– Тебе нужно разделить с ним ложе, стать его женщиной в самом буквальном смысле, войти в полную близость. Только через секс ваши ауры сплетутся настолько тесно, что твоя жизнь перетечет в него, раздувая его гаснущее пламя. Это будет значить, что вы муж и жена перед лицом магии.

Смущение накрывает меня горячей волной, сердце пускается вскачь. Мысли путаются.

Я должна отдать себя мужчине, которого знаю всего день, чтобы он не превратился в труп?

Щеки горят, а руки дрожат так, что я не могу расстегнуть пряжку.

– Это... это единственный путь? Без этого акта он умрет? – мой голос срывается на шепот.

– Другого нет, – отрезает Эйдан и резко поднимается, всё еще избегая смотреть мне в лицо. – Его жизнь на волоске. Если не решишься – к рассвету он остынет. Я буду за дверью.

Эйдан выходит, оставляя меня в тишине. Я смотрю на Торна. Бессознательный.

Лежит на грязных досках пола, и даже в этом беспомощном состоянии кажется пугающе огромным. Его мощное тело занимает почти половину тесной комнатушки, вытесняя из неё воздух.

Я вижу каждый рельеф его мышц под тонкой тканью рубахи, вижу мозолистые, тяжелые ладони, которые еще недавно защищали меня.

Почему?

Почему он готов на такое ради меня?

Ведь и сам знает меня всего день. И все равно… был готов пожертвовать собой.

Спас меня. Действительно, так и есть, потому что если бы не Торн, я бы осталась прикованной к тому камню.

Он похож на поверженного бога. Его лицо, обычно суровое и волевое, сейчас пугает своей неподвижностью. Тяжелая челюсть, резкие скулы, густые брови – всё это застыло, превратившись в безжизненную маску.

Кожа Торна, всегда горевшая здоровым жаром, теперь отливает пеплом, а губы, на которых запеклась тонкая полоска крови, кажутся совсем белыми.

Кажется, будто сама жизнь медленно вытекает из него, оставляя лишь пустую оболочку.

Дыхание настолько редкое и тихое, что я невольно прикладываю пальцы к его шее, просто чтобы убедиться: он еще здесь. Под кожей – лед. Тишина. Лишь едва уловимый, рваный толчок пульса напоминает о том, что битва за его душу еще не проиграна.

---

Встречайте горячую новинку нашего литмоба "Мужья для истинной"

от Милы Морес

"Третий муж не нужен"

Глава 22.2

Но даже сейчас, на самом пороге смерти, в нем нет ни капли слабости. В его фигуре всё еще чувствуется та первобытная, сокрушительная мужская сила, которая заставляла толпу на рынке расступаться. Торн остается воином, даже когда не может поднять век.

Я сглатываю комок, вставший в горле. Смущение и страх борются внутри меня с какой-то отчаянной, злой решимостью.

Эйдан прав – времени нет. Он знает правила этого мира, а я – нет. Смогу ли простить себе, если из-за меня кто-то умрет? Может, раньше Торн и был плохим человеком, но сейчас он пожертвовал собой ради меня.

В голове коротким замыканием вспыхивает воспоминание о Диме – парне, с которым я встречалась пару лет назад, когда мне только исполнилось двадцать пять.

Тогда всё было... понятно. Просто.

Мы встречались по субботам, смотрели кино, а потом занимались сексом в его чистой квартире с запахом кондиционера для белья.

Я думала, что люблю, по-другому ведь и быть не могло… только по любви.

Но там, в моем мире, секс не спасал жизни. Он не был магическим мостом, не накладывал вечных обязательств и уж точно не сопровождался присутствием древнего пленника в монолите, который вроде и таращился на меня, а вроде и… показалось.

Я знаю, каково это – делить постель с мужчиной, но сейчас, глядя на неподвижного Торна, вдруг осознаю… все, что было раньше, кажется детской игрой в песочнице.

Если сейчас не перешагну через неловкость и дурацкий, неуместный стыд, завтра буду оплакивать гранитный памятник собственной трусости. И Дима, и вся моя прошлая жизнь будут там, за гранью, а здесь останется только труп мужчины, который отдал за меня всё.

Медленно выдыхаю, стараясь унять дрожь в пальцах. Смущение жжет изнутри не хуже татуировки, но я заставляю себя действовать.

Смотрю на его лицо – резкие, мужественные черты, которые даже в беспамятстве сохраняют печать суровой силы.

Начинаю раздеваться, пальцы дрожат.

Одежда падает на грязный пол бесформенной кучей.

Склоняюсь над Торном, чувствуя его ледяное, почти исчезнувшее дыхание на своей коже. Назад дороги нет.

---

Встречайте горячую новинку нашего литмоба "Мужья для истинной"

от Дианы Линд

"Истинная для трех драконов. Скандал во дворце"