Мир будто сужается до одной точки, где наши взгляды встречаются. Больше ничего не вижу. Не воспринимаю. Пульс бешено стучит по вискам. Затылок обжигает.

Такое чувство, будто пол уходит у меня из-под ног. Колени подгибаются, подрагивают. Но Булат настолько крепко держит меня за талию, что падение не грозит.

Его глаза сейчас кажутся абсолютно черными. Их подсвечивают опасные искры. Яркие, откровенно диковатые.

Взгляд хищный.

Помню, одно время мне нравилось смотреть передачи о природе. Так вот там были крупные планы животных. Глаза ягуаров, тигров, львов. В момент охоты, когда они присматривают себе добычу. За считанные секунды до решающего броска вперед.

От Хазарова сейчас веет чем-то подобным. И его угрожающие фразы сейчас громко звучат в голове. Словно заклинивает все это. На повторе.

Чувствую себя в горящем капкане. Его пальцы будто обдают кожу огнём. Никакая одежда не спасает.

Прикладываю всю свою волю, чтобы хоть немного собраться.

Наверное, единственное, что я могу сделать в той ситуации, которая складывается… притвориться, будто сама не узнала его. Или лучше — что я это не я. В общем, вести себя так, будто в прошлом у нас никакой встречи не было.

— Спасибо, — выдавливаю с трудом, очень стараюсь, чтобы голос звучал спокойно.

Булат и бровью не ведет. Будто не слышит.

Тогда накрываю его ладони своими, пробую убрать от себя.

Наверное, я уже настолько устаю бояться в этот момент, что смелость берет верх.

— Ты можешь меня отпустить, — добавляю.

Никакой реакции.

Выражение его лица остаётся непроницаемым. Будто у робота. Но нет, для робота он слишком раскаленный. От него самого словно веет огнём. И взгляд слишком живой. Животный.

— Ты, — начинаю и запинаюсь, ведь в этот момент его глаза будто темнее становятся. — Отпусти, пожалуйста.

Мне все же улыбается удача.

Откуда-то издалека слышится оклик.

— Булат! — мужской голос, хриплый, резкий. — Ну наконец тебя нашел. Ты где проебался?

Последняя реплика звучит уже ближе. И вскоре рядом показывается тень.

— Булат? — повторяет.

Хазаров медленно отворачивается от меня. С недовольством, с неохотой. Его хватка на моей талии слабеет.

И я тут же пробую ускользнуть.

Зря.

Он сжимает снова. Еще сильнее. Хоть и смотрит теперь в сторону, меня все равно не отпускает.

— Поговорить надо, — говорит ему, вероятно, его приятель. — Идем.

Выглядит он не менее жутко, чем сам Булат. Высокий, крупный, мрачный.

Перевожу взгляд с одного на другого. На студентов они мало похожи. Оба производят тяжелое, даже пугающее впечатление.

— Занят я, — хмуро бросает Хазаров.

Тот смотрит на него будто с удивлением. Мазнув коротким взглядом по мне, снова переключается на Булата.

— Вчерашнюю тему закрыть надо, — заявляет он.

После этих слов выражение лица Хазарова словно ожесточается. И весь его вид производит еще более подавляющее впечатление, чем прежде.

— Закроем, — произносит он.

Даже не верится, что уже в следующий момент все-таки отпускает меня.

Этот его приятель буквально спасает меня.

Не жду. Стараюсь убраться отсюда как можно скорее. До меня доносится, что Булат обращается к нему по имени:

— Марат, — начинает он.

Видимо, это и есть Марат Ахмедов. Тот самый отморозок, о котором тоже часто сплетничают девчонки.

Они друзья.

Сегодня я благодарна Марату за то, что он мне помог. Иначе даже не знаю, чем все могло закончится.

Теперь Хазаров знает, что я здесь.

Мне вообще страшно думать, что будет дальше.

Особенно когда на следующий день Виола подходит ко мне после первой пары и говорит:

— Идем, Каролина хочет с тобой пообщаться.

— Перемена всего пять минут. Сейчас начнётся вторая лекция.

— Ну лучше мы на лекцию опоздаем, чем будут проблемы с Каролиной, — замечает Виола и заметно нервничает. — Идем. Она не любит ждать. Это что-то важное. Наверное, с твоим заданием связано.

Опять это идиотское задание. Может оно просто отменится? Но даже если не отменится. По дороге мысли у меня о том, как бы отказаться. Какой найти предлог. Но ничего на ум не идет.

Сейчас, когда Хазаров уже видел меня в академии, еще опаснее к нему в комнату пробираться.

И тут сознание пронизывает другая мысль.

А может он и раньше знал?..

Холод внутри лишь усиливается.

Здесь я в ловушке. И эту дурацкое посвящение только подливает масла в огонь. Может быть мне с кем-то поменяться? С кем угодно. Даже вломиться в комнату любого другого студента будет безопаснее, чем попасть к Хазарову.

+++

Друзья, сегодня крутая скидка на очень горячую завершенную книгу

— Я забираю младшую, — говорит хрипло.

Этот опасный и влиятельный мужчина собирался взять в жены мою сестру. А теперь хочет меня. Буравит черными глазами, никак взгляд не отводит. Будто скала надо мной нависает. Мрачный. Огромный.