Он встает рядом со мной и окидывает стражников таким презрительным, надменным взглядом, словно это он здесь король, а они – грязь под его ногами.

– Вы слышали госпожу, – хрипит он, и в его голосе слышится насмешка. – Представление окончено.

Затем он поворачивает голову ко мне, и его янтарный взгляд снова становится тягучим, обещающим, хотя я готова поклясться, что за своей наигранностью он скрывает что-то, что не готов показать никому.

– Я знал, что вы оцените, – шепчет он мне, так чтобы воин не услышал.

Я смотрю на него и вдруг четко осознаю: с этим проблем будет не меньше, чем с первым. А может, и больше.

– Запиши на мой счет! – бросаю остолбеневшему торговцу и, пока никто не успел опомниться, хватаю нового раба за руку, и мы удаляемся от проклятого помоста, ныряя в лабиринт узких торговых рядов.

Адреналин, который гнал меня вперед, начинает отступать, и на его место приходит осознание всего безумия, что я натворила.

Танцор рядом прихрамывает, но держит спину прямо, позвякивая золотыми цепями. Он то и дело слизывает кровь с разбитой губы, и этот жест кажется мне пугающе обыденным.

– Тебе больно? – не выдерживаю я, косясь на синяк, расцветающий на его ребрах.

– Ваша забота лечит лучше любой мази, госпожа, – мурлычет он. – Но если хотите подуть на ранку... я не буду против.

– Не паясничай, – отрезаю я, но без злости. – Как тебя зовут?

Он спотыкается на ровном месте. Останавливается.

Его лицо вдруг меняется. Наглая, хищная маска сползает, уступая место растерянности. Он хмурит брови, словно силясь вспомнить что-то очень далекое.

– Имя... – медленно произносит он, пробуя слово на вкус. – Давно никто не спрашивал.

Он смотрит куда-то сквозь меня, в свое прошлое, которое у него украли.

– Эйдан, – наконец выдыхает. И, словно испугавшись собственной откровенности, тут же натягивает привычную ухмылку. – Меня зовут Эйдан, госпожа.

– Эйдан, – повторяю я. Красивое имя. Огненное. – А я Марина.

– Марина... – он щурится, глядя на меня с нескрываемым любопытством. – Странное имя. Оно звучит... как шум моря. Вы ведь не отсюда, верно?

– Нет, – я вздыхаю, поправляя сбившийся плащ. – Я... я вообще не должна была здесь оказаться. Шла в туалет, а попала в этот дурдом. В моем мире рабство запрещено. И мужчин в клетках не держат.

Я рассказываю, как сюда попала, сбивчиво, короткими фразами, сама до конца не веря в происходящее.

Эйдан слушает внимательно. Он смотрит на меня с теми самыми искорками в глазах – смесью восхищения и хитрого понимания.

– Иномирянка... – шепчет он, подходя ближе, почти касаясь меня плечом. – Это многое объясняет. Вашу смелость... и ваш вкус на поцелуи. Значит, я – первый трофей в вашей новой жизни?

Нет, не трофей, хочу ответить и перевожу взгляд на первого раба, которого купила этим же утром.

Он идет чуть впереди.

Раздвигает людское море своими широченными плечами, не произнося ни слова, но люди отшатываются от него, как от прокаженного. Или как от дикого зверя, которого забыли посадить на цепь.

Я смотрю на его спину. Она прямая, жесткая, словно натянутая струна. Каждый мускул под темной кожей, покрытой шрамами, каменный.

Ускоряю шаг, равняясь с ним, и осторожно касаюсь его локтя.

– Ты слишком напряжен, – тихо говорю. – Расслабься. Никто на нас не нападает.

Воин замедляет шаг, но не останавливается. Он поворачивает ко мне голову. Его черные глаза полыхают мрачным, тяжелым огнем.

Он переводит этот тяжелый взгляд с меня... мне за спину. Туда, где идет Эйдан. И чуть дальше – Арден.

– Этот... – его голос звучит как скрежет камней, – ...лишний, он пахнет ложью и дешевыми духами, – отрезает он. – И он слишком близко к тебе.

---

Встречайте яркую новинку нашего литмоба "Мужья для истинной"

от Дианеллы Кавейк

"Мужья под Новый год. Хозяйка ресторана в космосе"

Глава 13

В этот момент Эйдан, словно услышав нас, ускоряется и возникает с другой стороны от меня.

– О чем шепчемся? – мурлычет, нагло заглядывая гиганту в лицо. – Обсуждаешь мои достоинства? Не завидуй, тебе такая грация не светит. Ты же шкаф.

Воин резко останавливается. Его кулаки сжимаются с таким хрустом, что идущий мимо прохожий в испуге роняет корзину.

В его взгляде чистое обещание насилия. Он явно прикидывает, как быстро сможет оторвать Эйдану его красивую голову, прежде чем я успею отдать приказ «стоять».

– Еще слово, – тихо роняет, нависая над парнем, – и я вырву твой язык.

– Хватит, – шепчу тихо. – Вы похожи больше, чем хотите признать. Думаете, если будете ругаться, от этого реалии этого паршивого мира изменяться?

Воин бросает на меня короткий взгляд и, резко развернувшись, снова идет вперед, рассекая толпу еще агрессивнее, чем раньше.

Он недоволен. И, кажется, чертовски ревнив.

Вдруг толпа впереди расступается, образуя широкий круг.