Это прозвучало... странно. Не грубо, не с вызовом. Просто констатация. Промолчала, продолжая работу. Нанесла тонким слоем мазь, едва касаясь. Под пальцами ощущалось тепло его тела, биение пульса. Почему-то вспомнилось, как утром он сжимал мои плечи, когда мы переворачивали его на живот. Горячие ладони. Запах трав и чего-то терпкого.

Щеки предательски вспыхнули. Хорошо, что Вернон смотрит в потолок.

- Повязку накладывать не буду, - сказала, выпрямляясь. - Пусть раны дышат. Если к вечеру все будет хорошо, то оставлю так. А теперь вы не могли бы чуть наклониться, я хочу посмотреть на шрамы у вас на спине. Вчера я их не увидела и ничем не обрабатывала, возможно, поэтому они отличаются от тех, что на груди.

Общими усилиями нам удалось придать телу Вернона нужное для осмотра положение. Да… рана на спине выглядела хуже. Я повторила все манипуляции и с ней. Помогла генералу лечь. На его лбу выступили капли пота. Вернону еще тяжело делать даже такие простые движение. Не удивительно, ведь только вчера он лежал без движения. Просто из-за его буйных утренних выходок я как-то забыла, что мой пациент все же обычный человек, хоть и удивительно сильный и выносливый.

- Ты странная, - сказал генерал.

- Это комплимент? Неужели? – хмыкнула.

- Ждешь комплементов? Это не ко мне.  – Генерал фыркнул. - Ты не смотришь на меня как на калеку. Почему?

Вопрос застал врасплох. Я моргнула, собираясь с мыслями.

- Потому что вы не калека. Вы - пациент. Временно ограниченный в движениях, но не безнадежный. Есть разница.

- Лекари так не считают.

- Лекари ошиблись насчет того, что вы не очнетесь. Могут ошибаться и обо всем остальном.

Вернон хмыкнул. Не зло, не язвительно. Почти... задумчиво.

- Ты правда в это веришь?

Я посмотрела ему в глаза. Зеленые, с золотистыми крапинками. Усталые и настороженные. Где-то в их глубине - тень того человека, которым он был раньше. До ранения, до комы, до этой комнаты с ее запахом трав и болезни.

- Правда, - сказала просто.

Он отвёл взгляд первым.

- Ты говорила что-то про первое занятие.

- Да, говорила. Но сегодня вам все же лучше отдохнуть.

- Не нужно.

- Что?

- Отдыхать. Не нужно. - Вернон снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на упрямство. - Начинай сейчас. Раз уж ты так уверена, что я не безнадежен - докажи.

Я приподняла брови.

- Это вызов?

Генерал усмехнулся, совсем немного, и моя кровь побежала быстрее. Блин! Ну до чего же шикарный образец мужчины. Где там мой платочек, надо хоть слюну утереть что ли.

- А если и так? – сказал.

- Ну что ж, значит, я его принимаю, - ответила. – Готовьтесь, генерал. Просто не будет. И начнем мы с…

Глава 19

- И начнем мы с прогулки на свежем воздухе, - закончила я фразу и с удовольствием наблюдала, как меняется выражение лица генерала.

- Что? - Вернон нахмурился. - Какая еще прогулка? Я думал, ты будешь...

- Что? Заставлять вас поднимать ноги и махать руками? Нет уж. Вы только недавно очнулись, ваш организм и так пережил серьезное потрясение. Ночной жар, пробуждение, завтрак, осмотр. Для одного дня более чем достаточно.

- Тогда зачем ты сказала про занятия? - в голосе генерала зазвенело раздражение.

- А это и есть занятие. Солнце, свежий воздух, смена обстановки. Вы почти год провели в этой комнате. Улитке пора вылезать из домика.

- Я не улитка, а потому никуда не пойду, - отрезал Вернон.

- Пойдете. Вы сами бросили мне вызов, я его приняла. Так что теперь не препятствуйте, а наслаждайтесь процессом.

Генерал открыл рот, явно собираясь возразить что-то особенно едкое, но я уже выскользнула за дверь. Спорить с упрямцами - совершенно бесполезное и очень ресурсозатратное занятие, это я еще на работе в больнице усвоила. Лучше просто делать то, что считаешь нужным, и ставить их перед фактом.

Спустилась на первый этаж в поисках слуг. Нашла двоих в холле, они стояли у окна и о чем-то лениво переговаривались. На мои шаги даже не повернули головы, посмотреть кто там идет.

- Прошу прощения, - обратилась к ним максимально вежливо. - Мне нужна помощь. Необходимо перенести генерала в сад, чтобы он подышал свежим воздухом.

Один из слуг, тощий мужчина с длинным носом, смерил меня недовольным взглядом и фыркнул.

- Это еще зачем?

- Для лечебных процедур, - решила все-таки объяснить, хоть и поняла, что толку с этого примерно столько же, сколько с козла молока.

- Госпожа Молтон ничего такого не говорила, - вставил второй, коренастый и с сонными глазами.

- Госпожа Молтон не лекарь и не сиделка генерала. Я прошу вас помочь мне перенести хозяина дома в сад. Разве это такая сложная просьба?

Тощий переглянулся с коренастым и пожал плечами.

- Без распоряжения экономки ничего делать не будем. Мало ли что тебе в голову взбредет.

- Верно, - поддакнул второй. - Вдруг ты хозяина угробить решила, а нас потом крайними сделают.