Что-то тут было не так.

— Ну вот и всё, — сказала Глюк, закинув меч на плечо и настороженно оглядываясь.

Я проигнорировал её.

Я не ощущал поблизости ни монстров, ни людей. Но тот факт, что эта тварь смогла подобраться ко мне незамеченной, говорил о многом: она мастерски скрывала своё присутствие. То бишь хищник, бьющий из засады.

— Альберт, чувствуешь что-нибудь ещё? — ровным голосом спросил Гансельн, направив коня к нам.

Такой хищник-засадник не станет атаковать одну цель в компании других целей, оставляя себя открытым для удара со стороны остальных.

На месте монстра осталась лужа грязной воды с его останками. Пока мои спутники осматривались, я мельком заглянул в неё.

Среди мутной жижи, в отражении лужи рядом с моим искажённым лицом... я снова увидел того же монстра.

— Назад! — крикнул я, но в ту же секунду почувствовал, как шевельнулась мана. Когтистая лапа прорвала отражение и потянулась к ближайшей цели.

Прямо к Глюк.

Заклинание сложилось прежде, чем я успел выкрикнуть его название. Доннершлаг.

И грянул гром. Заклинание породило мощнейшую ударную волну, способную отшвырнуть человека. Оно было быстрым, хоть и требовало немало маны, но всё же оно имело один недостаток.

Нужно было успеть сгруппироваться и перераспределить вес, так как импульс от удара действовал и на меня, пусть я и ощущал лишь треть силы удара по сравнению с целью.

Глюк среагировать не успела. Она лишь начала поворачиваться на мой крик и напряглась, увидев атаку, но времени на защиту или на осмысленное действие у неё уже не было.

Моё заклинание ударило её, как таран, отшвырнув назад, несмотря на защиту её доспеха, – далеко за пределы досягаемости когтей.

Меня тоже отшвырнуло. Без магической брони, способной поглотить часть удара, я пролетел несколько шагов и беззвучно рухнул на спину.

— Глюк! — откликнулся Гансельн, резко развернув коня на узкой дороге и пустив его галопом к женщине.

Я медленно поднялся, отчаянно оглядываясь и снова выкрикивая предупреждение:

— Отражения! Они перемещаются через отражения! Держитесь подальше от стоячей воды!

Но вокруг вся вода была взбаламучена – обычно слишком мутная, чтобы в ней что-то отражалось. Зато луж тут было бесчисленное множество.

Бесчисленные порталы для этого монстра.

— П-поняла, — сказала Глюк, тоже поднимаясь на ноги. Выглядела она слегка оглушённой. Неудивительно: при ударе в упор это заклинание могло ломать кости. Я не стал его ослаблять, опасаясь, что доспех поглотит слишком много силы и она не сумеет уйти от удара врага. — Ганс, Аль, в круг! Спина к спине! Отойдите от краёв дороги!

Я тут же понял её – мысль у нас была та же. Мы ведь окружены водой.

— Ашевинд, — прошептал я.

На кончике моего посоха вспыхнул небольшой огненный шар. Он сорвался к останкам первого монстра и, на той малости маны, что я вложил, вспыхнул, испаряя воду и с шипение держась ещё несколько долгих секунд.

Одновременно я побежал к ним, держась середины дороги и внимательно оглядываясь по сторонам. Своему мана-чутью я больше не доверял.

— Аль, ты же спец по монстрам. Что это, во имя Короля Демонов, за тварь такая? — спросила Глюк, когда я встал рядом с ней.

— Не знаю, — отозвался я, оглядывая подозрительно притихшие болота. — Я спец по тем, кого встречал, а не по всякой экзотике. Вы с таким сталкивались?

— Нет.

— Нет.

Два быстрых ответа.

За моей спиной мелькнуло движение – я скорее почувствовал его по смещению воздуха, чем увидел: Гансельн соскочил с лошади.

Умно. Я меньше всех склонен недооценивать кавалерию – будь она магической или обычной, – но здесь у нас была лишь узкая дорога, и никаких преимуществ конь ему бы не дал. Только мешал бы.

— Путь вперёд отрезан. Выблядок подготовился, — напряжённо сказала Глюк. Я на миг проследил за её взглядом и всё понял.

Дальше дорога превратилась в одну сплошную лужу. Её затопило. Словно недавно там прошёл дождь, но я знал, что это не так – участок, по которому мы шли, был сухим. В самой дороге были дренажные стоки; должно быть, монстр специально забил их грязью.

На деле это означало, что, реши мы бежать, монстр мог бы появиться прямо у нас под ногами.

Что-то тут не так.

— Аль, ты же умеешь швыряться огнём, справишься с этим? — напряжённо спросила Глюк. Мы на миг встретились взглядами и снова принялись шарить глазами по сторонам.

— Нет. «Ашевинд» держится всего несколько мгновений, да и маны у меня не хватит. Он просто ударит из другого места, как только я выдохнусь.

Это было правдой. «Ашевинд» – заклинание для контроля территории, а не для атаки, что бы там ни писал в гримуаре его создатель.

— Почему же он не напал, когда мы шли по той огромной луже?