Рядом с ним шагал Бравёр, офицер с подготовкой воина, которого бургомистр тоже легко узнал как раздражающего солдафонского типа, неспособного к какой-либо тонкости, не обременённого умом и любящего чего-нибудь требовать от имени своего столь же недалёкого лордишки.

Во главе колонны шёл демон, выглядевший как девушка лет шестнадцати, а может и моложе, и одета она была... странновато, словно из разграбленных гардеробов. Зимнее пальто с меховой подкладкой, какое носила бы жена зажиточного горожанина, шёлковый шарф южной работы и ленты, ленты повсюду: в бледных волосах, в маленьких бантиках у оснований двух тонких рогов, уходивших назад вдоль черепа. Она сияла улыбкой и вприпрыжку шла по камню, не глядя ни вниз, ни по сторонам, и улыбка у неё ни разу не дрогнула.

— Лорд Могель! — позвала она, размахивая всей рукой. — Мы здесь, мы здесь! Простите нас, пожалуйста; у ворот были големы, и, как вы приказали, мы прежде всего пытались пробраться внутрь тихо! Это заняло у нас ну прям-таки целую вечность! — последние несколько шагов она преодолела вприпрыжку, оглядываясь. — А господина Версклавера с вами нет? Странненько, он велел мне встретиться с вами здесь, после того как взял остальных и полетел напрямик.

Демонесса остановилась на почтительном расстоянии и глубоко поклонилась, формально безупречно, что совершенно не сочеталось со всем, что находилось выше плеч.

— Вы ведь на меня не сердитесь? Скажите, что нет! — произнесла она.

— Фрёлих, — поприветствовал Могель, совершенно невозмутимо. — Нет. Если уж на то пошло, ты с остальными подошла вовремя; местный бургомистр был достаточно любезен, чтобы разлвечь меня, пока мы ждали, — демон указал на Анунгслоса жестом хозяина, представляющего блюдо. — Если совсем откровенно, я уже начал опасаться, что весь твой отряд уничтожен. Что, похоже, и случилось с Версклавером, — рассеянно добавил он.

— О! — демонесса повернулась вслед за жестом, и её лицо засияло ещё сильнее, хотя это, казалось бы, было невозможно. — Приветик!

Она весело помахала и бургомистру, словно старому знакомому на другом конце рыночной площади.

Демон, следовавший за ней более медленным шагом, к приветствиям интереса не проявил. Он был высоким, измождённым на вид, с головы до ног обмотанным бледными лентами, которые парили и покачивались вокруг него, совершенно не обращая внимания на ветер, и лишь со второго взгляда становилось ясно, что это не ткань; это была кожа, отслаивавшаяся от существа длинными бескровными полосами, которые никак не могли окончательно отделиться. Один его рог изгибался со лба словно рыболовный крючок.

Последний же демон был сложен как дверь погреба: едва доходил до груди окружавшим его солдатам и был шире любых двух из них вместе; волочившиеся по земле костяшки его пальцев покрывали роговые наросты, а под челюстью у него торчали шипы, напоминавшие бороду.

Пользуясь возможностью, Анунгслос отошёл ещё дальше, пока не оказался бок о бок с ездовым големом Заудерна.

— Старик... — заговорил бургомистр, бросив взгляд на зачарователя, который поливал зельем свою рану.

— Знаю, — столь же мрачно ответил Заудерн. — Держись во внутреннем круге и рядом со мной; они будут целиться в меня, а каждая лишняя секунда, пока я могу управлять големами, это ещё секунда жизни для нас обоих, — сказал зачарователь, даже когда его големы прекращали окружение оставшихся шести солдат и сходились вокруг них двоих.

— Я... — Анунгслос замялся. — Знаешь, вообще-то мне нечего тебе сказать. На самом деле, кажется, я ненавижу тебя за то, что ты постоянно подкупал сборщиков налогов в интересах своей гильдии и таскал мою администрацию по судам, ёбаный ты недобитый скелет.

Старый зачарователь оглянулся на слегка грузного мужчину, и сквозь его привычную хмурость проступила маленькая улыбка:

— Забавно слышать это от говорящего дикого хряка. Не сомневайся, чувство совершенно взаимно. Я ведь обещал, что выжмешь из нас ещё хоть одну золотую монету только через мой труп, правда? Похоже, я оказался человеком слова, — сурово сказал он.

Они могли позволить себе встретиться взглядами лишь на секунду, но оба не выдержали и рассмеялись с самой искренней весёлостью, какую испытывали за последние недели, прежде чем вновь мгновенно сосредоточиться.

Тем временем демоны напротив коротко переговорили между собой.

— Когда мы вернёмся к главным воротам, вам троим будет позволено развлечься, — обратился Могель к вновь прибывшим демонам. — Но пока отойдите; этими я займусь сам. Солдаты, вперёд, — приказал он рабам.

Аура приказала им подчиняться своим подчинённым, и потому они сделали, как он велел.

Фрёлих надула щёчки.

Остатки големов Заудерна сомкнулись кольцом вокруг платформы, настолько плотно, насколько позволяли их корпуса, оставив лишь немного места для манёвра, и замерли. Солдаты ударили по кольцу сразу с трёх сторон, почти не переставая умолять.