— ...Потрясающе, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Даже если ты не веришь воспоминанию, которое я тебе показал, всё равно прими эту искреннюю похвалу: ты выдающийся маг. За всю свою жизнь я не встречал женщины столь умной, столь быстрой на мысль и столь талантливой, как ты, — я произнёс это, не обращая внимания на то, как Хексе отшатнулась от моих слов, ошарашенно глядя на меня.

Если бы не Карбункул, магию которого она, вероятно, просто не заметила, пока не стало слишком поздно... я мог бы оказаться в куда более тяжёлом положении.

И тут на лице Хексе появилась лёгкая улыбка.

— Ну надо же... увы, эльфа для изучения я пока не раздобыла, а потому, разумеется, занялась вторым по ценности вариантом... то есть демонами, — женщина наклонила голову набок. — Двоих мне доставили тайно, в цепях. Просто с твоим видом я знакома куда лучше большинства и была подготовлена соответственно... и даже так ты превзошёл все ожидания и теперь держишь меня в своей власти, — она мрачно усмехнулась, и я согласился, что формулировка и впрямь забавная. — Разумеется, те другие демоны... были совсем не такими, как ты, — она замолчала. — Нет, наверное, мир они тоже воспринимали так же, как ты... но... — она, похоже, не могла подобрать слов.

А вот я не был уверен, что именно она пытается сказать.

— Позже я расскажу тебе о себе всё, что пожелаешь узнать, — просто предложил я. — Я веду дневники с самого дня своего рождения, а если письменному слову ты не доверяешь, просто спроси, и я покажу воспоминание прямо в тот же миг, без времени на его подмену... хотя, если говорить прямо, я не способен изменять те воспоминания, которые заново переживаю.

Хексе окинула меня взглядом.

— Демон, чьё проклятие основано на ментальной магии? — она нахмурилась. — Нет... кажется, я вспоминаю... душа? Иначе это не было бы проклятием... — тихо протянула она.

Я просто кивнул. Учитывая, что она находилась под воздействием Резонирующей Души и, вероятно, изо всех сил пыталась вырваться из него, уже то, что она запомнила хотя бы это, было впечатляюще.

— Ты пережила наложение Резонирующей Души в моём собственном теле, но повторить его ты не сможешь. У меня был человеческий друг, который однажды пытался, — просто объяснил я. — И да, моё проклятие – это магия, вытягивающая память из души в тело и заставляющая цель вновь её пережить. Великая Резонирующая Душа просто добавляет ещё один шаг в этот процесс и позволяет мне, к примеру, показать тебе уже мои собственные воспоминания. Или, наоборот, увидеть твои, — я сделал паузу. — Наверное, я пытаюсь сказать, что это был не трюк. Я не могу изменять воспоминание, которое показываю.

Хексе медленно кивнула.

— Я... кажется, верю тебе, — она поморщилась, глянув на платье. — Но когда ты...?

— Не привязывайся к платью, оно соткано из моей маны и через полчаса рассеется, как туман, — объяснил я. — Итак, теперь, когда ты знаешь, что я демон и тот самый, кто изобрёл химерологию... как ты смотришь на то, чтобы стать моей правой рукой в Академии? — искренне спросил я, чуть наклоняя голову. — Обещаю: мои ресурсы и мои знания в твоём распоряжении, — я предлагал это совершенно открыто. — Сам я буду в твоём распоряжении, пока ты останешься в моём.

Некоторое время Хексе ошарашенно смотрела на протянутую ей руку.

А затем расхохоталась. Думаю, в истерику это не переросло только из-за магических препаратов, которые она приняла перед встречей.

И тут занавесь из бусин вдруг была отдёрнута в сторону, и в комнату вошла знакомая девушка, пройдя сквозь невидимый слой моей иллюзии.

Она застыла – вероятно, увидев обугленные останки одного из кресел, Хексе, стоящую босиком, и меня с посохом в руке.

— А... — слабо произнесла она. — Я принесла чай? — и показала на поднос в своих руках.

Хексе тихо хихикнула.

— Ах, Дюрфен, прости нас... разговор у нас вышел немного жаркий~! — сказала она, подмигнув девушке.

— Проститегоспожаявернусьпозжеобещаю! — поднос и чай были оставлены на маленьком столике у входа, а сама девушка исчезла почти в то же мгновение.

Хексе продолжала тихо посмеиваться себе под нос хрипловатым «фу-фу-фу».

— Кажется, ты говорила, что у тебя нет ученицы? — попытался поддержать разговор я.

Хексе взглянула на меня и улыбнулась... насколько я мог судить, на этот раз по-настоящему.

— Дюрфен не совсем моя ученица, она... скажем так, кто-то, кого я, возможно, когда-нибудь начну учить? Изначально девчушка просто хотела устроиться служанкой, — она будто и правда задумалась над собственными словами, а потом покачала головой.

Я видел, что она хочет вернуться к нашему предыдущему разговору, но пока не может.