— Аура, — произнёс я, и простое заклинание донесло мой голос до всех поблизости, кто мог услышать. Дракон раздражённо взревел, пытаясь быстрее расправить крылья. — Мне надоело играть с твоими игрушками.

Я поднял левую руку, отдавая Карбункулу приказ, и над моей ладонью вспыхнул огненный шар.

Он стремительно рос, начав с размера яблока и каждое мгновение учетверяя массу, пока не стал больше Бегемота.

Затем, через мгновение, когда он стабилизировался и стал ярче и насыщеннее, шар начал уменьшаться.

Но пламя не угасало; огонь оставался тем же, просто его сжимали, уплотняли, стягивали в одну точку.

Я мягко велел Зис отводить горячий воздух от моей плоти, но одежда из маны на моём теле всё равно медленно обугливалась, а снег таял на широком пространстве вокруг меня.

Огненный шар сжимался всё сильнее, а дракон...

【РААА――――ААААГХ‼】

Естественно, должно быть, понял, что сейчас произойдёт.

Пламя, теперь плясавшее над моей ладонью, стало размером едва ли с арахис; оно светилось почти белым, но с синими и фиолетовыми оттенками. Почти как звезда.

Я опустил ладонь и направил её на дракона, находившегося в нескольких сотнях метров от меня, слишком далеко, чтобы он мог хоть как-то осмысленно атаковать.

Вспышка маны – и я успел поднять Запфир Гренце ровно вовремя, чтобы заблокировать атаку Нойгири, выдавшей своё положение попыткой ударить меня исподтишка сзади и чуть слева.

Эта атака провалилась лишь потому, что именно этого я и ожидал, а также потому, что это невероятно сложное заклинание на самом деле формировал не я.

— Шпальтунг, — объявил я, прося Карбункула направить пламя, которое он с такой сосредоточенностью и усилием сжимал, именно так, как мы тренировались.

Единственная причина, по которой мне вообще понадобилось применять к нему Резонирующую Душу, а не просто отдать приказ маной, заключалась в том, что я никогда специально не обучал его команде для этого приёма, отдавая приоритет тем, которые статистически могли оказаться полезнее.

У дракона было всего несколько секунд с того момента, как я отлетел и начал формировать заклинание; естественно, он понимал, что достать меня не сможет ни дыханием, ни чешуёй. Я ожидал, что он снова нарастит массу и попытается принять удар, но либо Аура приказала иначе, либо у зверя были ещё более обострённые инстинкты, чем я предполагал. Он даже не попытался выдержать атаку, а вместо этого как можно быстрее старался освободить крылья. К тому моменту, когда я высвободил заклинание, громадный зверь уже пытался подняться в воздух, возможно надеясь уклониться.

Луч ударил его в грудь после того, как он успел один раз взмахнуть крыльями. Белая вспышка, достаточно яркая, чтобы временно ослепить даже меня, залила всю долину.

Мгновение спустя зрение ко мне вернулось.

Дракон находился на высоте одного взмаха крыла над землёй... вернее, находилось то, что от него осталось.

В груди и верхней части лопатки твари зияла сквозная дыра. Левое крыло отсутствовало до самого корня, левой передней лапы не было вместе с немалой частью плеча, а шея и половина головы дракона превратились в дымящиеся угли.

Я просто смотрел на заклинание, улетавшее вдаль; луч оставался видимым невооружённым глазом и тянулся от моей руки, изгибаясь под действием гравитации, пока не ударил в горный склон.

Расцвёл взрыв, поднимая в воздух землю, камни и остатки деревьев. Попади я им в горную вершину, я знал, что вершины бы не осталось.

Звуки достигли меня один за другим: сначала взрыв дракона, затем взрыв на горном склоне позади него. Я отметил небольшой сход лавины, вызванный ударом, но поскольку это было на другой стороне долины, сделать по этому поводу всё равно было нечего.

Я наблюдал, как многотонное тело дракона беспомощно падает на землю, а из обрубка, где прежде была у него голова, хлещет густая артериальная кровь.

Падение наверняка вызвало приличную дрожь земли; в полёте я её не почувствовал.

— А теперь... — я повернул голову к Нойгири, стоявшей на некотором расстоянии и направившей посох вверх, на мою парящую фигуру. Естественно, Ауры рядом с ней не было. — Пора разобраться с тобой.

Я старательно не смотрел магу-менталисту в глаза, а просто полетел к ней. Я делал вид, что всё моё внимание сосредоточено на Нойгири, но на самом деле был предельно сосредоточен на чувствительности к мане, пытаясь отыскать Ауру. Эта трусиха наверняка уже готовилась бежать после потери обоих козырей. Мне нужно было обнаружить её как можно быстрее, потому что убивать Нойгири было неприемлемо, а показать, что по какой-то причине я не могу причинить вред своему преподавателю... это было почти столь же плохо, и если я не найду Ауру, мне придётся сделать одно из двух.

Часть меня хотела приказать Зис искать её вручную, но в действительности я не мог себе этого позволить.