Мимик – тот самый, из старых редакций DD, как я с запозданием его опознал, – распластался, словно кошмарная морская звезда из мяса. Его нижняя сторона оказалась клубком языков и круглых пастей, которые немедленно начали всасывать похлёбку с влажным, сосущим хлюпаньем. Весь котёл исчез под его массой, пока существо обвивало сосуд, и множество глоток в унисон опустошали его содержимое.

Оно сжалось, каким-то образом удерживая котёл, и одновременно отрастило нечто, что можно было назвать ногами, хотя они больше походили на щупальца с зачаточными ступнями. В каждом отростке, в том месте, что с натяжкой можно было бы назвать коленным суставом, был вставлен глаз.

Существо с неестественной скоростью засеменило вбок, всё ещё обхватив котёл своей плотью. Трое Стражей бросились наперерез; их реакция оказалась быстрее нашей. Там, где мы с Тойфлишем замешкались от чистого изумления, нежить просто отреагировала на угрозу.

Один из конструктов-Стражей, вооружённый двуручным мечом, ударил по убегающему мимику. Клинок вонзился в его плоть со звуком, будто режешь мокрую кожу, пригвоздив его к каменному полу. Реакция мимика была мгновенной и страшной. Рана обросла зубами и вцепилась в меч, а часть его тела потекла вверх по клинку, как живая замазка.

— Берём живьём! — рявкнул я Тойфлишу, призывая посох и готовя пару защитных и атакующих заклинаний.

Стражи мгновенно сменили тактику.

Ещё два конструкта зашли с флангов. Один схватил то, что могло быть конечностью, но отросток тут же распахнулся, обнажив ряды игловидных зубов, которые впились в руку нежити. Мимик начал перетекать вверх по конечности конструкта, его плоть рябила и меняла форму, пытаясь поглотить некромантское создание.

Солдат-нежить никак не отреагировал на то, что его частично пожирают, просто продолжая выполнять приказ. Его свободная рука схватила другой участок мимика, который тут же отрастил гроздь глаз, источавших некую едкую субстанцию. Капли шипели на сохранённой плоти Стража, но, похоже, не наносили тому значительного урона.

— Любопытно, — отметил я, держась на расстоянии, пока подтягивались другие Стражи. — Мимик пытается их переварить.

— Это невозможно, — произнёс Тойфлиш, хотя его тон выдавал, что он скорее пытается убедить самого себя. — Эта тварь ничем не похожа на мимиков! Мимики ведь засадные хищники. Они притворяются сундуками. Они не охотятся, не преследуют, и уж точно не выглядят вот так!

Мимик тем временем обвил уже двух Стражей, напоминая мясное одеяло, которое пыталось проглотить оба конструкта целиком. На его поверхности в случайном порядке появлялись и исчезали глаза и рты. Наш котёл с похлёбкой каким-то образом всё ещё был заключён в его массе.

Третий Страж схватил существо сзади, и это, похоже, превысило его способность сохранять целостность. С влажным, рвущимся звуком оно отпустило двух поглощённых конструктов и попыталось принять форму груды каменных обломков. Трансформация удалась лишь частично. Оно приняло некое подобие глыбы, но рты и глаза продолжали то и дело всплывать на поверхность, прежде чем снова утонуть в плоти.

— Держи его крепче, — попросил я, подходя к монстру и касаясь его открытого участка.

Мгновенно сработало моё проклятие Резонирующая Душа, и монстр обмяк, превратившись в расслабленный, бескостный ком мяса.

Стражи перехватили его поудобнее, каждый удерживая часть распластавшегося существа.

— Это меняет дело, — тихо сказал я, глядя, как котёл вывалился из бессильного монстра.

— Альберт, объясни, — голос Лиша дрогнул. Он выглядел по-настоящему потрясённым. — Ты назвал эту тварь мимиком? Ты встречал таких раньше?!

— Только потому, что он похож на вымышленного монстра из моего мира, — честно ответил я. — Из игры. В той игре мимики не обязательно притворяются сундуками. Они могут быть дверями, плитами пола, кроватями... — я запнулся, оглядываясь по сторонам. — Чем угодно. Они прирождённые оборотни.

Затем я сотворил известное народное заклинание для опознания мимиков и наложил его на обмякшее существо.

Заклинание дало положительный результат, подтвердив, что это действительно мимик.

— По крайней мере, заклинание для опознания мимиков на него действует, — сказал я, взглянув на Лиша, который выглядел так, будто хотел оказаться где угодно, только не здесь. — Что ж, в Иреме что угодно может оказаться мимиком, но если мы будем двигаться медленно и проверять каждую поверхность и стену вручную, то должны быть в безопасности.

Некромант покосился на меня.

— У этого заклинания девяностодевятипроцентная точность, верно?

Я на мгновение замолчал, тут же уловив, к чему он клонит.

Если абсолютно всё может оказаться мимиком, а у заклинания есть один процент на ошибку...

— Кажется, я ненавижу этот город.

***

Запись в журнале: отчёт о вскрытии — Объект № 732, Протомимик

Масса: [местные единицы измерения, приблизительно 100 кг]

Размер: переменный

Ареал обитания: [зачёркнуто]