Чарли кивнула, её лицо было серьёзным, она смотрела в окно. Я хотел спросить её больше о браке, каким на самом деле был её муж. Был ли он таким же ублюдком, как говорит Нула. Но мы только что приехали в налоговую, и мне нужно было дать Чарли выйти, прежде чем я найду место для парковки.

— Вот и всё, — сказал я, внимательно наблюдая за ней. Она казалась замкнутой, и я подумал, что разговор о бывшем муже мог так её расстроить. — Зайди внутрь и возьми номер. Я найду место для парковки, а потом приду за тобой.

— Хорошо. — Она взяла сумку и вышла, обернувшись. Её глаза, цвета лесного ореха, были грустными. — Мне жаль слышать о твоей маме, Рис. И мне жаль, что я так и не встретила её.

С этими словами она ушла, а я остался на парковке, ощущая, будто на грудь свалился свинцовый груз. Чёрт, эти прощальные слова. Я так хотел, чтобы она тоже могла встретиться с мамой. Уверен, они бы понравились друг другу. Только когда сзади недовольно посигналил кто-то из водителей, я, наконец, тронулся с места.

Два дня спустя Шей постучал в мою офисную дверь за пару минут до обеда. Мы собирались встретиться с его девушкой Мэгги в маленьком итальянском кафе за углом.

Ты готов? — спросил он, заглянув в офис.

— Да, дай мне пару минут.

Я дописал письмо для Дэнни, одного из охранников в Малахайде, закрыл окно и перевёл компьютер в спящий режим. Затем заметил, что кто-то остановился у моего офиса и разговаривает с Шеем. Я подумал, что это кто-то из охраны, но когда вышел, там была Чарли, мило пытающаяся объяснять на ирландском жестовом языке. Я всё ещё был впечатлён, что она знает язык жестов.

— Прости, — извинилась она перед Шеем. — Я очень заржавела.

— Он спрашивал, хочешь ли присоединиться к нам на обед, — сказал я ей. — Мы идём с его девушкой в отличное маленькое кафе.

— О, наверное, не стоит.

— Давай, — подбодрил я. — Там делают потрясающие итальянские сэндвичи. Ты должна попробовать.

— Апеллируешь к моей итальянской половине, да? Ладно, хорошо. Сейчас возьму сумку.

Она ушла, а я оглянулся на Шея, который с улыбкой наблюдал за ней.

Не благодари меня.

— Почему я должен благодарить?

Это девушка с фотографии в твоём офисе.

— Да, это было, когда мы были подростками. Дерек подарил её мне. Я сказал тебе, что мы старые друзья, после того как ты её впервые увидел.

Просто что-то в том, как ты на неё смотришь. Твои глаза становятся мягкими, — ответил Шей, и Чарли вернулась, поправляя сумку на плече. Правда ли это? Действительно ли мои глаза смягчаются, когда я смотрю на неё?

Атмосфера между нами была серьёзной после того, как я высадил её в налоговой в понедельник; дорога обратно в отель была тихой, каждый из нас был погружён в свои мысли. Я задавался вопросом, о чём она думала. Возможно, представляла, как всё могло сложиться иначе, если бы мама не заболела, и я не оттолкнул всех важных людей в моей жизни, включая её.

Особенно её.

До кафе был короткий путь. Чарли разговаривала с Шеем, выясняя различия между ирландским и американским жестовым языком. Что-то в её интересе к этому вызывало во мне тёплое, приятное ощущение.

Когда мы пришли, Мэгги уже ждала нас, в толстом фиолетовом шарфе и с длинными рыжими волосами, собранными в хвост. Голубые глаза сияли, когда она увидела Шея, и мой кузен подошёл к ней, мягко поцеловал в губы и обнял за талию. Они выглядели такой милой парой. Было приятно, что Шей, наконец, нашёл кого-то, кто его обожал и ценил за то, кто он есть.

Это Чарли. Она новый бухгалтер в отеле, — показал Шей Мэгги, которая улыбнулась Чарли дружелюбно.

— Привет, Чарли. Я Мэгги. Приятно познакомиться, — сказала она, и я заметил в её взгляде искру понимания: Шей уже рассказал ей о Чарли, кто она и что мы были знакомы с подросткового возраста. Я не рассказывал ему о наших романтических отношениях, но подозревал, что он понял это по моему поведению рядом с ней. Не знаю, связано ли это с тем, что он был немым почти всю жизнь, или это просто его природная наблюдательность, но мой кузен был самым проницательным человеком, которого я знал.

— И мне, — ответила Чарли, пожимая руку.

Я легко коснулся её поясницы, направляя внутрь. И заметил, как её взгляд скользнул к моей руке, к тому месту, где я её коснулся. Шей и Мэгги оживлённо обсуждали какой-то рабочий инцидент, а Чарли сосредоточенно наблюдала за жестами. Её тёмные брови были сведены в милейшее выражение полной концентрации.

— Мэгги работает управляющей в инвестиционной компании её брата, — тихо объяснил я, и Чарли чуть вздрогнула — мы сидели довольно близко, и мои губы оказались возле её уха. В её реакции было что-то пугливое, настороженное, и я чуть отстранился, давая ей пространство. — Она рассказывает Шею, как один из сотрудников регулярно засоряет женский туалет, спуская в унитаз ватные диски для снятия макияжа. Она подозревает, что это аналитик, хотя специалист по инвестициям тоже может быть виноват.

Чарли тихо рассмеялась. — Ладно, спасибо за перевод.