— Есть одна вещь, которую я скажу от себя, — произнёс он, коротко взглянув на меня. — Король Демонов уделил тебе много внимания, больше, чем ты осознаешь. Не из благодарности или уважения, а потому что ты единственный, кто, идя иным путём, стремится к тому же исходу. Если потерпит неудачу он, род демонов получит тебя как того, кто проложил путь в будущее. Если потерпишь неудачу ты, им станет он.

Я наклонил голову, обдумывая его слова. Взвесив все за и против, я решил ответить.

— Исход, к которому мы стремимся, не один и тот же, — возразил я. — Слово тут одно: «сосуществование». Но то, что оно означает для него и для меня – фундаментально разные вещи.

Начать стоило с того, что он ошибался. И это было единственным, что принесло мне облегчение.

Моей целью не было «сосуществование». Я не желал существовать бок о бок с людьми, мирно или как-то иначе. Я хотел быть одним из них в том, что действительно важно.

Я даже не был уверен, хочу ли я видеть других людей в своей жизни. Жить рядом с ними... не к этому я стремился. Я просто хотел разобраться в том, что и как я чувствую.

— У тебя есть видение, и у него тоже, — по-простому ответил Шлахт. — Оба полны нюансов, оба невозможно полностью описать словами. Но различия не важны. В сущности, оба есть пути, по которым могут пойти другие, — он отвернулся и продолжил идти. — Ты поймешь, когда мы встретимся вновь.

— Если мы встретимся вновь, — ответил я, провожая взглядом его фигуру, удаляющуюся туда, где в сотнях метров ждал Махт. — Ты можешь называть себя Всеведущим, но это бесконечно далеко от истины.

Демон остановился и резко обернулся ко мне. Я почти поверил, что он выглядит удивленным, прежде чем он снова взял себя в руки.

Возможно, так и было. А может, это была часть лжи, которую он выстраивал с того момента, как произнес слова: «демоны обычно располагают к себе через язык тела, ты же исключение».

И всё же я не видел причин скрывать внезапное, ясное понимание, сложившееся у меня в голове, когда кусочки пазла сошлись воедино. Не было смысла держать это при себе.

— Судьба – это ложь. Невозможно предсказать движение каждой частицы в мире, потому что такие вещи не определены, пока не случатся, — открытие моего старого мира, которое, как и многие подобные теории, могло не быть истиной. Но в нашу эпоху оно казалось таковой. — Следовательно, финал любой истории не предопределен, ибо Господь даровал нам свободу воли и создал мир, основанный на ней.

Я видел замешательство на его лице, удивление при упоминании Его. Непонимание.

Фарс, это должен быть фарс. Или нет? Мне нужно изучить больше демонов. Я пойму, когда узнаю, способны ли демоны искренне проявлять эмоции в обычной обстановке.

Я позволил себе легкую, простую улыбку.

В конце концов, я знал, что прав.

А значит, не может быть одного-единственного будущего, которое можно подсмотреть. Я знаю, как работают сердца демонов. Я знаю их ограничения. Он не может видеть, воспринимать и анализировать все возможные варианты развития событий, даже если его магия позволяет ему воспринимать и моделировать весь мир. Ведь это задача, на которую способен лишь Он.

— Ты так думаешь из-за чего... из-за веры? — спросил он; в его голосе звучало скорее любопытство, чем что-либо иное.

— Нет, не только из-за веры. Но ты ведь уже знаешь полный ответ, который я дал бы на твой вопрос, не так ли?

Какое-то время Шлахт взглядом изучал меня.

Затем он слегка склонил голову.

— Интересно, как всегда. Я буду ждать нашей следующей встречи.

И с этими словами он действительно ушел.

Глава 22

Далее приведена подборка фрагментов из переписки за последние пару десятилетий

А.: ...в целом, полагаю, тебе стоит попробовать изменить сегменты 12‑C, 56‑E и 32‑B, как я описал выше. Я провёл несколько экспериментов, и это должно заметно повысить энергоэффективность чар, что, в свою очередь, даст всей структуре достаточно питания и увеличит мана-чувствительность псевдолинз. Чёткость изображения должна возрасти на пятнадцать-двадцать процентов. Я уже сталкивался с подобной проблемой в прошлой итерации Мана-микроскопа, поэтому говорю тут с уверенностью. Тогда, правда, я просто выбросил эти сегменты плетений и шаблонов, поскольку они входили в резонанс с другой структурой чар и вызывали в итоге каскад критических сбоев. Но та структура после стольких итераций уже давно исчезла из схемы. С твоими же правками и для твоих целей это должно сработать.

И есть ещё один вопрос, который я хотел бы обсудить. После десяти лет проб и ошибок я вынужден признать: я откусил кусок больше, чем могу проглотить.

Фундаментально создать заклинание, считывающее эмоции, не так уж сложно. Множество шаблонов приходило мне в голову ещё до того, как С. решил помочь и предоставил более редкие материалы. Но по сути все когда-либо созданные заклинания для восприятия чувств работают одинаково: они считывают эмоции одного сознания и позволяют другому пережить их. Они могут дать мне прочувствовать эмоции другого – по крайней мере те, что способно обработать моё ядро, – но, как ты знаешь, я добивался не этого.