— Думаю, нам стоит объединиться, — замечает Виола на большом перерыве, когда мы идем в столовую. — В академии важно найти хороших друзей. Иначе будет тяжело.

Не совсем понимаю ее…

— Ну мы вроде нормально общаемся, — невольно улыбаюсь.

Виола хмурится.

— Ты же в курсе, что здесь жесткое разделение? — спрашивает она и еще сильнее мрачнеет, вероятно, увидев мое выражение лица. — Элита и простые студенты. Ну мы с тобой явно не из элиты, верно? Не вижу на тебе ни одного бренда. Драгоценностей тоже нет.

— Я из обычной семьи, — говорю. — Не думала, что это проблема.

Слышала про то, что здесь учится много ребят из состоятельных и влиятельных семей, но похоже, не представляла, насколько сильное разделение может быть. Или Виола сгущает краски?

— Ну как тебе сказать, — качает головой. — Нам лучше держаться вместе. Особенно накануне посвящения. Только не говори, что ты и об испытаниях не в курсе.

— Не в курсе, — признаюсь честно.

— Серьезно? — ее брови взмывают вверх. — Ты что, вообще не готовилась?

— Ну к тестам…

Начинаю говорить и замолкаю, потому что ком забивается в горле.

Нет. Не может быть. Мне, наверное, кажется.

Цепенею так, что сглотнуть не могу, не то что продолжить фразу. А голос старосты теперь доносится словно издалека.

— Ладно, сейчас я тебе все объясню. Но пожалуйста, прекрати так откровенно пялиться на Булата Хазарова. Его внимание лучше не привлекать. Здесь есть два парня, от которых лучше держаться подальше. Они настоящие отморозки. Хазаров и Ахмедов. Запомни, и никогда к ним не приближайся. Мой тебе совет. Как подруги.

11

— Маш? — зовёт Виола. — Ты меня слышишь? Ну понятно, что Хазаров привлекательный парень. Но вообще на меня нагоняет жуть. Ты разве не чувствуешь, какой он?

Я бы и счастлива отвернуться, но словно бы примерзаю к месту. И у меня даже головой повести не сразу получается.

Конечно, я и сама понимаю, что пялиться вот так на Булата полное безумие.

А вдруг он заметит?

Здесь много студентов. Сейчас пространство вокруг заполнено разными ребятами. Оживленно. Шумно. Однако у меня будто уши закладывает. Цепенею.

Булат Хазаров.

Значит, я пыталась напугать Хазарова… им же самим?

В голове громом звучат его пугающие слова. И я не сомневаюсь, что он легко выполнит угрозу. Сначала чудом меня отпустил. Теперь же, будто жестокая насмешка судьбы — наша новая встреча. И где? В академии!

Кто бы мог подумать, что Булат здесь учится? Он вообще не похож на того, кто будет проводить время в универе.

Наконец, заставляю себя резко отвернуться. Крепче прижимаю сумку с учебниками к себе. Кажется, он меня не заметил. Не успел. Во всяком случае, очень надеюсь на это.

Внутри холодеет. Допустим, сегодня мне повезло. Мы не столкнемся. А что будет завтра? Или еще через несколько дней?

В мыслях проносится идея забрать документы. Уехать отсюда.

Но где я тогда буду учиться? Уже не получится поступить в другой универ. А мне нужна стипендия. Если покажу хорошие результаты по учебе, то начну получать ее после первого семестра. Тогда смогу даже родителям помогать. Стипендия здесь хорошая.

— Он тебе понравился? — спрашивает Виола.

— Что? — выдаю растерянно.

— Ну ты так на него смотрела, — выразительно выгибает брови. — Не советую в него влюбляться. Ахмедов опасен. А Хазаров… ну говорят, он совсем отбитый. Не просто так эти двое хорошо общаются. Скажи мне кто твой друг… Ну ты поняла?

Киваю. Думаю о своем.

Какие у меня шансы не столкнуться с Хазаров? Вообще. Никогда.

Или… может, мне повезет? Он меня забыл. А может, просто не узнает? Хорошо бы.

— Много влюбленных дурочек бегает за ним, не зная про его вкусы. Но из академии он ни с кем не встречается, — прибавляет Виола. — Ему нужны особенные девушки. Такие, которые выдержат ночь с ним. Он очень жесткий. Так говорят. Поэтому выбирает тех, кто старше. Более опытных. Ну и таких, которые будут согласны на все.

Мороз пробегает по коже от ее заявлений.

— Что это значит? — спрашиваю, оторопев.

— Ты не обижайся, — замечает Виола. — Но вряд ли тебе хоть что-то с Хазаровым светит. Он даже не глянет в сторону первокурсницы. У него такой аппетит, что никто из нас не потянет. Ходят слухи, что член у него просто огромный. Девчонки со старших курсов за ним в раздевалке поглядывали. А сам Хазаров как животное. Такой, что порвет и не заметит.

От этих сплетен еще сильнее не по себе. Желудок сводит судорога.

— Ладно, — смеется Виола. — Не пугайся ты так. Говорю же, Хазарову на первокурсниц плевать. Но насчет посвящения тебе бы стоило лучше про это узнать. Морально подготовиться. А то задания нам могут выпасть самые разные. Может быть, что-то вроде «пробраться в чужую комнату и стащить какую-то вещь».

— Подожди. Надо будет что-то украсть?