Я кивнула и вернулась к бургеру, хотя после разговора о разводе аппетит заметно пропал. Я промокнула губы салфеткой, а Рис поднялся, начав собирать тарелки. Я попыталась помочь, но он настоял, чтобы я отдыхала — мол, мне нужно сохранить силы для просмотров жилья днём.

Чтобы отвлечься от того, как хорошо он выглядел у раковины — широкие плечи, сильная спина, узкие бёдра… я машинально взяла телефон и открыла объявление о продаже дома по соседству. Пока Рис заканчивал с посудой, я уже успела в него влюбиться. Хозяева обновили интерьер: стильно, но с классическими нотами. Можно было въезжать прямо завтра и постепенно добавлять своё.

Лучше всего был маленький задний садик — ландшафтный дизайн полностью учитывал компактность пространства. Там была терраса, идеальная для отдыха после работы, и клумба с табличкой «Кладовая бабочек», в ней росли лаванда и герань, которые любят бабочки.

Похоже, нынешние владельцы были влюблены в бабочек.

Я была настолько очарована, что не сразу заметила, как Рис подошёл ближе, наклонился и опёрся рукой о стол, чтобы взглянуть на экран. Его тепло и цитрусовый аромат задели меня, заставив поднять голову.

— Кажется, я влюбилась, — тихо призналась я, и в его глазах мелькнуло удивление, прежде чем он посмотрел на телефон.

Он улыбнулся мягко, чуть-чуть тепло… почти нежно.

— Если хочешь, можем постучаться к соседям. Посмотреть, дома ли Мелани или Кевин. Возможно, они позволят тебе осмотреть его.

Тут же во мне вспыхнула надежда, и в тот момент я поняла — этот маленький домик создан для меня. Одна лишь мысль о том, что у меня будет своё собственное место, место, которое никто не сможет у меня забрать, заставила сердце стремительно взлететь. Я даже не осознавала, как сильно хочу иметь собственный дом, пока не оказалась там. Я думала, что аренда меня устроит, но что-то в том, как мы бродили по бездушным квартирам, изменило моё мнение.

Это было почти как судьба, то, что Рис решил завезти меня к себе на обед. Как будто я должна была увидеть этот дом.

— Да, пожалуйста, — ответила я, и Рис пошёл за пальто.

— Подожди здесь. Я схожу постучать к соседям и проверю, дома ли они.

Кивнув, я едва справлялась со своим волнением. Дом был дорогим для такого размера, но я понимала, что плачу в основном за расположение. Я быстро прокрутила в голове расчёты и решила, что вполне смогу его купить, если мне одобрят небольшой ипотечный кредит и если не возникнет какой-нибудь ажиотаж с торгами, который поднимет цену.

Потом я задумалась о том, что покупка дома означала бы, что я буду жить по соседству с Рисом, и, хотя, возможно, мне придётся справляться с ревностью, когда он в итоге снова начнёт встречаться с кем-то, я взрослая девочка. Я смогу держать себя в руках и справиться с любыми чувствами, которые появятся из-за того, что у Риса будет личная жизнь. Кроме того, я же хотела быть ему другом, а значит, рано или поздно мне всё равно пришлось бы узнать о следующей женщине в его жизни. Нет, быть соседями — это хорошо. В этом было что-то успокаивающее, знать, что он рядом, хотя я и не анализировала, почему именно это чувство возникало.

Через минуту он вернулся и жестом позвал меня.

— У них есть десять минут до того, как им нужно выезжать на приём к врачу Мелани. Пойдём. Посмотрим на твой возможный будущий дом.

От его слов по мне прокатилась волна восторга. Я снова натянула туфли, схватила пальто и поспешила за ним.

30. ЧАРЛИ

30. ЧАРЛИ

Я ещё сильнее убедилась, что этот дом предназначен для меня, после того как увидела его вживую. Пара собиралась стать родителями и была заинтересована продать дом как можно скорее, чтобы купить жильё побольше.

Увидев выражение моего лица, когда мы вышли, Рис молча достал телефон и позвонил Дженис, чтобы отменить остальные просмотры. Он понял по одному лишь взгляду, что моё сердце принадлежит дому по соседству. И к тому же, даже если бы всё не сложилось, я могла бы потом вернуться к поиску аренды.

Устроившись с ноутбуком на диване у Риса, я начала выяснять, как можно воплотить всё это в реальность. Я всё ещё не могла поверить, насколько он был вовлечён в это. Ему даже не нужно было время, чтобы подумать. Да, я был бы рад и польщён иметь тебя соседкой, Чарли.

Ну ладно, возможно, он выразился не совсем так. Но всё же. Его энтузиазм по поводу моего импульсивного решения попытаться купить дом оставлял в животе тёплое, приятное чувство.

После нескольких часов интенсивного поиска информации и планирования я, наконец, закрыла ноутбук и подняла очки на голову, чтобы потереть ноющую переносицу. Я потянулась, пытаясь размять затёкшую от долгого сидения спину. Где-то в процессе Рис оставил меня одну и поднялся наверх, чем-то заниматься.

Натянув кардиган, потому что стало прохладно, я пошла искать его.

— Рис? — позвала я, стоя у подножия лестницы.

— Я здесь, наверху.