— Ну, хорошо, что сейчас ты слишком взрослая, чтобы я могла отчитывать тебя за то, чем вы занимались под моим крышей.

— Да ладно. Вы с папой сами пригласили Риса пожить у нас. Моя комната была прямо по коридору от той, где он жил с Дереком. Чего вы ожидали? — вставила Нула.

— Так, давайте сменим тему, — вмешалась я, чувствуя волну смущения от мысли, что тётя представляет меня с Рисом, ну… в том самом доме.

— Да, давайте, — согласилась Джо. — Пока моя дочь не расскажет ещё что-нибудь и не отправит меня в больницу с инфарктом.

Нула только ухмыльнулась. — Сколько драмы.

***

Следующая неделя пролетела в тумане работы и оформления возможной заявки на ипотеку. Мы с Рисом переписывались почти каждый день, но оба были заняты в отеле, так что пересекались редко.

Близился конец месяца, а это означало, что мы с Мэйв и Барри сидели взаперти, заканчивая расчёт зарплат. Когда в пятницу я, наконец, смогла подумать о ланче, я была голодна до изнеможения и мечтала об одном из тех восхитительных сэндвичей, которые готовили в ресторанчике при отеле. Решив немного себя порадовать, я отправилась сделать заказ навынос, чтобы забрать его и поесть за столом, продолжая работать.

Я сразу подошла к стойке и оформила заказ. Девушка на смене сказала, что ждать около пятнадцати минут. Я кивнула, устроилась на табурете и достала телефон, чтобы разобрать почту. Я только начала прокручивать входящие, когда знакомый голос позвал:

— Чарли, привет!

Я подняла голову и увидела Мэгги за ближайшим столиком. Я не видела её со дня, когда мы обедали вместе с Рисом и Шеем пару недель назад.

— Мэгги, рада тебя видеть, — ответила я, поднявшись и подойдя к их столу. Напротив неё сидел привлекательный светловолосый мужчина, который, по моим оценкам, был на пару лет старше. На нём был дорогой костюм, а подбородок гладко выбрит. Я сразу поняла, что это, должно быть, тот самый сводный брат, которого она упоминала в прошлый раз, тот, с кем пыталась меня свести.

Нужно признать, если бы во мне не бушевали эти невероятно сильные и чертовски несвоевременные чувства к Рису, я бы, возможно, заинтересовалась. Брат Мэгги пока не сказал ни слова, но его уверенная манера держаться и умный взгляд были более чем привлекательными.

— Взаимно. Это мой сводный брат, Джонатан, — представила она. — Джонатан, Чарли.

— Приятно познакомиться, Джонатан, — сказала я, вежливо улыбнувшись.

— И мне, Чарли, — ответил он низким голосом, оглядев меня с ног до головы, прежде чем вернуть взгляд к моим глазам.

— Мы ждём Шея на обед, — сказала Мэгги. — Он, похоже, задерживается, но если ты собираешься поесть, присоединяйся. У нас есть свободное место.

— О, я просто жду заказ навынос, — сказала я.

— Тогда посиди с нами, пока ждёшь, — предложила Мэгги, указав на место рядом с ней и напротив Джонатана.

Мне не терпелось забрать еду и вернуться в офис, но отказать показалось невежливо, так что я кивнула и села.

— Точно не хочешь изменить заказ и поесть здесь? — спросила Мэгги. — Такой хороший столик.

— Хочу, но собираюсь работать во время обеда. У нас тяжёлая неделя в бухгалтерии, так что нужно возвращаться.

Мэгги скорчила грустную мину:

— Жаль. Мне так понравилась твоя компания в прошлый раз, а этот вот всё твердит, что мне нужно больше подруг.

— Я просто сказал, что вы с Шеем проводите вместе столько времени, что рискуете друг другу стать лучшими друзьями, а это вредно для отношений, — вставил Джонатан.

— Ты просто злишься, потому что одинок, — парировала Мэгги.

— Счастливо одинок, — отозвался Джонатан, и их дружеская перепалка заставила меня улыбнуться. Рис говорил, что они узнали о родстве всего год назад, но их подколы были в полном порядке.

— Мы с моей кузиной Нулой подумываем летом рвануть в Испанию. Хочешь с нами? — предложила я, потому что мне самой отчаянно не хватало друзей, а Мэгги мне понравилась — милая, спокойная. Да и Рис хорошо о ней отзывался, а его мнению я доверяла.

— Правда? Звучит невероятно, — сказала Мэгги, явно удивлённая. Джонатан бросил на меня взгляд, словно одобрял мою доброту к его сестре.

— Тебе стоит поехать. Когда ты в последний раз выбиралась куда-то? — подбодрил он.

Мэгги сузила глаза.

— Ты прекрасно знаешь, что я никогда не была за границей. У меня даже загранпаспорта нет.

— Тем более нужно рискнуть, — сказал Джонатан. — И времени, чтобы оформить паспорт, у тебя более чем достаточно.

Мэгги повернулась ко мне:

— Я встречала Нулу всего несколько раз. Ты уверена, что она не будет против?

— Конечно. Нула из тех, кто любит компании побольше. Давай обменяемся номерами, я буду держать тебя в курсе. Мы ещё даже не выбрали точное направление.

— Ладно, — ответила она, искренне обрадовавшись, и её реакция была такой чистой, что мне стало даже тепло на душе. После обмена номерами она нахмурилась, глядя на телефон.

— Я начинаю волноваться, что задерживает Шея. Пойду посмотрю, где он.