Предрассветный воздух был прохладным, но густо пропитанным дымом. Этот запах будил меня куда лучше любого кофе. Запах смерти для тех, кто засыпал неподготовленным.

Мы прошли через парковку к детской площадке, освещённой уличными фонарями.

Я окинул взглядом окрестности и заметил, что Райкер делает то же самое, тогда как Баш просто развернулся к нам. — Где все?

— Это и есть все, — ответил Баш.

— Ты сказал, что у нас встреча? — Райкер застёгивал рубашку.

— Встреча и происходит. Мы трое.

— Я обратно спать, — рявкнул Райкер и развернулся к спортзалу.

— Считай это заседанием совета директоров Legacy, LLC, — парировал Баш.

— Ты серьёзно, — пробормотал я, пригладив взъерошенные волосы.

— У нас нет совета, придурок, — Райкер снова повернулся к нам, скрестив руки. — Мы управляющие партнёры.

— Да плевать кто мы! Вы двое будете разговаривать.

Я глянул на Райкера. Он ответил злобным взглядом.

— Доброе утро, Нокс, — скривился он, повернувшись к Башу. — Вот, разговариваем. Доволен?

— Это не шутки! — голос Баша повысился. — Сегодня у нас единственный шанс! — Он махнул рукой в сторону оранжевого зарева на хребте, из-за которого казалось, будто солнце встаёт на западе. — Всё, ради чего мы работали, годы и деньги, что в это вбухали, всё сводится к сегодняшнему дню. И вы всё угробите, если не разберётесь со своим дерьмом.

— Никто же не знает... — начал Райкер.

— Все прекрасно знают! — перебил Баш. — Я удивлён, что горсовет пресс-релиз не выпустил, когда Харпер собрала вещи и ушла от тебя, Нокс.

Я крутанул на пальце платиновое кольцо.

— И все за нами наблюдают. Совет ждёт, что мы облажаемся, город ждёт, что мы будем их представлять, а комиссия высматривает каждую ошибку. И та команда в зале, за которую мы дрались, чтобы собрать, они все ждут, что вы двое будете работать вместе и вести свои отряды.

На плечи опустились вина и ответственность.

— Вы правда думаете, что наши отцы хотят смотреть сверху и видеть вас вот такими? — Баш вскинул брови, словно нанёс смертельный удар.

— Думаю, мой отец бы надрал ему зад за то, что произошло с Харпер, — пожал плечами Райкер.

— Да чтоб тебя, — я развернулся к своему старому другу. — Мы должны были разобраться с этим ещё вчера.

Он сузил глаза. — Разобраться с тем, что ты обвиняешь её в том, что мальчики вернулись к Нолану?

— Не мой лучший поступок.

— Очевидно.

— Она ушла от меня, Райкер. Она собрала вещи и ушла до того, как я вообще успел осознать, что произошло в суде в тот день. Я уехал на пожар с женой и двумя детьми, а вернулся... с ничем.

— Ты сам её вытолкнул, — обвинил он.

— Я знаю! — выкрикнул я, сжимая руки в кулаки. — Ты, блять, думаешь, я этого не понимаю? Думаешь, я не жалею о каждом слове, которое вылетело тогда изо рта? — Я покачал головой, тщетно пытаясь объяснить, подобрать слова для описания того ада последних дней. — Когда дошло до серьёзного, она не поверила, что я останусь. И, чёрт возьми, с моей репутацией я её не виню. Она ведь так и не расторгла договор аренды на квартиру. Что ты хочешь, чтобы я сделал, Рай?

— Перестань доказывать, что она была права, идиот. — Он провёл руками по лицу. — Именно этого я и не хотел, чтобы случилось…

— Я знаю, ты внёс её имя в список…

— Да нахер не нужен этот список! — взорвался он. — Я не хотел становиться посредником между вами двумя, но вы оба такие самодовольные. Она не оставляла запасной выход на случай твоего неизбежного косяка, Нокс. Она пыталась сдать квартиру посуточно, чтобы подзаработать.

— Что? — Вся злость вылетела из меня.

— Если бы ты хоть раз удосужился спросить, она бы тебе сказала.

Я несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь найти слова, которые не выставили бы меня полным мудаком.

Райкер приподнял бровь.

— Я не спрашивал, потому что не хотел знать, — наконец признался я. — Она и так нервничала из-за второй свадьбы, а всё выглядело чересчур идеально, чтобы быть правдой. Я не хотел рисковать и лопнуть этот пузырь.

— Он и так лопнул.

— Да уж. — Я развёл руками. — Я не планировал всего этого, Райкер. Ни того, что она окажется у меня в доме, ни того, что я привяжусь к мальчишкам, ни того, что причиню ей боль.

— Да, знаю.

— Если бы я мог это... — Я замер. — Что?

— Я знаю. — Он пожал плечами. — Я не думаю, что ты сделал ей больно нарочно, Нокс. Думаю, ты просто не умеешь держать язык за зубами, и тебе стоит поучиться чему-то у дошколят, но я никогда не думал, что ты сделал это специально.

— Дошколята, — повторил я, игнорируя сдавленный смешок Баша.

— Ага. — Райкер кивнул. — Думаю, когда всё пошло наперекосяк, вы начали воевать друг с другом вместо того, чтобы пройти через это вместе. Она не дала тебе возможности всё переварить, а сама почувствовала себя брошенной. А ты посмотрел на неё — и подсознательно увидел свою мать, уходящую от тебя.

И мы с Башем уставились на него.