, стараясь сохранять нейтральный тон. - Что в каждой из них? Мне нужно знать, чтобы случайно не навредить пациенту.

Лекарь фыркнул.

- Ты все равно не поймешь. Это сложные алхимические составы.

- И все же.

Дорф смерил долгим, оценивающим взглядом. Видимо, решил, что проще ответить, чем спорить. Я ведь не отступлю. И если будет надо, нажалуюсь на него генералу Траффарду.

- Синяя - обезболивающее. Зеленая - для поддержания мышечного тонуса. Коричневая - питательный эликсир, его я даю генералу каждое утро и вечер. Прозрачная с травяным запахом - успокоительное. На случай, если пациент... беспокоится. Красная – снотворное, с ним надо аккуратно. Всего две-три капли на язык.

- Успокоительное, - повторила задумчиво. То, что мне нужно. - А его можно...

- Что?

- Ничего, - спохватилась, что едва не сболтнула лишнее. - Спасибо за информацию.

Кухарка встретила меня уже без вчерашнего недовольства. Молча выставила на поднос миску с бульоном и блюдце с сухариками. Я оглядела стол - в плетёной корзине лежали яблоки, румяные, с жёлтыми бочками.

- Можно? - кивнула на корзину.

Кухарка пожала плечами. Я схватила яблоко, сунула в карман платья и, поблагодарив, подхватила поднос. Поднялась наверх, толкнула дверь спальни.

Вернон повернул голову на звук. Глаза вспыхнули - не злостью, чем-то другим. Голодом? Предвкушением? В любом случае, я гораздо интереснее, чем потолок в его спальне.

- Обед, - объявила бодрым тоном.

Подошла к кровати, помогла ему приподняться, подоткнула подушки. Потом расстелила на его коленях чистую салфетку - большую, льняную. Поставила сверху столик с бульоном и сухариками.

Вернон посмотрел на еду, потом на меня. Приподнял бровь. Ничего не сказал, но я прочитала в его взгляде: «Опять эта бурда?»

- Ешьте, пока горячее, - сказала невозмутимо.

Отошла к окну, села на стул спиной к кровати. Достала из кармана яблоко, вытерла о подол и с хрустом откусила. За спиной - тишина. Я ждала и надеялась, что генерал все же одумается и начнет, хоть и маленькими шажками, но идти навстречу выздоровлению. А потом послышалось звяканье ложки о миску. Осторожное, неуверенное. Облегченно выдохнула и снова откусила яблоко, пряча улыбку.

Посмотрела в окно. Там, за стеклом, раскинулся сад - буйная зелень, какие-то цветущие кусты, старое дерево с раскидистой кроной. По ветке скакала маленькая птичка - серенькая, с жёлтой грудкой.

Еще один хруст - это Вернон взял сухарик. Я откусила яблоко, делая вид, что полностью поглощена созерцанием пейзажа. Звяк. Хруст. Звяк.