Часто у разных заклинаний совпадают или похожи плетения. Плетение, как подсказывает название, это несколько преобразований, сплетённых вместе для получения более сложного эффекта. Скажем, из плетения можно создать искры огня. Разумеется, способов соткать плетение, которое приведёт к пламени, бесчисленно много, так что, разбирая новое заклинание и видя знакомые плетения, нередко понимаешь, чем вдохновлялся автор.

А дальше идут шаблоны. В проклятые времена XXI века за совпадающие шаблоны, скорее всего, подали бы в суд за нарушение авторских прав, потому что шаблон есть ни что иное как «заклинание в миниатюре». Случайно воспроизвести чужой шаблон почти нереально. Например, в «Ашевинде» один шаблон отвечает за создание самого огненного снаряда и его наведение, а второй – за остаточное пламя, которое держится в области поражения. Я могу сотворить лишь первый шаблон «Ашевинда» и использовать его как слабый взрывающийся огненный шар.

При этом один шаблон может включать десятки плетений и в сумме сотни тонких вариаций преобразований маны.

Так что, осваивая новые заклинания, маг неизбежно учится применять определённые плетения и шаблоны. А поскольку быть оригинальным всегда труднее, чем копировать проверенное, в новых формулах то и дело находишь уже знакомые плетения, а порой и целые преобразования.

Фраза «чем больше заклинаний осваиваешь, тем легче постигать новые» верна не только потому, что маг в принципе лучше учится (хотя и это играет роль). В действительности скорость растёт экспоненциально: маг заранее знает, как соткать часть заклинания, а значит, каждый раз ему приходится учить всё меньше.

Для людей-магов это полезно, но ничего сверхъестественного в этом нет. Человеческая жизнь коротка, и выучить можно лишь ограниченное число формул. Этот принцип просто ускоряет обучение, если с умом выбирать, что учить. А вот для эльфов – или для меня?

Это способ осваивать новые заклинания до смешного быстро.

Я сам ещё далеко не на той ступени, когда в каждом новом заклинании из моего арсенала оказывается достаточно знакомых элементов, чтобы постичь его на лету. Мне по-прежнему нужны месяцы практики, чтобы применять боевые формулы без срывов, с нужной скоростью и точностью. Но я легко могу представить, как кто-нибудь вроде Фрирен, а уж тем более Сери, выучит новое боевое заклинание после обеда, а на следующее утро будет владеть им в совершенстве.

Можно тогда спросить: а зачем вообще учить так много боевых формул? Ответ печален: разнообразие помогает.

Проблема в том, что у магии почти всегда есть своя цена. Любое боевое или утилитарное заклинание, что мне попадалось, узкоспециализировано. Это неизбежное ограничение самой конструкции заклинания.

Если вы создаёте «огненный шар», вас ограничивает скорость сотворения и расход маны. Значит, вы можете вплести лишь определённое число плетений в шаблоны и заложить лишь ограниченное их число, иначе заклинание станет непрактичным в бою. Либо потому, что оно слишком прожорливо, либо потому, что его слишком долго формировать, либо потому, что оно слишком сложное. А порой – по всем трём причинам сразу.

Приходится выбирать: улучшать самонаведение, пробивную силу, продлевать эффект или делать взрыв и урон по площади?

Создавая заклинание, маг либо делает понемногу всего – и не преуспевает ни в чём, – либо сосредотачивается на нескольких ключевых качествах, жертвуя остальным. Иначе заклинание неизбежно становится непригодным из-за перегруженной конструкции.

А есть ещё народные заклинания – с порой нелепыми, но причудливо работающими эффектами. Такие заклинания по определению не для боя, так что их творцы могут позволить себе креатив: вплетать до смешного сложные и диковинные комбинации шаблонов, получая либо узконаправленные, но абсурдно хитрые эффекты, либо очень гибкие «общие».

В среднем у боевого заклинания два-три шаблона. У народного – запросто до десяти.

Причина проста: от народной магии не ждут, что её будут творить под давлением; её не нужно «выстреливать» за доли секунды на одном мышечном автоматизме, будучи раненым, уставшим или взвинченным. Можно не спешить – минуты уходят как на плетение, так и на «подпитку».

Существует ещё проблема перенасыщения маной боевых заклинаний: если слишком быстро «накачивать» шаблоны маной, они могут лопнуть, как трубы от запредельного давления. А боевые заклинания по своей природе требуют скорости. Частично это решается строгим контролем маны, но лишь до определённого предела. Потому и не выйдет просто «залить побольше маны в огненный шар, чтобы он стал больше»: тут всё жёстко ограничено конструкцией и множеством тонкостей. Есть заклинания, которые действительно принимают дополнительную ману, если не торопиться; есть такие, что конструктивно не позволяют себя «переполнять». Всё это весьма тонкие материи, и всё всегда зависит от конкретного заклинания.