Оба воина кивнули и подошли к краю стеклянного вихря, по обе стороны дороги.

Самым удивительным было то, насколько спокойно вёл себя конь перед тем, как Гансельн с почти сверхъестественной ловкостью вскочил на него.

На миг я хотел спросить, насколько разумно заставлять коня прыгать на полметра вниз, в болото, но времени не было, да и Гансельн наверняка знал, что делает.

— На счёт «три» я развею стеклянную бурю. Через две секунды после этого я уничтожу клонов.

— Поняла.

— Ясно.

Я кивнул на их короткие ответы.

— Три...

— Два...

— Один...

— Пошли!

Всё случилось мгновенно. Стеклянная буря просто исчезла – не само стекло, а сила, что двигала его. Поскольку вихрь кружил вокруг нас, оставшиеся осколки разлетелись, как шрапнель, изрешетив нескольких монстров и взбаламутив воду...

Этого было мало.

Оба воина спрыгнули вниз.

Некоторые монстры, которые стояли на дороге вне зоны действия моего заклинания, никуда не делись. Трое передо мной, двое у меня за спиной. Я их видел и чувствовал. Пока остальные монстры сосредоточились на воинах, эти пятеро смотрели только на меня.

Те из них, что не исчезли и не сильно пострадали от рассеявшейся стеклянной бури, кинулись ко мне.

Я положил руки на каменную дорожку.

И тогда, впервые за два десятилетия, я снял сокрытие своей маны. Прямо здесь и сейчас мне нужна была вся моя сила.

Дорога через болота была не мостом. Скорее, это была стена, возведённая из огромной и высокой насыпи камня, по которой путники шли много миль. А значит, у неё был фундамент.

И это было самое твёрдое вокруг.

Я начал формировать знакомое заклинание, которое последние несколько десятилетий было моим хлебом с маслом. Правда в том, что большинство заклинаний нельзя просто подпитать маной, чтобы сделать их сильнее. Я знал лишь несколько таких. Большинство, как и «Ашевинд», имели естественный предел. Вложи в него больше маны, чем положено, и заклинание станет нестабильным и начнёт распадаться раньше. Что никогда не бывает хорошо.

Однако некоторые заклинания были слишком просты, чтобы иметь такие ограничения.

Клоны, бросившиеся на меня, замерли на долю секунды. Неудивительно: даже среди монстров никто не скрывает свою магическую силу в бою. Для них демонстрация энергии – хороший способ вообще избежать конфликта: мол, «смотри, какой я сильный, со мной лучше не связываться».

Фламме была права. Этого мгновения колебания оказалось достаточно.

Я усилил своё тело маной до предела.

— Доннершлаг.

Ударные волны – такая удивительная вещь. Через твёрдый камень они распространяются гораздо быстрее, чем через воздух или воду.

И они расходятся. Энергия ведь никуда не исчезает – она передаётся, молекула за молекулой, вовне и вперёд.

Я вложил почти всю свою ману в камень под ногами.

Не в воздух. Не в сторону врага. Вниз.

Каменная дорога, на полметра возвышавшаяся над болотом, пронесла ударную волну, как ударивший колокол. Она пронзила фундамент быстрее, чем мог бы донестись крик.

А когда камень закончился?

Она ушла в грязь и стоячую воду.

Каждая лужа, каждый застойный канал в радиусе полукилометра вздрогнули – тёмная рябь пошла по болоту, словно по венам.

Случилось крошечное землетрясение.

Сила заклинания подбросила меня в воздух. Кости в моих руках затрещали и, возможно, сломались. Боль пронзила моё тело, когда ударная волна прошла через него. Камень подо мной тут же покрылся трещинами и начал осыпаться.

Шум стоял ужасный – не как от грома, а оглушительный, рокочущий гул.

Я успел только стиснуть зубы; от боли и удара я на секунду потерял ориентацию.

А потом...

Боль.

Я не понял, как это случилось. Только то, что из моего живота торчала когтистая, нечеловеческая рука.

Я опустил взгляд и увидел лишь своё искажённое отражение в наклонённой голове монстра. Он смотрел на меня. Словно с любопытством. Я был насажен на его руку в падении, и мои ноги ещё не коснулись земли.

Затем он провернул руку, и боль стала ещё сильнее.

На моём лице не дрогнул ни один мускул.

Я слышал, как кто-то кричит, но в тот момент даже не мог этого осознать.

Не было времени думать о том, как это возможно, как настоящий монстр мог на меня напасть.

Я просто схватил его руку своей.

Резонирующая Душа.

Из всех моих заклинаний ни одно другое я не мог наложить с такой скоростью и точностью, как это проклятие. Оно сковало монстра. Я почувствовал, как оно овладело его душой, а затем и телом. Почувствовал, как монстр замер, вместо того чтобы расширить мою рану.

Мои когти удлинились, и одним ударом я вонзил руку ему в грудь, туда, где, как я знал, находилось его ядро. Как только мои пальцы сомкнулись на нём, я сжал их.

Монстр рухнул на землю, рассыпавшись на воду, грязь и мох, как и его клоны.

Я приземлился на ноги рядом с ним.