Я моргнул, раздумывая. Особых причин отказываться не было; уже вечерело. Закончить дом до заката было бы очень кстати – иначе у Тойфлиша появится вполне законный повод предложить мне ночлег у себя.

— У тебя есть глиняная черепица? Или что-нибудь, чем можно покрыть крышу? — напрямую спросил я.

Тойфлиш задумчиво поджал губы и виновато покачал головой:

— Увы, нет. Я у себя-то чинил соломой. Хотя... — он взглянул на каркас над головой. — В полукилометре к северо-востоку есть залежи глины, у старого русла. Там вроде когда-то деревня стояла. Помню точно, видел у них там осколки горшков.

Я кивнул, сделав мысленную пометку.

— Сойдёт. Я смогу и слепить, и обжечь магией, — впрочем, этим я займусь завтра. — А сегодня можно обойтись деревом и заделать щели землёй со снегом.

— Практично, — заметил он и махнул своим. — Тогда позволь хотя бы помочь с тем, что мы можем сделать сейчас.

Лёгкое движение руки, всплеск маны – и скелеты, двигаясь в совершенной синхронности, зашагали вперёд. Их движения были плавными, почти изящными: они подбирали подготовленные мной доски и передавали их по быстро выстроенной «конвейерной ленте».

На миг я задумался, какой была бы промышленная революция в обществе с узаконенной некромантией. Вероятно, с куда меньшим числом детей, лишающихся конечностей на заводах.

Я посмотрел, как они работают, отмечая их слаженность.

— У тебя отточенный контроль. Много одновременно можешь поддерживать?

— Это смотря о ком речь. Самых простых – сорок семь при моём нынешнем запасе маны, — ответил Тойфлиш, и в его голосе промелькнула гордость, но он тут же скромно добавил: — Призвать-то больше не проблема, если есть материал. Но «на подпитке» я комфортно держу сорок семь, чтобы оставалась хоть какая-то мана на прочие бытовые нужды. Я, конечно, могу превысить этот лимит и смогу даже поддерживать больше, да только, наверное, на такое удовольствие меня хватит на час, — он чуть смущённо улыбнулся. — Есть... ну, у нас есть термин такой, «почётная гвардия». Это конструкты, над которыми мы работаем постоянно: улучшаем там их, накладываем дополнительные чары. Они как особые проекты, а другие конструкты так, инструменты простые. У меня таких с десяток, и обычно я держу их неактивными, а то слишком много энергии уходит на их постоянное поддержание.

— Всё равно впечатляет, — я встал, смахнув стружку с одежды. — Мои големы все индивидуальные, но при нынешнем уровне мастерства я и не помышляю о том, чтобы иметь больше двух. Слишком хлопотно поддерживать их в рабочем состоянии и постоянно чинить.

— Ха-ха, вот потому я и вижу, что ты не големант в душе, — искренне рассмеялся он, покачав головой. — У нас разные философии. Для моего брата по некромантии обслуживание такого масштаба – дело привычное, — сказал он с лёгкой усмешкой, глядя, как скелеты уже подгоняют доски. — Некромантия, знаешь ли, не менее тонка и требовательна в нюансах, чем големантия. Вот эти, к примеру... — он жестом указал на своих созданий-скелетов, — хоть я и не вожусь с каждым из них каждую ночь, все они сделаны вручную. Тебе они могут показаться одинаковыми, но я-то помню, где нашёл и поднял каждого, — он неловко почесал затылок. — Большинство отсюда, с полуострова. Здесь полно древних захоронений.

Я приподнял бровь и повернулся к нему.

— А кости такой давности разве годятся? — с искренним любопытством спросил я, зная, как обычно время обходится с останками: в достаточно древней могиле нередко найдёшь не скелет, а костную пыль.

— Есть множество заклинаний для восстановления костей, — с энтузиазмом ответил Тойфлиш. — Да и способов их закалить, да и... несколько заклинаний, чтобы менять цвет. Некромант, который хоть чего-то стоит, знаешь ли, не полагается только на качество материала!

Я кивал, и мой интерес только рос – слишком уж много параллелей с големантией.

— Покажешь какие-нибудь любопытные приёмы, не выдавая секретов ремесла?

Он усмехнулся и подозвал одного скелета.

— Могу припомнить парочку...

Работа спорилась даже с его демонстрациями, которые я внимательно запоминал. Он показал мне несколько занятных шаблонов, намеренно действуя медленно и создавая наглядные образы. Это было самое близкое к «исцеляющей магии», что я видел в обычных заклинаниях, а не в Магии Богини. Скелеты работали без устали, подгоняя каждую доску точно на своё место. По ходу дела я накладывал защитные чары, делая дерево водостойким и скрепляя его с каркасом. Тойфлиш наблюдал с явным интересом, но с вопросами не лез.

Через час пол был готов. Скелеты даже установили люки, скрывающие доступ к тайникам в подполье. Я приподнял один такой, и внутри показался мягкий отсек, где хранились особо хрупкие приборы.

— Хитро придумано, — отозвался Тойфлиш, заглянув мне через плечо. — То есть вообще всё. На планирование, должно быть, ушли годы.