— ...об этом можешь не переживать. Если в этом мире и есть кто-то, кому я могу доверить эти секреты, то это ты, — просто сказал он, словно констатировал очевидный факт.

На мгновение я растерялся. Я не ожидал такого ответа.

— ...и всё же после зимы я уйду, — вместо этого сказал я, выдыхая. — В этом мало смысла. И ещё это вопрос наследия. Пока ты готов оставаться здесь, и если ты преуспеешь... эти знания мне не понадобятся.

Выбор дался мне нелегко. Естественно, я хотел их получить. Это всё ещё была сила, всё ещё полезное понимание магии, которую я, даже в своём нынешнем состоянии, любил.

Но я обдумывал это, пока Лиш находился в дороге. Это было искушение. Мне это не было нужно, мне просто хотелось. Чего бы мне стоило получить это? Ничего, кроме того, что я растоптал бы наследие, которым Лиш так дорожил.

Поэтому я решил подождать его и дать ему возможность прожить жизнь древнего короля. Это казалось подходящим подарком за всё им пережитое и триумфы, которые я пропустил.

Если бы я ещё забрал такое себе, подобный жест, думаю, продешевил бы.

Кроме того, я знал: во мне говорила жадность. У меня и так хватало направлений для исследований, требующих полного внимания; получение этих знаний лишь потешило бы мою алчность.

Я решил не поддаваться искушению. Редко мне выпадала возможность отказаться от греха просто потому, что я могу.

Лиш медленно кивнул, глядя на Сердце со сложным выражением лица.

— «Готов»... Наверное, можно сказать и так. Сколько ты мне покажешь? — спросил он; его голос на миг стал тише, словно подвёл его, но затем он откашлялся.

— Большинство существ, на которых я проводил тесты, не выказывали дискомфорта при ускорении до двадцати раз, — предложил я. — Пока ты удерживаешь ману в покое, я смогу регулировать скорость проживания воспоминаний. Мы пойдём медленнее: в пятнадцать раз быстрее реального времени, и начнём с одного описанного дня, дня перед ритуалом превращения. После этого ты сам расскажешь мне, что он делал накануне, так что тебе нужно внимательно следить за его мыслями по этому поводу. Твоего описания мне хватит как «крючка», чтобы снова наложить Великую Резонирующую Душу, — изложил я план.

— Понял. Ты всё продумал, — сказал Лиш, делая глубокий вдох. — Дай угадаю: если я почувствую дискомфорт, головокружение или головную боль, я должен немедленно сообщить тебе? — спросил он, глядя на меня с улыбкой.

Я замер.

— Да. Откуда ты...?

Мужчина открыто рассмеялся.

— Ты использовал на мне своё проклятие, когда мы путешествовали, помнишь? Ты сам тогда это сказал. Не верится, что ты забыл, учитывая природу твоего проклятия...

Я невыразительно посмотрел на него.

— Способность идеально воспроизводить информацию не означает идеальную память. Скорее уж странно, что ты помнишь такую мелочь, — я жестом указал на Сердце. — Ну что, начинаем?

Лиш твердо кивнул.

— Начинаем.

Вспышкой света я призвал в руку посох и телекинезом подтянул стул из другого конца зала. Как всегда, он парил медленно, но управлять им было достаточно легко.

Я поставил его прямо перед Сердцем.

— Садись. Я привяжу тебя, чтобы ты не упал.

Некромант смерил меня взглядом, но выполнил просьбу, сев на постамент прямо под Сердцем.

Я сформировал заклинание, и световые путы обвили Тойфлиша, прижимая его к спинке стула.

— Туговато, — проворчал он.

Следом я ослабил путы, мысленно одёрнув себя. Эту конфигурацию я обычно визуализировал для захвата монстров; не было никакой причины удерживать его так жёстко.

— Так лучше.

Я кивнул и шагнул мимо Лиша к пульсирующему, шевелящемуся конструкту.

Я осторожно положил одну руку на Сердце, а другую – на плечо Лиша.

— Ты готов? — просто спросил я, глядя на сидящего мужчину.

— Примерно настолько, насколько вообще можно быть готовым прожить жизнь легендарного некроманта, которым восхищался с детства, — ответил Тойфлиш. В его голосе звучало скорее недоверие, чем страх, но и без нервозности не обошлось. — Поверить не могу, что ты вывалил это на меня с самого утра. Даже для тебя это перебор.

— Нам нужен для этого весь день, — сказал я в своё оправдание после короткой паузы.

Некромант лишь устало посмотрел на меня.

— Ал, я искренне надеюсь, что всё это следствие твоей демонической природы, а не твоё нормальное состояние, — произнёс он со вздохом, в котором сквозило и досада, и какое-то глубинное ожидание неизбежного. — Иначе мне искренне жаль твою семью и будущую супругу.